Кодекс Наемника. Том 1

Третье. И, наверное, по важности граничит с первым. Нужно это самое логово уничтожить, вот только у начальника станции, оказывается, нет полномочий, чтобы вызвать флот. А потери из-за пиратства у его рудодобывающей компании не такие катастрофические, чтобы экстренно сюда вызывать одну из дежурных флотилий. Такие дела. Мы были его последней надеждой.

— Чую, — сидел хмурился Фрай, пока мы опять зависали в игровой комнате, — что это был либо единственный… либо один из двух эсминцев пиратов, который мы уничтожили.

— Откуда такая уверенность? — смотрела на него Мира, сложив свои карты на стол с тяжёлым вздохом.

— Я пересмотрел записи, которые смог выгрузить из старой базы данных, — спокойным тоном продолжил Фрай, также положив карты на стол, помотав при этом головой. — Там было четыре фрегата. Два отступили. Но один был очень сильно повреждён. Тот, который на нас напал, был отступивший целый.

— Но вообще, — сложил я тоже карты, передвигая свою фишку из одной части космической карты игры в другую, — они довольно смелые. Относительного прошлого нападения. Либо им очень хорошо заплатили. Только вот интересно, чем им заплатили.

— Судя по всему, — продолжал Фрай, передвигая так же фишку своего флота, — это были корабли. Пираты хоть и самоубийцы в большинстве случаев, но свои корабли они беречь пытаются. Даже из всех битв пытаются свалить, так как у них нет своих верфей для производства. Либо это были оружейные модули. Либо и то и другое. И я склоняюсь к последнему варианту.

— Почему это? — самой последней передвинула свою фишку Мира, выложив одну из карт, которая дала ей мелкое, но при этом долгоиграющее преимущество.

— Да чтоб тебя! — рыкнул я, выбрасывая схожую карту, которую можно противопоставить её эффекту. — Вот откуда?! Они же выбыли!

— Секреты! — мило улыбнулась она.

— На записи особо хорошо черепаху не видно, — бегал глазами связист, явно пытаясь поймать момент, — но у неё точно было меньше орудий. Вот, смотрите. Пересылаю вам фрагмент записи боя.

Тут же перед глазами всплыла картинка. Кратное приближение записи, которая уже побывала в архиве… плохо сказывается на качестве картинки. Но черепаху можно было разглядеть. По ней лупили, причём лупили нещадно, она огрызалась, но не так активно, как в прошлую нашу встречу. Я несколько раз пересмотрел. Перезарядка отдельных орудий соответствует заданным тактико-техническим характеристикам. Но вот их количество явно было меньше. Я даже специально стал считать и подмечать каждый выстрел. Всего их за пятьдесят секунд боя было тридцать два. Восемь выстрелов из четырёх пушек. Как и заявлено, двенадцать с половиной секунд перезарядки.

И тут же открыл запись с нашего корабля, до которой добраться мог любой желающий, из нас троих, конечно, и начал смотреть внимательней на черепаху. Те же пятьдесят секунд. Вот только выстрелов было ровно в два раза больше из среднего калибра. Шестнадцать штук четыре раза.

— Пушек стало больше, — тут же занёс я в файл полученные результаты и отправил их в наше «облако», которое создал для нашего расследования Фрай. — Им точно передали орудия.

— И не только, — пуще прежнего хмурилась Мира. — Щит стал крепче. Я знала все характеристики наших птичек, смогла высчитать количество попаданий до того момента, когда щит оказался на пределе у черепахи. Он раньше был слабее от трёх до двух раз. Точно сколько сказать по короткому куску записи сложно. Но им поставили и модули.

— Значит, у них стала лучше станция, — пришёл к весьма закономерному выводу Фрай. — А ещё у них могла появиться верфь. Нужно будет проверить поле боя завтра, как только сможем. Если обломков нет, то они их забрали для переработки и строительства новых кораблей.

