Код Вечности

— Угу, только заметил опасность, сразу в кусты, да? — спросил парень сам себя, а потом потрогал плечо. Адреналин, когда он запрыгнул на огромного робота, позволил какое-то время не обращать на боль внимание, но всё закончилось и раненая конечность заболела куда сильнее. — Вот же…

Услышав писк сообщения, Паркер занял позицию на стене ближайшего дома, а потом достал телефон.

— Максвелл, только тебя и твоего репетиторства мне и не хватало, — раздосадованно выдал парень. — Мде, и он напомнил, что я так и не скинул ему обещанный список книг для самообучения. Хотя… зато смогу заработать денег, не так ли? Везде надо искать позитивные стороны!

«А деньги нам нужны», — в очередной раз подумал он.

Даже тётушка Мэй, несмотря на возраст, устроилась на подработку в столовую, которой владел один улыбчивый китаец — Мартин Ли. Платил вполне себе прилично! Единственный минус, далековато от дома — Чайна-таун…

* * *

Я всё-таки вырвался в универ. Ха-а… замечательный выдался вечер и ночь! Впрочем, добраться до базы получилось без особых хлопот. Когда удалось выбить двух мета Филина, то толпа «болванчиков» Негатива просто не смогли нас догнать.

Полицию кто-то предупредил или хорошо подмазал, так что она проигнорировала происшествие, вступая в дело с серьёзным опозданием. Камеры зафиксировали Шокера и «неизвестного наёмника, предположительно мутанта», которые убили толпу людей.

Благо, нас хотя бы не обвиняли во взрыве, ибо нашлись свидетели, видевшие, как мы выбирались из перевернутой машины.

К счастью, подоспевшим на место действия наёмникам Амбала удалось своевременно забрать большую часть записей, пользуясь торможением полиции и тем, что кроме той дуры, снимавшей меня, более никого столь же рискованного не нашлось. В интернет попали лишь куски боя, причём из достаточно неудобных ракурсов, а потому заподозрить во мне Фенрира из Альянса Справедливости было невозможно.

Это радовало. А не радовало то, что я вообще оказался втянут в это дерьмо. С другой стороны… я и не отказывался помогать. К тому же, не вмешайся, так Шокер в одиночку не справился бы с ситуацией. Чего уж там, тот же Рино, Прыгун, какой-нибудь вампир или робот Смайта тоже не сумели бы одолеть того азиата.

«Самурай», как я позднее выяснил его имя. Весьма опасный мета. Был. Теперь он мёртв. «Йети», второй и последний мутант Филина, загремел в реанимацию. Состояние оценивают как очень тяжёлое.

Тц… жаль, что вообще выжил.

Зато я получил весьма внушительную премию! И Фиск обещал подкинуть ещё, когда завершится противостояние.

Забавно ещё и то, что из-за выведения из строя сразу двоих своих лучших (потому что единственных) мета, волна наступления серьёзно так замедлилась. Мы выиграли немало времени, которым я воспользовался в своё усмотрение.

Повезло ещё, что у Негатива не было своих мета. Кроме него самого, конечно же.

— Сила «Мистера Негатива», — рассказывал Баркер, пока его начальник отлёживался в больнице, — позволяет управлять определённой энергией… хер знает, что там и как, — махнул он рукой, — но эта энергия может, грубо говоря, лечить и атаковать. При лечении восстанавливает тела, а также умеет изменять их в каких-то пределах. Так он создаёт себе послушных марионеток. А вот атака — больше всего напоминает какие-то чёрные молнии, которые летят во все стороны. Сам, хе-хе, не попадал, но говорят: на уровне настоящей молнии — прожаривают только в путь.

— Почему его ещё не прикончили с такими способностями? — нахмурился я. — Подчинение сознания! Очень опасно, для власть имущих.

— Так подчинённые таким образом становятся тупы, как пробки, — выдал Гилберт. — Сам Негатив тоже не рискует брать кого-то, кроме опустившихся нищих, наркоманов и бродяг, которые сами приходят к нему, чтобы выздороветь. Он ведь, хитрый упырь, говорит, что не подчиняет волю, а наоборот: дарит новую жизнь. А те, дескать, работают на него в качестве благодарности. Только вскрытие показывает необратимые повреждения мозга. Эта его «энергия», работает слишком грубо. Делает эдакие мясные куклы, вот и весь итог.

— И Мортон, бывший мэр Нью-Йорка, посчитал, что подобная «чистка» города даже пойдёт ему на пользу? — усмехнулся я. — Звучит вполне логично и в чём-то даже разумно.

— Кто бы знал, — почесал тот затылок, — может и так, а может просто положил болт. Этого мета ведь так просто не взять. На его защиту грудью встанут сотни и сотни людей. Что с такими делать? Отдать приказ полиции стрелять на поражение? Так не станут, ведь маньяков среди копов нет. Отправлять элитную группу спецназа, на точечную миссию по ликвидации, разве что. Но, видать, посчитали, что пока время терпит.

— Дотерпели… Что теперь будет, Баркер? Ты, как более опытный в этом вопросе, подскажи мне, — уселся я на мягкий стул, сидя на базе, пока рядовые наёмники «вставали под ружьё», собираясь с силами.

Да уж, первым делом мы с Шокером вернулись на базу, чтобы просто понять, как действовать дальше. Нас, пока бежали с телом Гранта, просто подобрала вызванная по телефону тачка. Но даже без неё, «болванчики» отстали довольно быстро, не справляясь со скоростью. Я-то ладно, могу обогнать машину и при этом не устать, а что немец? Он — тренированный наёмник, так что какое-то время высокий темп удерживать мог без проблем, а там и оторвались.

Оказавшись на базе, тут же получили свежие новости: Амбал вернулся в отремонтированную и полностью рабочую Башню, не желая показывать оттуда даже нос. По моментально полетевшим слухам, он напряг свой аналитический отдел, дабы… неясно. Но те временно прекратили реагировать на любые запросы и ушли в полное «радиомолчание».

Полицию, между тем, завалили жалобами на бездействие и игнорирование бойни, случившейся «прямо в центре». Говорят, что местный участок, ответственный за Бруклин, ожидает серьёзная проверка, долженствующая вычистить всю грязь, что там завелась. Ну, то есть понятно: проверить взяточничество, подкупы должностных лиц и прочее-прочее.

А у нас… Минус двое руководителей секторов: Витто Шеннон и Дуг Киршнер. Эти двое имели общие границы с Филином, в Бруклине. И каждый, включая Гранта, получил просьбу встретиться по поводу дележа территории.

Постоянные переносы и отмены были связаны именно с тем, чтобы запутать людей, которые не слишком активно обменивались друг с другом информацией. Конкуренция между главами секторов, ничего не поделать! Ещё и сам Амбал активно использовал тактику: разделяй и властвуй, потворствуя напряжённым отношениям между своими прямыми подчинёнными.

Да, с какой-то стороны он прав, ведь не давая им объединиться, железно обезопасил себя от «внезапного бунта», но… как и у всего, есть обратная сторона: сложности в обороне из-за тотального недоверия друг к другу.

Благо, что хотя бы Грант, ныне ставший «правой рукой» Фиска, сообщил тому об ожидаемой встрече с Филином, по поводу земли. Остальные же, судя по всему, оказались не столь щепетильны. Быть может, они желали рассказать о ситуации постфактум. Уже не проверить…

Теперь Бруклин готовится стать новым театром военных действий. Все ключевые места оказались усилены отрядами наёмников, а на «Форуме» был размещён ряд высокооплачиваемых заданий для команд. Пока реакций нет, но и времени прошло всего ничего…