Кодекс Агента. Том 3

Берестов является на мой зов через две минуты. Мы отменяем тщательно разработанную операцию по моему проникновению в Храм Разделенного, который перед Инициацией охраняется серьезнее, чем резиденция Императора, и еще пять минут обсуждаем детали новой. Минуту я стою перед зеркалом, тщательно завязывая волосы в хвост. Три минуты уходит на то, чтобы добраться до стоянки и сесть на мотоцикл. На переодевание нет времени, и я еду на встречу в классическом фиолетовом костюме от Пуаре.

Путь к Неглинной занимает двадцать минут, я несусь между застрявшими в пробках автомобилями, задевая зеркала и отчаянно нарушая правила движения. Если я опоздаю больше, чем на пару минут, Шефа в ресторане уже не будет. У меня есть подозрение, что его там не будет в любом случае, и это лишь первый пункт запутанного квеста по поиску нужной локации, но все же лечу на пленительный огонь, как ночной мотылек — на яркий свет костра.

К ресторану я подкатываю за минуту до назначенного времени. Не обращая внимания на протесты охраны, бросаю байк у ступеней и захожу внутрь. Два амбала в черных костюмах пытаются меня остановить, но фиолетовый огонь в моих радужках пресекает их намерения на корню.

— Добрый вечер! — обращаюсь к администратору, широко и доброжелательно улыбаясь. — Столик забронирован на имя Александра Игоревича Шувалова, проводите, пожалуйста!

— Добрый вечер! — одетый в смокинг седовласый старик с показным равнодушием скользит взглядом по моему лицу, учтиво кивает и предлагает следовать за ним.

Мы проходим в центральный зал ресторана — огромное помещение с высокими расписными потолками и стрельчатыми окнами. Меня окружает привычное классическое убранство, от которого постепенно начинает тошнить: белые стены, позолоченная лепнина, пилястры с капителями и неизменный наборной паркет на полу.

Зал на сотню столиков заполнен до отказа, и я следую за быстро идущим стариком, лавируя между посетителями и официантами. Шеф ждет меня в самом центре зала, наш столик установлен на некотором удалении от остальных, но его устранение будет равносильно бойне с десятками убитых. Этого Император не простит точно.

Шеф тепло улыбается мне, словно старому другу, встает со стула, делает шаг навстречу и кладет руки на плечи, внимательно разглядывая мое лицо. Я улыбаюсь в ответ и беру старика под локти, хотя больше всего мне хочется с хрустом сломать его шею.

— Возмужал! — заявляет он и пытается похлопать меня по щеке, но я уклоняюсь от сомнительного жеста и занимаю приготовленное для меня место.

Некоторые посетители косятся на нас и узнают во мне наследника Великого Рода Шуваловых, лицо которого смотрит на них с каждой страницы рунета. Они привычно тянутся за телефонами, что мне и нужно. До окончания завтрашней Инициации вся Империя должна быть уверена, что Великий Князь Шувалов-младший был здесь, сражался с Темным? А затем…

— Сомневался, что ты приедешь, — задумчиво произносит Шеф, садясь напротив.

— Сомневался, что застану вас здесь, — парирую я.

— Того доверия, что между нами было когда-то, уже нет, — говорит Шеф с наигранным расстройством, — и я выбрал место для встречи, где наши агрессивные порывы будут связаны.

— Доверие всегда было односторонним, — с иронией отвечаю я. — юный Агент Симпа был слишком доверчив и верил людям. В первую очередь тем, кто его приручил!

— Такой же дерзкий, как и всегда, — со вздохом заключает Шеф, берет со стола бокал с водой и делает глоток, не отрывая от меня наполненного теплотой взгляда. — Я думал, что пребывание в обществе аристократов тебя изменит!

— Оно меня изменило! — я киваю, принимая из рук подошедшего официанта бокал холодного шампанского. — Агента Симпы больше не существует. Как, впрочем, и всех остальных приютских…

— Этого требовали обстоятельства, — Шеф хмурится, и искусственная улыбка сползает с его лица.

