Кодекс Крови. Книга ХII

— Э-э-э… — я смотрел на эту красоту и не решался возражать. Но ни я, ни Райо даже близко не выглядели так, как эта фигурка.

«Артефакты обмену и возврату не подлежат! — с ехидцей подколол меня адамантий. — Поколение красавцев будет! Считай, подарок от меня».

Мне стало даже как-то неловко, и я решил ответить взаимностью:

— Тогда наша вам ответная благодарность. Последние несколько сотен тысяч лет в этот мир прорывается некая немагическая цивилизация, уничтожая последних защитников империи аспидов. У меня есть подозрение, что они рвутся по вашу душу, тьфу, то есть за адамантием, как за энергоёмким ресурсом. Защита, державшаяся всё это время, сегодня пала. Поэтому, если вы знаете, как закрыть эти долбанные порталы и уничтожить маяки их открывающие, я готов помочь вам.

Адамантий снова замолчал на минуту, а после ответил:

«Спасибо за откровенность и предложение о помощи! Мы оценили! А теперь к делу. Подойди к главному монолиту и приложи ладони».

— Может, я сам как-то? — осторожно предложил я свой вариант. — Скрывать мне нечего, отдам всё. А то видя опыт предыдущих посетителей, мне как-то не по себе.

«Она забирала без спроса, это наказание. А ты отдаёшь добровольно. Тебе ничего не грозит», — тут же пояснил мне тонкости металл.

Что ж, не жили богато, нечего и начинать. В боги я не стремился, но самую малость жалел о тех возможностях, которые мне давало оружие из адамантия. Теперь опять придётся воевать по старинке. С другой стороны, сила — дело наживное, а адамантий — всё равно что пробитие потолка в развитии хитростью и жульничеством, а не обучением и опытом.

О подобном и жалеть не стоит. Я приложил ладони к монолиту и расслабился. На ощупь он был гладкий и тёплый, словно кожа юной прелестницы, горящая под поцелуями. На этой приятной ассоциации я отпустил собственные запасы адамантия на волю.

Всё шло хорошо, серебристые ленты с розоватым оттенком магии Рассвета и алыми вспышками магии крови выходили из ладоней и оплетали главный монолит, поднимаясь всё выше и выше. Выглядело это будто мрамор из молочно-белого вдруг превращался в розовый. Красиво. А затем монолит начал нагреваться. Центр ладоней жгло, будто их пронзили раскалёнными прутьями, вырывая меня из благостного созерцания.

А следующей моей мыслью стала:

«Так и знал, что ничему, содержащему в названии слово „божественный“ верить нельзя. Так и здесь. Сука. Сука! Обманул!» — ведь я перестал отдавать адамантий, а начал его стремительно впитывать.

Глава 8

И ведь я поверил! Я честно отдавал весь адамантий без остатка, а он решил меня убить, как и Тайпану до этого. Может, это вообще какая-то другая разновидность адамантия, которая питается магами?

Тело было приковано к монолиту и сейчас просто разрывалось от количества энергии, в него поступающей. Я попытался открыть прокол, чтобы сбежать, но ничего не вышло. А энергия продолжала поступать, заполняя каждую клетку тела и каждый энергоканал. Она ослепляла и оглушала, распыляла мои мысли и отпускала вместе со знойным пустынным ветром.

Скоро места во мне не останется, и я лопну от избытка энергии как воздушный шар.

«Твою мать! Гемос! — мелькнула на задворках сознания мысль о симбионте. Ведь он же внутри. — Гемос, на выход из меня, если жить хочешь!» — отдал я приказ.

Но кто бы меня ещё послушался?

«И не подумаю!»

«Это не предложение и не вкусная ступень нового витка эволюции, это моя казнь!» — попытался я достучаться до здравомыслия Гемоса.

«Я родился с вами, учился и развивался. Умру я тоже с вами!»

«Зачем?! Ведь есть же похожая форма жизни, ты сам сказал, живи с ними. Есть мои родные, сестра, жена с сыном. Останься защищать их! Но не иди добровольно на смерть!»

