Кодекс Крови. Книга VI

— Инкогнито и императорская семья — вещи несовместимые, так что я переживу! Да и признаться, мне интересно посмотреть в деле на человека, осмелившегося бросить вызов моей семье!

Глава 10

Кирана спускалась к своим так называемым родственникам в глубоких раздумьях, основной темой которых было «не убить бы».

Андрей шёл чуть впереди, о чём-то тихо переговариваясь с Агафьей.

«Н-да, Кирана, на потеху публике ты ещё морды не била, — мелькнула у магички вполне здравая мысль. — Что же это за мир такой? То морды бить на всеобщем обозрении, то личную жизнь выставлять на показ».

Охотница невольно передёрнула плечами от отвращения. Это ж надо… гарем из мужей. Как они себе представляли это? Жребий тянуть? Или партиями за раз принимать?

«Фу! И это нас ещё называли дикарями?»

Разумом Кирана понимала всю полезность предложения Андрея, но, хоть убейте, не могла представить первую брачную ночь с принцем.

Оставался всего один лестничный пролёт, когда чувство тревоги возопило об опасности.

— Агафья, стой! — крикнула магичка, но поняла, что та уже практически пересекла условную границу. Ведомая желанием защитить Кирана без раздумий воздвигла перед наставницей ледяную стену в полный рост и толщиной в метр. Андрей же, среагировав на крик, успел дёрнуть вампиршу за волосы и подмять под себя, закрывая телом.

В следующее мгновение ледяная стена разлетелась мириадами осколков, вот только, призванные нашпиговать жертв, они замерли в воздухе, послушные воле охотницы.

Из-за угла выглянул Борзый с виноватым выражением лица:

— Путь чист.

Агафья с принцем поднялись на ноги и отряхнулись. Тень укоризненно покачала головой и помахала пальчиком перед носом у принца:

— Ай-яй-яй, Ваше императорское Высочество! Это было благородно, но глупо. Мне бы ничего не сделалось. А вот ваша безопасность… Не делайте так больше, хоть это и красит Вас как мужчину.

Андрей развёл руки, что означало: «Увы и ах, не могу обещать не геройствовать впредь».

Вампирша вышла под ручку с принцем, пока Кирана собирала осколки льда в спиральный смерч вокруг себя, не отпуская далеко стихию.

— И кто тут у нас такой бессмертный, чтобы нападать на принца императорской крови? — задал животрепещущий вопрос Андрей, осматривая группу людей, уложенных лицами в пол стараниями «комаров» и бугая, которого он ещё раньше заприметил в обществе Кираны. Нападающих насчитывался добрый десяток, у двоих из которых были слегка разукрашенные лица. И сейчас они смертельно бледнели.

— Простите, Ваше Императорское Высочество! Виноваты! — просипел один из лежащих на полу людей со скрученными за спиной руками. — Мы немного повздорили с пришлыми и не рассчитали силы.

— Кирана Юрьевна, ваши люди? — обернулся принц к охотнице.

— Мои люди стоят, а не лежат. Этих в первый раз вижу.

— Мы тебя тоже в глаза не видывали, пигалица безродная! Подкидыш комаринский! — прошипел молодой мужчина с разбитыми губами и сплюнул кровь на пол. — Ты не Виноградова! Мы тебя не признаём!

— Ещё одно слово, и на арене лично тебе я заморожу язык и отрублю напрочь, а затем так запечатаю рану смесью стихий, что ни один лекарь не отрастит, — лучезарно улыбнулась Кирана, и тройка кинжалов, сформировавшихся из осколков льда, принялась кружить у лица говорившего. — Да и не нужно мне ваше признание, если у меня есть Его! — охотница продемонстрировала руку с адамантовым перстнем главы рода.

— Это фальшивка! — подал голос второй наглец с рассечённой бровью и стремительно наливающимся синяком. — Веками алтарь не признавал кандидатов на главу рода, и тут появляется какая-то девка с перстнем на пальце и при поддержке людей Комарина узурпирует власть, капиталы и наше наследие!

— Наследие, говорите? О, да! Наследие в размере ста миллионов золотом вас и интересует, — хмыкнула Кирана. — Вот только где вы все были, когда Абрау и причерноморские земли распродавались с молотка?

Кирана знала, о чём говорила. Пройдя сквозь осиротевшие коридоры замка, сложно было не заметить отсутствие мебели, скульптур на постаментах и даже люстр на своих местах. Единственным богатым залом оказался тронный, с фигурами древних князей Виноградовых. Туда загребущие ручки родственничков просто не пропустил алтарь.

— А сейчас деньгами запахло, так вы и слетелись все, как стервятники! Ну что же, значит, придётся собственноручно обламывать вам крылья, клювы и повыдергать все перья. Ваше Императорское Высочество, — обратилась Кирана к принцу, — вы не знаете, а в Новороссийске есть арена для боев? Не хотелось бы тащить грязь в дом! — охотница указала подбородком в сторону «родственничков».

— Есть армейская для тренировок, — задумчиво произнёс Андрей, вспоминая расположение подобных сооружений в Причерноморье. — Думаю, смогу получить для вас пропуск для решения столь деликатной семейной ситуации.

— Ну! Кто здесь хотел бросить мне вызов?

* * *

На удивление, моя собственная звериная ипостась была здесь материальной, и меня подспудно терзала дилемма: я переместился из Японии всем телом, или это некая овеществлённая иллюзия, созданная стараниями родового артефакта Инари и полностью подконтрольная мне?

Так или иначе, а добровольная дегустация драконьей крови состоялась. Ну что же, кровь со вкусом адаманта мне ещё пить не доводилось и вряд ли ещё когда-либо придётся. Насчёт вкуса я не ошибся. Это было не просто восхитительно, это было блаженство с первой капли, жидкий экстаз, затмевающий разум. Пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы сделать один единственный глоток и уйти в память крови.

Где-то в глубине души скреблись предположения, а вдруг Райо и был хранителем того самого последнего элемента воздуха, недостающего для восстановления алтаря? Ведь украл же он какой-то артефакт, тем самым разозлив богов… Но реальность грубо развеяла в пыль все мои надежды.

Я уносился всё дальше и дальше в глубины памяти Райо. Искать приходилось тщательно, ведь сперва необходимо было проплыть сквозь тысячелетия мрака, боли и одиночества. Заклятые враги, упрятавшие его в пещеру, дракона не навещали. Они вообще забыли о его существовании.

Всё это время эрг разговаривал сам с собой, чтобы не забыть речь, прогонял по кругу самые яркие воспоминания и тщательно лелеял ненависть к своим врагам. Я отматывал воспоминания всё дальше и дальше, пока не наткнулся на цепь личных событий, пульсирующих алым, словно навеки незаживающая рана.

Вот чёрный красавец Райо приземлялся на краю скалы и заинтересованно рассматривал худенькую тщедушную девушку с коротким ёжиком белых волос, алыми глазами без зрачков и огромным животом. Она лежала на озерной мели в тёплой прогретой летним солнцем водичке. Спустя время дракон спустился в долину в человеческом обличье и о чем-то беседовал с девушкой, попеременно хмурясь и жалостливо улыбаясь.