Сейчас он лжет, я чувствую это столь же отчетливо, сколь и неизменный запах кофе, сопровождающий старика. А еще я вижу перед собой пульсирующий черный сгусток. Шеф — Темный. Темный, скрывающий обсидиан глаз за контактными линзами, либо скрытый, такой же, как я или Цесаревич.

— Возможно, Симпы никогда бы и не случилось, потому что тот наивный и веселый мальчишка мог существовать только в созданной мной искусственной реальности Приюта! — с горькой усмешкой произносит Шеф. — Рано или поздно у всех мальчиков мозг начинает превалировать над членом! Поздравляю, ты стал взрослым! Но учти, что это — бесконечный процесс, и новый Симпа будет умирать каждую минуту, чтобы возродиться в новом же Симпе…

— Вы планировали убить в Кремле всех первых наследников Великих Родов одним ударом?! — перебиваю я, не желая философствовать впустую и подавляя потребность сжечь Шефа в фиолетовом пламени. — Зачем?! И как это возможно без участия Императорской Гвардии?!

— Я решил встретиться с тобой, чтобы выполнить данное тебе обещание и рассказать о том, что происходит в Империи на самом деле, для чего был нужен Приют и для чего Приюту был нужен ты! — заявляет Шеф вкрадчивым голосом, проигнорировав мой вопрос. — Ты должен это знать, чтобы в дальнейшем действовать осмысленно!

Вот как?! По мнению Шефа, у меня есть будущее, и он не планирует убивать меня здесь и сейчас?! Я молча смотрю в изборожденное морщинами, осунувшееся лицо и стараюсь унять разгорающуюся внутри меня ненависть. Значительную часть пазла уже открыта, но пробелов все еще предостаточно. А, прежде чем приступить к задуманной мной рискованной авантюре, я должен заполнить их все.

— Я буду говорить тебе правду и ничего, кроме правды, а ты сам решай: верить мне или нет! — заявляет Шеф, оглядывая заполненный посетителями зал. — Не думаю, что Бестужев нас слушает, хотя не исключаю этого. А если и так, у него и без этого разговора достаточно поводов не только упечь тебя в зиндан, но и принародно казнить: чего только захват Храма стоит!

— Я весь — внимание! — спокойно заявляю я, хотя внутри бушует буря, и каждое новое слово Шефа вызывает желание незамедлительно выбить ему зубы.

Старик замолкает и делает знак официанту. Нам приносят кофе по-османски и марципановое пирожное. Я бросаю на Шефа вопросительный взгляд и отодвигаю тарелку в сторону.

— Симпы, действительно, больше нет, — раздосадованный моей реакцией, он тяжело вздыхает, и я чувствую его искреннюю обиду.

— Обещаю, что съем этот сладкий марципановый десерт, если услышу обещанную правду, — поясняю я, чтобы сподвигнуть Шефа на откровения, и делаю глоток кофе.

— Российской Империей правят Темные, — с ходу заявляет старик и замолкает, оценивая мою реакцию.

Что-то подобное я подозревал уже давно, и потому мое лицо остается бесстрастным.

— Все Главы Великих Родов — скрытые Темные, в том числе Император, — продолжает Шеф, не отрывая от меня взгляда серых глаз, и добавляет после еще одного тяжкого вздоха. — Теперь все без исключения!

— Шувалов об этом знал? — я не могу удержаться от этого вопроса.

— Наверняка! — Шеф пожимает плечами. — Единственный Цветной одаренный среди скрытых Темных не мог не знать! Нынешние Главы Великих Родов двадцать лет назад были не старше тебя, и так же, как и тебе сейчас, им казалось, что Империю нужно спасать. Они убили своих отцов во время Инициации. Всех, кроме Шувалова. Официальная версия гласит, что это была атака Темных, и, как ни странно, это правда, вот только истинные Темные террористы правят Империей под личиной Цветных!