«Это мой выбор. Вы разделили со мной жизнь, а я разделю с вами смерть!»

Сознание затопила ослепительно яркая белая вспышка, и я перестал существовать. Это было удивительное состояние покоя. Молочно-белый мягкий туман окутывал словно детским одеяльцем. Где-то вдалеке слышалась песня, переливами напоминающая звон колокольчиков и соловьиные трели. Я растворялся в голосе, растекался дымкой поверх тумана и гонялся за солнечным зайчиком сквозь облака.

Умиротворение. Состояние, которое я никогда не испытывал до этого момента. Оказывается, смерть может дарить не только боль, но и радость. Смерть…

Она всегда ходила за мной по пятам. Она требовала вернуть ей обещанную душу, но у души были заступники. Вернее, заступница.

— Благодарю за жизнь и за дар! — это был мой голос, полный восхищения и уважения к наставнице. Но почему я не помню этот разговор?

— Не спеши благодарить, пока не узнаешь всего.

Я видел собственную фигуру, стоящую на одном колене перед девушкой в алом живом коконе. Она не была красивой по земным стандартам. Но для меня она была прекраснейшей из всех созданий.

Слепая от рождения, с огромным ртом и длинным гибким языком, с почти невидимым носом, но широкими ноздрями, она явно была существом неординарным. А ещё вокруг неё извивались алые ленты самой настоящей крови, капли с которых она то и дело слизывала своим тонким язычком.

«Мать Великая Кровь?!»

Стоило мне только подумать о покровительнице, как она прикоснулась к моей сути своим языком, запечатлев легчайший поцелуй.

«Моё лучшее творение! Слушай!»

Я весь обратился в слух, пытаясь разобрать тихий диалог между собой почти трёхсотлетней давности и покровительницей.

— Мне нечего дарить тебе, мой юный Трай. Всё, что могла, я уже подарила тебе на руинах сиротского приюта. Тогда я пробудила в тебе дар крови, а жизнь взяла взаймы. Смерть будет ходить за тобой по пятам, пока ты не вернёшь долг. Остальное же зависит только от тебя и твоего выбора. Но знай, от твоего выбора всегда будет зависеть больше, чем одна твоя жизнь.

— Нам говорили, что маги крови в состоянии рушить и создавать империи…

«Ох, наивное создание!» — следил я за собой юным с высоты прожитых лет и поражался.

— Речь не об этом… крови на тебе будет много, как и на любом маге крови. Но не стоит лить её ради меня.

— Но почему?

— Потому что дюжина возвысившихся уже нашли в этом смысл жизни, а кто-то и смерть. Когда-то давно я заключила сделку с двенадцатью родами империи Сашари. Все рода исчезли в страшной войне, но страстно хотели возродиться. И тогда я дала им шанс. Я помогла родиться и пробудила кровь аспидов в двенадцати наследниках этих родов, обучая их, возвышая, показывая ценность жизни и не меньшую ценность смерти. Я каждому из них давала шанс восстановить империю или же стать богом. Дюжина возвысившихся покинула нас на Летающем острове, поставив в приоритет личные желания и наплевав на будущее родного мира. А после творили такое, что миры захлёбывались кровью. И тогда я нашла остатки тринадцатого рода, проклятого своими сородичами. И помогла родиться тебе. Ты возвысишься, Трай, у тебя будет выбор, но ты не улетишь. Ты умрёшь за свой выбор, возвращая заём, взятый мною когда-то на руинах сиротского приюта. Такова твоя судьба. Ты примешь её?

— Да, но как же быть с империей? Я успею им помочь до гибели?

— И у тебя, и у неё будет лишь один шанс на возрождение. И этот шанс наступит только после смерти.

* * *

Агафья учла слова Райо и отправилась к техносам в гости через тень. Поскольку в этом мире она практически не существовала, то тепловизоры теперь на неё не реагировали. Очень удобно было стелиться туманом на поле боя, собирая информацию и не обращая на себя внимания.