Код Вечности

— Я простой отделочник! — замахал мужчина руками. — Ну… может не совсем простой, а хороший в своём деле, но никак не мастер определения почерка. Вам нужен графолог или как их там называют? Психологи, которые с этим работают.

— Спасибо, — улыбнулся ему. — Вы отлично передали стиль нашего убийцы.

Усач кивнул и отошёл в сторону, пока я прошёлся взглядом по месту действия будущего спектакля. Пока что здесь было не так чтобы много людей. Лишь Альянс и группа рабочих, которые наводили последние штрихи, превращая некогда приличный пустующий цокольный этаж дома в реальный притон бродяг.

Остальные стены несли на себе следы крови и небольших трещин, которые оставлял после себя оригинальный Немезис. Выглядит достаточно похоже. Во всяком случае, я бы поверил, если бы не присутствовал на всех этапах подготовки этой локации.

— «Убийца»? — подошёл Леонард. Был он без своей привычной, будто бы приклеенной к губам улыбочки, к тому же прихрамывал на левую ногу. Ещё не до конца отошёл от последствий нападения летуна. Однако, в больничке отлёживаться отказался, сказав, что вполне может работать. «Только с бегом пока некоторые трудности» — ухмылялся он.

Вполне возможно, что парень был в некоторой… м-м… депрессии? Может быть… Из-за смерти друга, имею в виду. Олберих погиб и теперь в команду перешёл новичок: Грегори Маклейн, довольно молодой, но подающий надежды парень, о котором с позитивом отзывался непосредственно Грант, который и проводил «замену».

— От сердца отрываю, — вздыхал он, когда мы встретились с ним сегодня утром. Правда непонятно было, сколько в этом вздохе было правды, а сколько притворства. Будем надеяться на первое…

Хех, кстати да, глава сектора лично прибыл сюда, проследить за ходом подготовки экспозиции. Остался доволен, представил новичка, дал мне задачу познакомить его со всеми остальными, а потом свалил в закат. Или рассвет? Последнее больше в тему, учитывая, как рано мы тут собрались.

— О чём ты? — прокомментировал я последний вопрос Леонарда. — Немезис — убийца, ведь в ходе его нападения погибло четверо. Тебе разве не присылали сводку?

— Там скорее случайные смерти, чем именно от него, — насупился парень. — Да, присылали.

— Тогда не задавай глупых вопросов, — взгляд устремился на Грега, который самозабвенно болтал с Октавией. Ощутил в глубине души росток ревности и желания схватить наглеца за шею, как следует сжав гортань.

Хм… неожиданно. Нет, я знаю, что я собственник, но… Фолкнер — карта битая, так что мне решительно непонятны эти странные чувства. Плевать… пора прикинуть, ничего ли не было забыто?

Взгляд начал осматривать окрестности, оценивая старые, полугнилые матрасы, на которых «планировалось», будут спать бродяги. Далее: следы пуль, ибо хотя бы несколько стволов в их «общине» быть должно. Остатки еды, тщательно растоптанной в нескольких местах, галерея пустых, частично побитых бутылок и бумажных пакетов из под дешёвой выпивки. Шприцы, куда без них? Некоторое количество старых и грязных личных вещей…

Я проходил по комнатам, коих было несколько, а сам невольно вспоминал своё посещение банды Терзателей. Вот где нужно было проводить съёмку! Даже ничего изображать не нужно…

В принципе, даже сейчас легко можно было найти настоящий бомжатник, вот только… тогда будут свидетели, чей длинный язык быстро даст понять любому заинтересованному, что дело шито белыми нитками. Ныне же — участвуют лишь строго проверенные актёры и непосредственные представители Альянса. Здесь нет лишних людей, оттого шанс, что сведения о реальной ситуации уйдут на сторону сильно снижаются.

Конечно, никто не был излишне наивным, считая, что такого не произойдёт вообще. Просто была надежда, что это случится сильно позже того, как поданная нами информация распространится среди города. Тогда наша теория будет основной и уже никто не сможет решительно и точно опровергнуть её.

Добравшись до лестницы наружу, с некоторым недовольством покосился на лужу блевотины. Что за мастер умудрился… «подделать» такое?

Широкий шаг позволил перешагнуть её и выйти из вонючей дыры прямо во дворы. Рядом находились несколько побитых старых машин, но вот неожиданность, на одной был установлен видеорегистратор, который и снял нашего маньяка!

Актёр был тщательно загримирован и хоть его шлем был сделан из папье-маше, но на плёнке он был неотличим от оригинального Немезиса. Собственно, таким вот образом на него и планировали начать охоту. Показания свидетелей и записи с камер.

— Фенрир, — услышал голос новичка, который подошёл сзади, пока я высыпал окурки из ближайшей урны прямо на асфальт. Сомнительно, что опустившиеся люди, проживающие в такой помойке, будут утруждать себя выбрасыванием мусора, не так ли?

Кто-то недосмотрел, — прикинул я, мысленно усмехнувшись. А таких вот «промахов» не должно быть много, иначе легенда посыплется, как карточный домик.

— Слушаю, Грег, — на мгновение отвлёкся, осматривая закуток, в котором и проходило всё действо. Находились мы на краю Джерси-Сити, ближе к окраинам. Вообще юридически он считался другим городом, но вплотную прилегал к Манхэттену и, соответственно Нью-Йорку, со стороны юга. Разделены мостом! С учётом же сверхплотной застройки, лично я воспринимал их как один город. Собственно, также делали и все остальные.

— Я тут подумал, — он ковырнул ботинком оплёванный асфальт, — почему во время таких вот операций, кодовое имя используется лишь мета? Мы, — указывает на себя, — тоже должны иметь такую возможность.

— У вас есть номера, — отмахнулся от него. — Ты «четвёртый» и этого достаточно.

— Может, если будет возможность выбрать нечто уникальное, то появится больше мотивации? — ухмыльнулся парень.

— Если уж ради денег у тебя нет мотивации что-то делать, — нахмурился в ответ, — то не будет и ради такой вот ерунды.

Скрещиваю руки на груди и подхожу ближе, возвышаясь почти на голову.

— А вообще, есть и другая причина, — я рассматривал новичка, который создавал ощущение, будто бы уже знает все события наперёд, прекрасно понимая, когда может наглеть, а когда стоит сдать назад. Очень тонкая игра… — Обычные наёмники, сколь бы хороши они не были, — всё-таки начал я отвечать, — это расходный ресурс. И это не секрет, — коротко хмыкнул. — За свой риск вы получаете соответствующие деньги. Но да не важно, — махнул рукой. — Именно из-за частой смертности, в публичную команду, такую, как Альянс Справедливости, нежелательно вводить уникальных индивидуалистов. Они будут привлекать внимание и когда погибнут сие не останется незамеченным. Поэтому ты будешь оставаться Четвёркой. И когда погибнешь, новенький тоже станет Четвёркой. Понятно?

— В целом, да, — кивнул он, совершенно ничего не опасаясь. Это, с какой-то стороны, правильно, но… тот же Шокер бы просто прописал ему по морде. Причём не один раз. А может и использовал свои перчатки. Вполне-вполне… немец обладает слишком малой чашей терпения. — Правда не считаю эту систему идеальной. Я бы перестроил её.

На краткий миг я задумался, что… его типаж похож на Немезиса, которого мы с Гилбертом обсуждали вчера. Наглость, уверенность в себе… если передо мной мета, то понятно, отчего он считает себя выше остальных.