Кодекс Херта

Чёрт.

— Я сказал, что они активные? Забудьте! — влез Алекс. — Да они...

— Алекс, — вздохнул. — Мы поняли, нехорошие люди.

— Нехорошие сильно мотивированные и неприлично трудоспособные люди! — добавил Траск.

— Да, да. Бен, что там ещё?

Мужчина чуть задумался, прежде чем продолжил.

— По самому бою разве что. Палицки с двумя помощниками привёз проводку и оборудование. Герои застали их врасплох, ловушки не работают, за исключением парочки, в общем... Отсутствие подготовки и опыта всё решило. Дэвид задохнулся, больше никаких травм на его теле не было. На Сэма накинули сетку из оголённого медного провода и подали напряжение. Ну, Элис повезло. Палицки погиб первым...

Да, я, видимо, на рефлексах прицелился по тому, кого счёл самым опасным.

— Вторым — некто Джон Баттон. Арестовали вы Фрэнка Грея. Его мы расколоть так и не смогли, но достаточно было их телефонов, установили номера, пробили звонки у оператора. Ну и нашли владельца грузовика, а там уже раскручивали всю организацию. Сейчас все выжившие члены Минитменов в специальной тюрьме ФБР. Это уже политика, туда я не лез.

Я кивнул:

— Всё верно. Дело будут раскручивать уже с Блэком, — поясняю на всякий случай, чтобы никто глупостей не делал.

С Блэком я не говорил, но говорил с его... помощником, наверное, Джеральдом Хьюзом. Меня поблагодарили за контакты с ЦРУ и ФБР. Политики договорились между собой, Блэк топил Аутфайтера, но без остервенения, ровно настолько, чтобы гарантировать себе победу. А Майки взамен сопротивлялся чисто для вида. Всё решилось в кулуарах, короче.

Касательно героев и Попугая, официальная версия будет такая. Герои при поддержке спецподразделения пытались захватить Попугая, но за тем оказалась целая организация — Минитмены двадцать первого века. Два героя были серьёзно ранены, за что будут награждены. Защита граждан Америки и её конституции, все дела. После инаугурации Блэк большую речь в их честь зачитает.

Касательно Минитменов — их провозгласят фашистами и террористами, подвергнут всяческому порицанию, а их позиция подвергнется всесторонней критике. Тем более там есть за что зацепиться, достаточно разложить на элементарные вещи. Ждёт их преследование и уничтожение, вот только боюсь я, что ничего у ФБР не выйдет. Не в укор Бюро, просто вторая ячейка заляжет на дно и будет работать очень тихо. Ну, время покажет.

Про моё обещание публично унизить Майки мне не напоминали, я дал Блэку даже больше, чем обещал. Но это он ещё не знает, как наши с ним отношения будут строиться позднее.

— Делаем выводы, — невесело переключил я внимание на себя. — Героям — тренировки и подготовку. Когда у нас будут эти герои. Но пока считаем, что будут. Траск — доработка костюмов с учётом полученного опыта. Хорошо сработали только рации. Заодно свяжись с Bell, надо заказать пару-тройку внесерийных V-22 под наши требования.

Алекс кивнул.

— Бен, у тебя задачи и так есть. Фрост — тренируйтесь. На этом всё, свободны.

Все, кроме Чихару, покинули кабинет. Японка выждала, пока дверь закроется, и посмотрела на меня.

— Что-то ещё, Хёрт-сан?

Я чуть задумался и поднялся.

— Нет, пока всё. Я рвану в Новый Орлеан. Не знаю, когда вернусь. Буду признателен, если ты не будешь меня искать в ближайшие сутки.

Подхватил ключи и прыгнул машину. Почти четыре часа дороги, и я на побережье Мексиканского залива. Когда припарковался на противоположной стороне улицы от того самого кафе часы уже показывали девять. Присел на капот и закурил, глядя перед собой. Почему я сюда приехал? Это место — единственное, что ассоциировалось у меня с теплом и уютом. Хочется... Нет, не отдохнуть, я не устал. Хочется тепла и уюта, чтобы пережить все эмоции, принесённые смертью Дэвида и Сэма. Забыть ненадолго обо всём. Поэтому я здесь.

Поднимаю взгляд и вижу её. Так и не узнал имени. Стоит, улыбается. Я тоже улыбнулся. Она не знает ни о чём. Какое счастье жить и не знать ни о чём. Моя незнакомая знакомая перебежала улицу в неположенном месте и подошла ко мне.

— Ну что, на этот раз запасся резинками?

Хмыкнул.

— Поедешь со мной?

Кивает.

— Поеду.

Я снимаю машину с сигнализации, на которую поставил по привычке.

— Садись.

И вот мы в салоне. Она с интересом осматривается.

— Не подготовился. Сейчас должна играть какая-нибудь музыка в тему, типа We’ll Meet Again.

Я удивился.

— Почему именно эта?

— Ну, что-нибудь романтическое, но ты вряд ли видел Любовь на острове, вот и назвала что-нибудь, что тебе знакомо.

Ну, определённая логика в этом есть.

— Подожди, это разве не музыка из концовок? У нас же ещё не концовка. Не было переломных моментов. Я не узнал, что у тебя есть парень, любящий тебя всю жизнь, а ты не столкнулась с моей женой и ребёнком.

Она с улыбкой поморщилась.

— Зануда.

Я улыбаюсь. Мне с ней приятно.

— Даже не спросишь, куда мы поедем?

— Нет. Не переживай, я всегда найду дорогу домой.

Я поворачиваюсь и смотрю ей в глаза.

— Так как тебя зовут?

Несколько секунд мы держим этот зрительный контакт, и она представляется:

— Эмма.

И я снова удивился.

— Правда?

Эмма нахмурилась.

— Почему ты мне не веришь?

— Ну... Это самое распространённое имя.

— И ты думаешь, что я взяла и назвалась этим именем, чтобы скрыть своё?! Да я и не называю имя именно потому, что оно самое распространённое! Можем мне ещё документы тебе показать?

Поднимаю руки в жесте капитуляции.

— Всё, осознал, был неправ. Как мне к тебе обращаться?

Эмма сложила руки в замок и вроде как надулась, но быстро отошла.

— Зови по имени. И поехали уже, куда ты там хотел меня отвезти?

Глава 50

5 января 2009 года

Белый Дом, Вашингтон, округ Колумбия, США

— Великолепная речь, мистер Президент, — произнёс я вместо приветствия, входя в кабинет.

Блэк в кресле президента смотрелся куда лучше, чем его предшественник. Крепкий, слегка поседевший мужчина с ухоженной бородой. Не хипстер с пижонской бородкой, а мужчина, чей костюм стоит больше годовой зарплаты среднестатистического американца. И костюм великолепный, сам бы от такого не отказался.