Кодекс дуэлянта. Книга 1

Девушка улыбнулась. Мне же было не до смеха.

— Хорошо, — произнес я, с неохотой приняв это решение. — Пойдешь со мной, уж лучше так, чем будешь одна идти позади меня. Но только при условии, что будешь все время рядом со мной и никуда даже шагу в сторону не сделаешь!

— Договорились!

Дарья начала прыгать на месте, счастливая и довольная. Потом спросила:

— А когда пойдем? Прямо сейчас?

Я задумался. Смысл в этом был — Велимиры и компании нет, никто даже не узнает про наше небольшое путешествие, если успеем уложиться в короткое время. Вопрос — успеем ли?

— Давай сейчас. Лучше сейчас, чем непонятно до какого времени откладывать. Только мне нужно переодеться. Да и ты накинь что-нибудь соответствующее.

— А что не так в моем наряде? — удивилась Дарья.

— Короткая юбка и топик, едва закрывающий грудь?! — возмутился я. — Ты правда считаешь, что это подходящая одежда для похода в подвал башни?

Сестра согласилась.

Мы пошли по своим комнатам и вышли минут через десять. Дарья надела штаны цвета хаки, рубашку. Волосы связала тугим хвостом, в руки взяла бейсбольную биту.

— Это еще зачем? — не понял я.

— Думаешь, я не понимаю, что там может быть все, что угодно? — спросила Дарья, выразительно глядя на меня.

Я согласился, хотя и понимал, что это не самая лучшая затея. Впрочем, свежи были воспоминания о том, в кого может превратиться Дарья. Кто знает, может быть, это как-то и поможет нам в нашем деле?

Я тоже переоделся, надел удобные штаны, куртку, которая не будет мне мешать вынимать пистолеты (если я вообще их буду прятать). На ноги надел кеды — сдается мне, что способность быстро бегать тоже сильно там понадобится. Также, помня о том, как темно в подвале, с собой взял два мощных фонарика.

— Пошли? — сказала Дарья.

По ее взгляду было видно, что она сгорает от любопытства и нетерпения. Я же ее оптимизма не разделял.

Мы двинули на улицу, прошли на задний дворик.

Пока шли я вновь мысленно невольно вернулся в тот вечер, когда был бал у Кривощекиных. Искариот проявил себя тогда знатно, но в последний момент исчез. Побоялся, что мы его уничтожим? Верилось в это с трудом. Я видел какой огромной силой он обладает, и он мог справиться с нами. Но выбрал другой вариант. Значит были причины.

Отец в своем письме писал, что род Шпагиных запер Искариота в другие планы бытия. Возможно, в этом и кроется ответ на странное поведения противника. Что, если Искариот не до конца еще смог избавиться от этой ловушки и может появляться в этой реальности только временно? Тогда получается кристалл Агхара нужен ему для того, чтобы окончательно высвободиться из плена. Версия интересная. И достаточно логичная.

И если она верна, то мне нужно опередить Искариота и первому найти этот артефакт. Знать бы только где он сейчас? След теряется у Ерофеевых. Только вот сам глава рода, находясь уже на пороге самой смерти, не смог ответить, где кристалл. Неужели врал? Нет, не думаю. Скорее всего он и в самом деле не знает где Агхара. А раз так, то ситуация вырисовывается совсем хреновая.

— Странные чувства она во мне рождает, — произнесла Дарья, вырывая меня и задумчивости.

Я непонимающе глянул на девушку. И только через мгновение понял, что она имеет ввиду это странное древнее строение.

Башня высилась, казалось, до самого неба. Угрюмая, молчаливая, она напоминала старца, мудрого, но от своей мудрости еще более опасного и даже злого.

«Словно поселковый колдун», — подумал я, глядя на хмурое строение.

И в какой-то степени был прав — колдовства в башне хватало. Как и тайн.

— Может быть, смешно прозвучит, но мне иногда кажется, что она мне что-то шепчет! — неловко улыбнулась Дарья.

— Разговаривает? — переспросил я с максимальной серьёзностью.

— Ну да. Чем ближе я к ней, тем сильней это странное ощущение. Словно холодок по спине пробегает и едва различимый шепот в ушах.

— А слова? Слова разбираешь? — с надеждой спросил я.

— Нет, — покачала головой сестра.

Я вздохнул. Возможно, именно эти слова и помогли бы нам.

Мы подошли к двери. Замка не было еще с той самой ночи, когда я вызволял отсюда Дарью — он валялся в траве.

Я глянул на Дарью, пытаясь понять — готова ли она? Решительности в глазах хоть отбавляй. Только достаточно ли этого?

Открыл дверь и вошел внутрь.

Сырая мгла, гулкое эхо, хлопанье птичьих крыльев — на верхних этажах поселились голуби, свист ветра, непонятно откуда здесь взявшегося. Все как и в прошлый раз.

— Чуть дальше есть спуск вниз, — произнес я, приготовив оружие — воспоминания о встрече с монстром были еще красочны. — Будь готова ко всему.

— Готова, — ответила очень серьёзным тоном девушка, приготовив биту.

Выглядела сестра сейчас воинственно.

Мы прошли вперед. Добрались до спуска. Дарья в адреналиновом порыве собралась уже было первой пойти по ступеням, но я остановил ее. Сказал:

— Там — монстры!

— Я и сама иногда бываю монстром!

— Ага, особенно когда тебе слово поперек скажешь!

Мы начали спуск. Гулкое эхо шагов раздавалось далеко. И это было вполне естественным — помещение большое, стены каменные. Если бы не одна деталь — эхо разносилось не только от наших шагов.

Я резко остановился, прислушался. Никого. Показалось? Нервы шалят?

Я на всякий случай достал и второй пистолет.

В подземелье спустились в полном молчании. Настроение Дарьи было уже не таким веселым.

Мы прошли вперед, я достал фонарики. Один протянул сестре. Та включила его, осмотрелась.

— Что это? — спросила она, показывая на пол.

— Остатки рельсов, — ответил я. — Раньше тут была добыча артефактов.

Эта информация удивила сестру, но она ничего не сказала.

Мы пошли вглубь туннеля. Вновь начали ощущаться волны магических эманаций.

Я искренне надеялся, что артефакты попадутся уже скоро, как в тот раз попался мне отличный янтарный камень. Но вокруг ничего, как назло, не было и мы все дальше заходили вглубь. Миновали прямой коридор, вышли к развилке.

— Теперь куда? — спросила Дарья.

Я подошел сначала к одному зеву входа. Потом к другому. Эманации сильней ощущались справа, поэтому я кивнул:

— Сюда.

— Смотри! — воскликнула Дарья, указывая куда-то в сторону и подсвечивая фонариком.