— А если это так… — сжал я кулак, — то у них могут появиться псевдосовременные корабли. Я не удивлюсь, если Греи продали им чертежи. Они их могли через своих старых знакомых как-нибудь достать.

— За такое бы Галактический Совет уже перевернул бы всю галактику и уничтожил бы остатки этого клана, — посмотрела на меня как на дурака Мира. — Скорее три или четыре отставания. Но даже это уже неплохо, так как может пощекотать нервишки местным флотилиям и оборонительным кораблям.

— А с учётом того, что сейчас на современные корабли перевооружено только двадцать процентов всего флота… — задумался на пару мгновений Фрай. — То можно смело говорить, что перед нами через год-два может быть не просто пиратский сброд, а целый незаконный, хорошо вооружённый анклав, который будет готов уничтожать всё на своём пути, пока им основательно не займётся Совет. А он может спокойно проспать первые сигналы.

— А кто-то может сделать так, чтобы эти сигналы не дошли до Совета, — добавил на всякий случай я. — Ведь не стоит забывать про нашу теорию, как нас подставили. Там же замешан Галактический Совет. Значит, у Греев есть влияние. И они могут специально «усыплять» бдительность определённых систем и органов власти. Не стоит думать, что эти некогда аристократы не будут сидеть без дела. Они сделают всё, лишь бы снова попытаться утвердить свою власть.

— А ещё я не удивлюсь, если кто-то из Греев управляет этой станцией, — усмехнулась Мира. — Курирует её развитие, так сказать.

— Всё может быть, — кивнул я. — Но её ещё надо найти. А с учётом того, что её не обнаружили ещё… то она где-то во внешнем поясе астероидов, куда местные сканеры не добивают. Ну и нужно сказать, что станция не особо-то и развита. Сканеры базовые, орудийная платформа минимальная, защита никакая. Если пираты нападут большим скопом, то… станция будет или уничтожена, или взята под контроль десантом. А эти придурки ведь могут…

— Значит, копим средства, ищем станцию, а потом я позову некоторых своих знакомых, — загадочно улыбнулся Фрай. — Они могут… организовать подкрепление, скажем так. Частные наёмники. Мы как-то уже нанимали их. У меня контакты остались.

— Это хорошо, — кивнул я. — Точно пригодятся. Пока спишись с ними, уточни, что именно им надо, чтобы они нам в будущем помогли. Обрисуй ситуацию относительно пиратской базы максимально широко, но при этом не давай понять, чем именно мы занимаемся.

— Хорошо, — кивнул экономист. — А если я сделаю вот так?..

И он бросил самую жёсткую карту в этой настольной игре. Мира моментально выбросила вообще всё, что у неё было, и с сильным топотом покинула игровую комнату. Я этому даже не удивился, только усмехнулся, а глаза её мужа в прямом смысле слова полезли на лоб. Надо было только это видеть. Я смеялся достаточно долго в тот вечер.

На следующие сутки мы, как и планировали, слетали в сторону прогремевшей битвы. Как мы и гадали, тут были пиратские сборщики, которых мы уничтожили. А после этого Мира нам настучала по головам за то, что мы это сделали.

— Вот почему ты раньше об этом не подумала?! — крикнул я на неё, когда она лезла с кулаками на меня. — Да, можно было повесить маячок, сделать вид, что промазали. Но почему ты промолчала?! Да и где нам взять маяк?!

— Купить! — рыкнула она, усевшись на своё место. — Чёрт. А это ведь была действительно хорошая возможность отследить, откуда они прилетели. А сейчас… даже чёрных ящиков не найти. Пираты их обычно выдирают.

Обломков стало меньше, значительно меньше. Примерно две трети фрегата было собрано и перевезено, а также два из четырёх корветов. Значит, они пытаются их восстановить. А это плохо. Регенерация флота пиратов нам ни к чему. Блин, даже мин не оставить, так как нет эсминца в этой системе… а было бы здорово тут всё заминировать, чтобы эти твари теряли своих сборщиков каждый раз, когда сюда их посылают.