Кодекс Инквизитора. Книга V

— Анна, мы не потянем войну на три фронта. Дантес падёт, но явятся другие. Я обязан предупредить вас о начале большой игры! — наплевав на субординацию, взвился Толстой.

— Предлагаешь слить княжну? Петь… у меня три союзника: армия, флот и Нагая. Поверь на слово, друг мой, пяти лет не пройдёт, как девочка заменит собой имперскую рать.

— Вы заигрываете с дьяволом, государыня. Мы можем пренебречь потугами Великого рейха и пободаться с немчурой на равных. Не в первый раз. Но воевать с Ватиканом ради благополучия одного человека… — Пётр Андреевич, замявшись, промочил горло коньяком. — Рано или поздно придётся уступить Святому Престолу. Римскую империю мы не вывезем. Полномасштабные боевые действия обескровят Русь. Восточные соседи спят и видят, как бы урвать кусок пожирнее. Я не предлагаю поступиться княжной по первому окрику из-за кордона. Достаточно посвятить Ольгу Фёдоровну в рыцари короны, как мы планировали, мобилизовать и отправить на фронт. Там она проявит себя во всей красе. Послужит на благо отчизны. Отдать под её начало полк прожжённых головорезов, и пусть куражится в своё удовольствие.

— Пётр Андреевич, а чем ссылка разнится от предательства? Кто у нас воюет на монгольском направлении? Штрафники? Прожжённые головорезы, как ты выразился… и в эту мясорубку я должна отправить восемнадцатилетнюю девочку? Ну уж нет, друг мой. Ольга продолжит обучение, а ты займись делом. Перво-наперво выясни, кто стоит за Дантесом. Далее работай по ситуации. Я не собираюсь сражаться со всем миром, но и спускать диверсии на территории империи не намерена. Поторопись, князь, к завтрашнему утру доклад должен лежать у меня на столе. Даю санкцию на посещение медиума.

Когда до главы Тайной канцелярии дошёл смысл последней фразы, с аристократического лица схлынула кровь.

— Вы уверены, Ваше Величество? — не своим голосом просипел Пётр Андреевич.

— Ты не ослышался, Петруша. Не хотелось бы привлекать сестру, но у меня нет иного выхода. Нам нужна полная информация по противникам княжны и о её вероятной связи с инфернальным планом, за это я готова платить.

— Не слишком ли высока цена? Не руби сплеча, Анна, я сию секунду распоряжусь задействовать европейскую агентуру. Два-три дня — и спецы добудут нужные сведения. Это лишь вопрос времени, а насчёт пекла — побеседуй с княжной лично, ты ведь не пробовала! — Князь не заметил, как перешёл на неформальный тон, что случалось крайне редко, несмотря на приятельские отношения с самодержицей.

— Тут ты прав, не пробовала. Не успела я аудиенцию назначить, как девчонка со всех радаров пропала! И где только черти носили? — Лицо императрицы исказило недовольной гримасой, но женщина, справившись с эмоциями, взяла себя в руки. — Хорошо, Пётр Андреевич, убедил. Даю три дня сроку. Коли не справишься, придётся к сестрице на поклон идти, а сейчас ступай, мне нужно собраться с мыслями.

???

— Такое ощущение, что город вымер.

— Так и есть, Ваше Высочество, — беспечно ответил Безобразов. — Плебс эвакуировали на второй день вторжения, аристократов поставили в ружьё, столица на военном положении.

— Нас не повяжут за нарушение комендантского часа? — обратилась я к соратникам.

— Не изволь беспокоиться, барыня, — хохотнул Роман. — У меня всё схвачено!

— Пропуска? — повертев в руках стопку именных карточек, поглядела в окно лимузина на очередной военизированный блокпост.

— Размах впечатляет: мышь не проскочит, только вот зря вся эта канитель, полномасштабного вторжения не будет, — уверенно проронила я, чем озадачила друзей.

— Или столица падёт, если не справишься там внизу. До сих пор не могу поверить, что ты подписалась на очевидную авантюру! — недовольно проворчала Лопухина.

