Код Вечности

— Нет, просто заменим его, — хмыкнул Фиск. — Фотка Октавиуса у меня есть, как и профессионал своего дела, который может изобразить его на какое-то время, причём вместе с этими вот железками.

— Мета или обычный наёмник? — заинтересовался я.

— Зовут Хамелеон, — пояснил Фиск. — Изворотливый сукин сын, который владеет способностью смены облика. В общем, он подтянется на место действия, когда всё будет закончено.

— И как он будет сбегать из тюрьмы для мета? — улыбнулся я. — Вряд ли он согласится…

— Смена облика, ещё раз повторяю, — раздражённо ответил он. — Осьминог такого не умеет, а значит, Хамелеон разыграет несчастный случай или нечто подобное. Якобы, за решётку бросили не того или ещё как-нибудь. Не знаю и меня это не волнует. Я плачу деньги, а он выполняет! У него богатый опыт таких заданий.

— Ладно, — киваю на это. — Если вы уверены, что всё сработает как надо, то я не стану спорить.

На этом общение было завершено. Отзвонившись своей команде, узнал, что они уже едут, а потому у меня имелось немного времени. Как раз хватит привести себя в порядок перед новой схваткой.

Встав под струями воды, злобно сжал зубы. Не смог победить! Не помешал похитить собственную женщину! Слабак! Никчёмный идиот!

Кулак сжался аж до скрипа. Очень хотелось ударить стену, но… я знал, что пробью её. И ничего этим не добьюсь!

Быстро ополоснувшись и смыв с себя грязь и пыль, вышел из душа как раз вовремя. Подтянулась команда: зевающий Итан, бодрый вампир-Феликс, улыбающаяся Руби. И мои «старички», конечно же.

— Зар! Октавия поведала мне, что вы уже давно не пара! — мгновенно подорвалась ко мне Мурена, цокая по полу металлическими ногами. Причём специально! Помню ведь, как она двигалась на них абсолютно бесшумно. — Ты променял её? На кого?! На меня ведь, верно? Ты ждал меня и хотел сделать сюрприз?

— Зар, ты ведь говорил, что сегодня никаких вызовов? — хмуро спросил Друид. — У меня, так-то, режим сна и он теперь нарушен. За это Амбалу придётся доплатить…

— Собрались, — мрачно выдал им, игнорируя все глупые вопросы и жёстко махнув рукой. — В строй!

С некоторым удивлением, люди построились в линию. Молча.

— Задача, — прошёл вдоль них, — победить новоявленного мета-злодея — доктора Отто Октавиуса, по прозвищу «Осьминог». Сделать это мы должны как герои — без крови. Основной удар принимаю на себя, по дороге расскажу его сильные и слабые стороны, там и подготовим план по наиболее выигрышной стратегии. Задача номер два: спасение заложника. Им выступает дочь Лидии Харди, основателя Фонда Харди. Лицо известное в городе и за его пределами. Успешное выполнение этих двух задач создаст нам идеальный дебют, который будет освещён прессой на высшем уровне. Провал… — мрачно улыбаюсь, — не приемлем. Кто допустит фатальную ошибку, — задумчиво почёсываю подбородок, — спрошу по ситуации. Но мало не покажется в любом случае. Понятно?

— Да! — с лёгкой ухмылкой выдал Леонард. — Чего? — покосился на остальных, что уставились на него с мрачным видом.

— Вопросы? — выгнул бровь.

— Есть… — задумчиво почесал затылок Мастер, — но… ладно, по ходу определимся.

— Костюмы прибыли? — более конкретно спросила Мурена.

Оглядываюсь на «группу поддержки», которые продолжали сидеть неподалёку, наблюдая за происходящим.

— Всё на месте, — подтвердил главный среди них, которого звали Крис Каннингем, показав на пару коробок, которые успели появиться на столе. — Мы, если что, — пояснил мужчина с косичкой, стянутой в тугой узел, — поддержим вас огнём. Ежели всё будет совсем плохо.

Он указал пальцем на угол, где лежали кейсы со снайперскими винтовками.

— У нас четверо остроглазых, — ухмыльнулся представитель переданного Амбалом подкрепления. — Может пригодиться. Остальные способны поддержать плотным огнём или пристроиться в какой-нибудь определённой точке. Также разбираемся во взрывчатке, можем как заложить, так и обезвредить. И, конечно же, присутствует медик, на случай, если кому-то достанется.

— Принимается, — киваю ему, — займёте позицию рядом и будете наблюдать. Вмешиваться лишь по команде. Враг — одиночка, Альянс должен справиться сам. Вы — лишь страховка и в идеале всё так и должно остаться. Понятно?

Тон продолжал оставаться холодным и мрачным. Нет, я понимал, что не был готов к той схватке. Что не дрался с ним, а защищал девушку, что не ожидал от Октавиуса такого стиля боя, что…

Куча отмазок! Облажался — вот как это звучит. Повторно я на такое уже не попадусь.

— Без проблем, — махнул Крис руками и уселся обратно к своим.

— Переодеваемся, — указываю команде, — а потом, — перевожу взгляд на бородатого техника, который знаком показал, что успешно справился с возложенной на него миссией — взломом камер, — выступаем.

* * *

Через пятнадцать минут мы уже мчались, с максимально возможной скоростью, по направлению к Бронксу. За рулём сидел Мастер, который не соврал о том, что является экспертом во многих отраслях, включая и вождение.

Проклятые пробки съедали нервы, но утешал себя тем, что делаю всё что могу. И ведь и правда всё! Команду собрал, прикрытие обеспечил, о ситуации позаботился, цель отследил…

— Нам бы не помешал вертолёт, — выдвинул я идею. — Или какой-нибудь иной воздушный транспорт. Решило бы все возможные проблемы.

— Я слышала, у Команды Икс есть летающий джет, — произнесла Руби. — Навороченная штука. Вроде как даже невидимым может стать.

— Интересно, — задумался на это. Про команду мутантов уже доводилось слышать, хоть и краем уха.

— Только над небом Нью-Йорка нельзя летать, — усмехнулся Феликс. — Хотя… разрешение получить вполне в силах Амбала.

— Седовласый же получил, — припомнил я тот случай со штурмом его поместья.

— Ну да, ну да, — загрузился парень. — Я, в принципе, только «за», ибо сам предпочитаю ездить, а не тупить вот так, — указывает рукой на лобовое стекло. Перед нами стоял очередной затор. И плевать, что они достаточно быстро разъезжались, уж больно часто встречались по пути.

Ничего, мы…

Телефонный звонок прервал ход мысли. Звонила моя новая мобила, хотя… номер на ней был успешно перенесён со старой, вместе со всеми контактами.

— Слушаю, — беру трубку.

— Зариакс? — раздался на той стороне женский, смутно знакомый голос.

— Верно, — киваю я, — с кем говорю?

— Это Лидия Харди, мать Фелиции, — прозвучал весьма неожиданный ответ, заставивший выпрямиться.

Заметил пылинку, что прилипла к броне нового костюма, в который успел облачиться как я, так и вся команда. Щелчком пальцем сбрасываю её на пол.

— Вы уже слышали о происшествии, — мои слова были скорее не вопросом, а утверждением.

— Мне хотелось бы узнать, — ответила она, — что говорил доктор Октавиус. Может, какие-то намёки, куда этот человек мог отвезти мою дочь? И почему ты не дождался полиции?! — последние слова прозвучали больше как обвинение, чем вопрос.

Мысленно поморщился. Что за беспочвенные попытки как-то отыграть своё плохое настроение за чужой счёт? Какая разница, почему я не стал дожидаться копов? Что мне было им сказать?