Кодекс дуэлянта. Книга 1

Искариот придет вновь

Однако это дело времени. Отец знал, что Искариот вырвется вновь и предупреждал об этом в своем письме. Он хотел, чтобы я не дал этому свершиться. Доверил это тяжелое дело. Но вот меня никто не спрашивал хочу ли я этого?

— Откуда вы все это узнали? — только и смог вымолвить я.

— Ритуал, — кивнул он на стол. — Ритуал и погружение. Нам, арахнидам, подвластны особые магические техники.

— Двери закрыты, — прошептал я. — Я видел их. Они закрыты. От них веет страшной черной силой, смертельно опасной. Но они закрыты!

— До времени, — мягко произнес Карамзин. — Кстати, не догадался еще чем является ключ?

— Ключ… ключ — это Агхара!

— Верно! — улыбнулся глава арахнидов. — Поэтому Искариот и ищет его так сильно. Он ему нужен, чтобы открыть двери, которые запечатал твой отец. Кстати, Агхара открывает не только эти двери.

— Что?!

— Двери верхние этажи тоже ему подвластны, если, конечно, мои расчеты не врут.

Я был ошарашен.

«Готовься к испытаниям» — так заканчивалось послание отца. И понимал, что все самое веселье еще впереди.

— Теперь ты понимаешь, насколько все важно? — спросил Карамзин.

— Понимаю, — кивнул я.

Хотя едва ли осознавал до конца насколько все хреново.

— Тебе нужно найти ключ и не дать Искариоту отворить двери.

— Я…

— Не нужно слов, — остановил меня Карамзин.

Некоторое время молчали. Я переваривал сказанное, глава Ордена выбирал что выпить.

— А что с Кривощекиным? — спросил глава арахнидов, наливая себе вина, красного, словно кровь.

Я вопросительно глянул на старика.

— В самом начале нашей встречи ты сказал, что Кривощекин должен был мне сообщить о какой-то твоей просьбе?

— Я просто подумал, что он скажет… просто ваш внезапно прием, я немного напутал… В общем, не важно.

— И все же? — с нажимом спросил Карамзин. — Что за просьба?

Я коротко рассказал ему о своим переживаниях и о том, что неплохо было бы заиметь в своем арсенале какой-нибудь защитный конструкт, который бы уберег наш род от Искариота.

— Но с учетом вновь открывшихся обстоятельств, думаю это бессмысленно.

— От чего же? — удивился Карамзин. — Вполне логично и имеет смысл. Я помогу тебе.

— Что, правда? — настала пора удивляться уже мне.

— Кому, как не арахнидам знать хорошие оберегающие конструкты? — улыбнувшись, произнес глава Ордена. — Паутина — это не только способ ловли. Это еще и защита. Она защищает паука от многого — от ветра, от крупного врага, от дождя. Это основа основ. Я могу тебе дать, к примеру, конструкт «Сеть Паука».

«Сеть Паука»… я слышал о таком конструкте от бродяг с Восточного рубежа, когда сидел однажды в «Белом слоне». Они рассказывали удивительные вещи про Стену, на которой служили и откуда вернулись на побывку в город. Говорили про всякие чудеса, в которые с трудом верилось — про монстров, что ходят за Стеной, про временные аномалии, в которых порой можно было увидеть себя в молодости или старости, про отряд арахнидов, которые служили там же и держались отдельно от всех. Про последних говорили особенно много. Воевать арахниды умели всегда и отличались в бою особой смелостью и бесстрашием. А еще необычным инвентарем и заклятиям. Про одно такое — «Сеть Паука», — как раз и поведали бродяги. Говорили, что когда арахниды активировали его, то были практически неуязвимыми.

Признаться, тогда я им не поверил. Думал, что ребятки просто изрядно надрались и вешали мне лапшу на уши, чтобы выпросить еще пару рюмок выпивки. А оказалось, что такой конструкт на самом деле существует.

У меня аж вспотели ладони.

— Я дам тебе «Сеть Паука», — повторил Карамзин. — Но только при одном условии.

Я вопросительно глянул на главу Ордена.

— Ты не должен использовать его в плохих целях, только для служения башне.

— Служения башне? — это выражение мне не понравилось, веяло от него чем-то таким рабским.

— Верно. Вы ведь — хранители.

— Если под служением вы подразумеваете действия, направленные на то, чтобы не дать Искариоту ворваться в нашу реальность, то я согласен.

— Меня это устроит, — кивнул Карамзин. — Тогда проведем ритуал прямо сейчас, не теряя времени.

Глава Ордена Хелицеры подошел к стене, на которой висело что-то похожее на посох, снял предмет. Потом повернулся в мою сторону и вскинул руки вверх. В то же мгновение свет в комнате словно бы погас, хотя ни одной лампочки и не горело — окна были открыты и все освещалось оттуда. Лицо старика вытянулось и посерело. Руки окутали пучки черноватых эманаций. Выглядело это все жутковато, но я молчал. Отказываться от такого подарка я просто не мог.

Комната начала подсвечиваться красным, в углах появились тени. И они мне не понравились. Угловатые, вытянутые, тонкие. Пауки.

Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не выскочить из кабинета. А когда пауки вдруг начали ползти по потолку, стенам, полу, то и в вовсе закрыл рот.

Карамзин принялся шептать молитву. Язык мне был не знаком и больше походил на змеиное шипение. Вспыхнули в воздухе руны.

А пауки все приближались.

Что будет, если я сейчас начну палить по этим восьминогим тварям? Нет, нельзя. Они не настоящие. Чего толку тратить патроны? Нужно просто взять себя в руки.

— Ак’ха Ст’кас С’тех а’ан Устар! — прокричал в потолок Карамзин, и пауки отозвались на его заклятие, вдруг выстроились в ровные колоны.

А потом начали плести огромную, размером с саму комнату паутину. Делали они это слажено, ловко и быстро, и вскоре в воздухе висела сеть.

Карамзин выписал руны, направил в них мощный поток силы. Руны засветились янтарным светом и начали растворяться, отдавая всю силу паутине — она начала переливаться всеми цветами радуги.

— Подойди! — приказал Карамзин.

Я с трудом передвигал ноги, но все же кое-как протопал к главе Ордена Хелицеры.

— Я накину на тебя сеть. Она будет с тобой. И поможет в трудную минуту. Но нужно потерпеть. Будет больно. Самую малость.

Про самую малость — это он соврал. Едва сверкающая огненными нитями паутина коснулась моего тела, как меня прошила острая нестерпимая боль. Я закричал, но мой крик словно потонул в каком-то густом киселе. На руках и теле проявились черные отпечатки, словно татуировка. Я понял, что она проникает в саму мою суть, в ауру, сливаясь со мной.

Отпечатки на теле начали медленно исчезать, словно размываясь. Боль тоже постепенно ушла, на ее место пришла усталость.

Вновь вернулся свет, и вся обстановка в кабинете стала такой же, какой я ее видел, когда вошел сюда в первый раз.

Я прислушался к себе, пытаясь ощутить эту самую «Сеть Паука», но не смог распознать ее сигнала. Все тело ломало, поэтому едва ли я сейчас что-то вообще мог воспринимать.

— Вот и все, — едва ворочая языком, произнес Карамзин и устало плюхнулся на стул. — Иди и будь осторожен. Я чувствую, что в скором времени тебе придется столкнуться с очередным врагом.