— Нет никакого низа, княжна. Инферно — обособленное измерение, одно из многих, относящихся к нашему миру. План огня и магии, населённый гуманоидными существами, коих принято называть демонами. Что до авантюры… на тот момент у меня не было выбора: либо принимаю приглашение, либо студиозусы режут друг другу глотки на потеху вторженцам.

— Ты меня не убедишь, Оля, всегда есть выход. Взяла бы тайм-аут на подумать, вместе бы решили, как быть! Нельзя же всё время брать ответственность на себя. Для чего тогда нужен Орден? — не унималась Евдокия.

— Орден создан не для походов в иные измерения, не сейчас, по крайней мере. Вы нужны мне в поле, где сможете принести пользу. Успеешь навоеваться, дорогуша, и воевать придётся со всем миром. Врагов у нас — что у собак блох. Один рейх чего стоит, не говоря уже о Святом Престоле. Давай прикроем тему. Ничего не попишешь: скрижаль надломлена и меня так или иначе вышвырнет в пекло.

Лопухина, поморщившись, горько вздохнула.

— Не спеши хоронить Её Высочество. Ольга и не из таких передряг выбиралась! — оптимистично заявил Роман.

— И вправду, чего мы как на похоронах? Смерть в любом случае не конец! — молвила Ярославна.

— А я согласна с Евдокией! — нервно дёрнула пушистым хвостом Кимико. — Госпожа должна была взять меня с собой! Для меня честь умереть за госпожу! — горячо воскликнула кицунэ.

— Ой, вот только не надо самурайского пафоса! — скривилась Лё Гран. — Все мы готовы идти на риски, но не все понимают, что такое демонический план. Любой из нас в агрессивной среде не протянет и минуты. Лишь близняшки способны противостоять первородной стихии, но не стоит забывать: приглашение на турнир получила только Ольга, так что прекращайте сотрясать воздух почём зря.

— Золотые слова, — поддержала я Анну.

— Да ну вас! — Евдокия, закусив губу, уставилась в окно.

— Подъезжаем, дамы! Спешите пудрить носики, нас ждёт незабываемая ночь! — преисполнился энтузиазмом Безобразов.

— Как я погляжу, кто-то уже напудрил, — буркнула Лопухина, доставая из пространственного кармана табакерку с херотой. — Ты куда нас притащил, идиот? Издеваешься?

— Что не так, ma chere? «Чистилище» не просто лучшее развлекательное заведение Петербурга, ночной клуб входит в топ сто мирового рейтинга! И это единственное место в империи, где подают коктейль на основе слёз девственниц! Пятьсот золотых за шот, между прочим!

— А стейки из девственниц здесь не подают? — скромно поинтересовалась Нова.

Соратники дружно переглянулись, прикидывая, шутит ли девушка или говорит серьёзно.

— Ты же вроде как вегетарианка… — подала голос Дарья.

— Да расслабьтесь, пошутила я! — оскалилась Нова, обнажив ряд острых как бритва зубов.

— А по виду не скажешь, — передёрнула плечами Глафира. — Чего только клыки стоят!

— На самом деле подают. Были бы деньги. Плохое место вы выбрали для вечеринки: у «Чистилища» дурная слава, господа, — вставила три копейки всеми позабытая Альвгерд.

— Глупости, принцесса, всё это слухи, распространяемые конкурентами! — отмахнулся Роман. — Я не раз бывал в «Чистилище» и остался доволен сервисом.

— Как скажешь, княжич, — не стала спорить валькирия.

— Что-то у меня аппетит пропал, — насупилась Кимико. — Может, сменим локацию, пока не поздно?

— Дамы, хорош друг на друга жути нагонять. В столице не так много заведений, которые могут себе позволить работать в комендантский час. Насколько мне известно, клуб через третьи руки принадлежит канцлеру, а слёзы девственниц — дешёвый маркетинговый трюк, — заявила Лё Гран, первой открывая тяжёлую бронированную дверь лимузина.