Кодекс Охотника. Книга IX

– А ему это зачем? – нахмурился Морозов, и рефлекторно потёр старый шрам на шее.

Он ещё помнил ту короткую, но кровопролитную войну за ресурсы, что прогремела два десятка лет назад в Южной Африке. Как раз, с одной стороны войска Пруссии вёл Годарт, а со стороны Империи был Морозов. Историки охарактеризовали её итоги, как нейтралитет. Вот только участникам этой битвы было известно, что мир в тот момент стоял на пороге глобальной европейской войны.

– Без понятия, – сказал Андросов. – Я же только по верхам прошелся. А ещё японцы, кстати, – он кое-что вспомнил. – Но эти простые, как пять копеек. Островные самураи со всей душой предлагают Галактионову деньги и славу, если он переберётся к ним.

– А наш-то парень на расхват! – покачал головой Морозов. – Как у него, кстати, с твоей дочкой?

С лица Андросова слетела улыбка. Он тяжело вздохнул.

– Катя как воды в рот набрала. И мне это очень не нравится. Кажется, она заинтересовалась Галактионовым так, как не интересовалась ни одним мужчиной раньше. И нет, – предваряя неуместные шутки друзей, он поправился, – Дело там не в обычной романтике. Хотя… чем чёрт не шутит. Зачем-то он ей очень нужен… – лицо его просветлело, и он взглянул на Морозова. – Ну, а мы-то с тобой, старый пень, сколько будем сиськи мять? Пора уже женить молодых!

Морозов нахмурился.

– Так я же согласен, ты же знаешь! Но это же всё должно в столице произойти. Не хватало ещё, чтобы Морозовы и Андросовы породнились в затрапезном Иркутске. А их же теперь оттуда хрен вытащишь!

– Это да, – сказал Андросов. – А ещё Император… Я обещал, что приглашу его на свадьбу.

Все вокруг внезапно посмурнели, и на несколько секунд в комнате повисла гнетущая тишина.

– Есть новости?

– Нет, – сказал он.

– А Императрица?

– Ничего нового. Меня уже два месяца к ней не допускают. Но там и я не смог бы помочь. Вот жду, пока Ольга вернётся. Попытаюсь ещё раз с ней поговорить.

– Мда, дела… – почесал седую бороду Морозов. – А ещё источники мне докладывают – Китай и Монголия засуетились. Боюсь, что у них возможен союз.

– У Китая с Монголией? Они же, как кошка с собакой! – удивлённо вскрикнул Долгоруков.

– Так и я об этом. Последний раз это было… – он ухмыльнулся, – Никогда! Но сейчас, видимо, что-то почувствовали, шакалы!

Они снова помолчали.

– Так что решаем по Галактионову? – прервал молчание Андросов, как гостеприимный хозяин, решивший подвести итог.

Морозов с Долгоруковым переглянулись, а затем улыбнулись.

– Я, конечно, все понимаю, – взял слово Морозов. – Галактионов, подающий большие надежды молодой человек и, не побоюсь этого слова – выдающиеся. Он сильно помог нам тогда, когда его гвардия успела вовремя прийти на помощь нашим детям, но… – взял он паузу. – Что он нам может предложить для равноправного союза? Это не дело… У него, кроме захолустного имения и его личной силы, ничего нет.

– Вот тут, пожалуй, я с тобой не соглашусь, – вмешался Андросов. – Мне показалось, что его личная сила – не такой малый фактор. Однако, ты прав… Такой союз ничего не принесет нашим Родам.

Долгоруков устало потер глаза. Он понимал, что к этому все и придет. Только он еще понимал, что дома его сожрет дочка, которая очень просила отблагодарить своего спасителя. А еще намекала, что он такой же замечательный, как и ее любимый папочка. Он боялся, что она намекает на замужество, и не понимает, как он сможет отдать свой цветочек, а тут всего лишь барон с одним двором.

– Мария, конечно, мне все мозги проест, но союза не будет. Я просто не вижу в нем смысла. Полагаю, мы сможем создать неравноправный союз, к примеру, вассальный.

– Не согласится! – сразу покивал головой Андросов.

– Тогда в чем мы будем виноваты? – хмыкнул Морозов. – Вы забываете, что мы не только любящие родители, но и главы своих Родов, и в первую очередь, должны думать о них. Как это будет смотреться для общественности? Да и… полагаю, может просто откупимся? Вот что мы можем предложить парню такого ценного, что ему нужно, и так, чтобы выглядеть прилично в его глазах?

Морозов хоть и был жестким в таких планах, но Света… Она просила… Очень просила не натворить глупостей, и все хорошо обдумать, и для этого она предоставила ему достаточно информации.

– Земли? – усмехнулся Андросов.

– Женщин? – хмыкнул Морозов.

Как хмыкнул, так и заткнулся после того, как на него очень странно посмотрели его два друга.

– А что ему сейчас надо? Предложить ему нашу помощь в наборе гвардии и персонала в наших прикормленных университетах? – подал идею Долгоруков.

Все сразу заулыбались с этой шутки.

– Хм… а почему бы и нет? – вдруг оживился Морозов. – Главное оформить все правильно, чтобы не оскорбить его. Мы, по факту, предлагаем ему возможность выкупить контракты лучших молодых специалистов, а люди в наше время очень ценный ресурс. А то, что они стоят дорого, и он не сможет их купить по той причине, что их нужно содержать и платить зарплату… Разве мы в этом виноваты?

– Звучит хорошо, – согласился Андросов. – Только попрошу не относиться к нему, как в провинциальному аристократу. Оформим все по совести. Я только наладил с сыном контакт, и не хочу все потерять. Да и должен я Галактионову, как ни крути.

За несколько часов они состряпали отказ в равноценном союзе, но взамен предложили свои условия, на которых могут заключить сотрудничество. А также оформили остальные пункты, в которых говорится, какой он молодец, и что может обратиться к ним с любой просьбой, они выслушают его и, по мере своих возможностей, помогут.

Грубо говоря, они дали ему доступ к себе, что уже немало. А в конце, как вишенка на торте, написали, что хотят видеть его Баронство и Род таким же сильным, каким он был раньше, и для этого готовы помочь возродиться славному Роду Галактионовых. Для того, чтобы буквально восстать из пепла, они предоставляют право на выкуп выпускников престижных учебных заведений всей Империи.

* * *

«Буревестник» осторожно пробирался сквозь тайгу. Волк «подключился» к Шнырьке и смотрел, какими путями лучше идти.

Мы направлялись к оранжевому Разлому, который заинтересовал меня своим содержимым. Вот только был один нюанс – этот Разлом находился глубоко в зоне Эпицентра. Но ближе ничего не было, а его содержимое мне было нужно, так что я решил рискнуть.

Концентрация диких тварей всё повышалась, а мы умудрялись, практически, избегать их нападения. Всего два раза пушка «Буревестника» рявкнула, сбивая особо любопытных тварюшек. И два раза мы выходили из машины, чтобы вручную очистить себе дорогу.