Кодекс Императора VI

— Так что с войной? — уточнил я. — Три дня уже прошло, а войны ещё нет. Может, я зря жду? Или они всё-таки начали готовить армию?

Я демонстративно осмотрелся и пожал плечами.

— Армию они точно не готовят, Ваше Императорское Величество. Пока объявления войны не было. Ждём дальнейших действий от Испанской Конфедерации.

Что-то они медлят. Сами же обещали быстро развязать войну, а по факту пшик.

— Хм, может, мне тогда лично пойти спросить? — вскидываю руку, и рядом открывается портал.

У Сергея Захаровича брови на лоб полезли от такого жеста.

— Ваше Императорское Величество! Это может быть опасно! Не стоит! — он тут же оказался возле меня, преграждая путь к порталу.

— Успокойся, — чуть улыбнулся я и жестом велел отойти.

Протянул руку в портал и достал оттуда стеклянную бутылку с прохладной водой. Открыл её и начал пить. Живительная влага растеклась по пищеводу и осела прохладой в желудке.

Затем проход закрылся.

— Быстрее было самому достать из кладовой, чем просить слуг принести, — пояснил я.

Сергей Захарович лишь растерянно кивнул.

— Быстрее, но вдруг вас какой-нибудь слуга решит палкой огреть?

— Переживу, — отмахнулся я. — Не думаю, что у нас каждый слуга носит с собой мачете.

— Слава Первому Императору, что это так, — выдохнул Лаврентьев.

Я лишь улыбнулся. Сергей Захарович пока не знал моей главной тайны. Оттого и было забавно, что он упоминает меня при мне же.

После этого разговора я отправился в обеденный зал. Сегодня компанию мне составляла сестра.

На столе стояло множество всевозможных блюд, но особенно меня привлёк бифштекс из говядины, от аромата которого даже аппетит проснулся.

После трапезы слуги принесли нам зелёный чай. Кстати, это был какой-то редкий сорт, который нам подарила делегация из Китая.

Анастасия рассказывала мне свежие новости об аристократах. Что-то я уже знал благодаря разведке, но некоторые факты для меня стали новыми. Всё-таки через женские сплетни можно узнать много интересного, если уметь правильно вычленять информацию. А в этом моей сестре не было равных.

— У многих плохое настроение касательно новой власти, — Анастасия пододвинула к себе тарелку с шоколадными круассанами. — Ещё до твоего восхождения на престол многие аристократы придумали себе планы развития на десятки лет вперёд. А благодаря тебе это всё разрушилось. Им приходится заново всё придумывать. Ты не вписывался в их картину мира, — слегка усмехнулась сестра. — Особенно учитывая, как ты действуешь и как наказываешь провинившихся за воровство.

— Так в чём проблема? — я вскинул бровь.

— Во времени. Им потребуется много времени, чтобы свыкнуться с происходящим. И принять новую власть. Я уже работаю над этим.

Я кивнул.

Касательно наказаний Анастасия верно подметила. Со мной шутки плохи. И если кто-то думает, что воровство просто сойдёт ему с рук, то сильно заблуждается.

Например, недавно целое казначейство всем составом ушло на пенсию и отправилось в Воркуту валить лес. Раньше этот способ наказания часто практиковался: совмещали приятное с полезным. Для государства это была бесплатная рабочая сила, оно получало лес. А провинившиеся получали наказание, после которого отпадает любое желание когда-либо воровать у своей страны.

Однако сейчас этот лес никому не нужен. Времена изменились. Да и быстрее валить его техникой. Но способ наказания по-прежнему эффективный.

В частности именно из-за этой истории многие аристократы сейчас нервничают. Ведь я так легко распустил целую структуру. Нет гарантии, что мне не придётся делать это вновь.

Российская империя — огромная страна, и ещё не во всех ведомствах прошли проверки. Подозреваю, что со временем вскроется много интересного. Как бы госслужащие ни пытались замести следы своих финансовых преступлений, мои доверенные аналитики всегда докопаются до правды. Именно такой дар у этих людей — усиленная склонность к анализу. Они найдут скрытое даже там, где не смогу это сделать я. Собственно, поэтому такие люди и работают на меня.

В последнее время приходит много писем с личными признаниями и просьбами помиловать. И некоторых я в самом деле помиловал. Но с большинства взыскал большой штраф за проступки. Такой, что у них больше мысли о воровстве никогда не появятся.

Одно из писем меня вовсе позабавило. Сотрудник с нижних должностей канцелярии раскаялся в хищении государственных кружек, ручек, чернил, бумаги и прочих канцтоваров. Вот он взыскания не получил, разве что направление в санаторий после того, как его осмотрел придворный лекарь. Врач сообщил, что у этого сотрудника нет никакой клептомании, только сильное переутомление.

Начальство беспощадно гоняло этого человека — он работал по восемнадцать часов в сутки! Да и премию за переработки не получал… Не говоря уже о постоянных выговорах и штрафах. Теперь он месяц будет отдыхать и восстанавливаться в санатории за счёт государства.

И ведь реально человек раскаялся! Когда я встречался с ним лично, он рыдал. Он сам не знал, зачем ему всё украденное. Даже сказал, что может всё вернуть. Кроме одной кружки, которую разбил его кот. Правда, непонятно, как кот смог разбить металлическую кружку! Но это всё мелочи жизни.

— Кстати, княгиня Дарьянова очень подружилась с нашей Маргарет. Они вчера на приёме весь вечер беседовали, — продолжила сестра.

— Нашли общие интересы?

— Да. Обеих предали. Обе недавно потеряли отцов. Только у Дарьяновой это вышло из-за войны родов, из-за чего ей пришлось приехать в столицу к своим друзьям и просить укрытия. Маргарет хочет ей помочь.

— А оно того стоит?

— Хм, думаю да, — ответила сестра после минуты раздумий. — Брат Дарьяновой убил их отца и забрал себе власть. После чего развязал войну с соседом. Неуравновешенный тип.

— В таком случае можем поспособствовать. Предоставь мне полный отчёт о произошедшем и варианты.

— К вечеру будет готово.

Сестре я доверял, так что это скорее формальности. Выберем метод помощи Дарьяновой, и Маргарет поможет новой подруге вернуть её законное место во главе рода. Как помню, согласно завещанию, князь хотел отдать этот титул именно своей дочери. Настаивал на этом.

Тем более Дарьянова с недавних пор стала нашим союзником и принесла мне клятву. Маргарет и Анастасия позаботятся о том, чтобы она не забывала добрые дела.