Кодекс Охотника. Книга XIV

Я с грустью посмотрел в зеркало, поняв, что очередному моему костюму пришёл трындец. Но на выходе меня ждал слуга с новым смокингом и с извинениями от губернатора. Смокинг я принял, не ходить же мне, как бомж, а вот извинения проигнорировал, пока не разберусь во всем сам. Впрочем, когда дошёл до зала, там было всё закончено. Императрица показала мне на бриллиантовое ожерелье, самый большой камень из которых в середине отсутствовал, и протянула мне письмо.

— Сильный артефакт! До активации невозможно было понять, что он с подвохом. Сомневаюсь, что даже мои безопасники его бы обнаружили.

Я взял ожерелье в руки и прислушался, а затем раздвинул разбросанные по полу подарки и поднял с пола пару крошек камня, который рассыпался, потерев их пальцами. Ну да, согласен. Лунный камень — любимый материал артефакторов, что работают для разных Орденов Убийц. Он не давал никакого магического отсвета на реальном уровне, абсолютно никак не фоня. Обнаружить «магическим сканером» действительно было нельзя. Получается, из этого камня было сделано пространственное убежище, а внутрь него засунута эта змеюка. И у меня даже есть подозрения, кто это сделал. И да, это была не душа, это была натуральная змея, обученная активироваться в определённый момент.

— Это тебе, — протянула Императрица вскрытый конверт.

— Нехорошо читать чужие письма, — улыбнулся я.

— Я Императрица, мне всё можно, — пожала она плечами.

Я неодобрительно покачал головой и достал открытку, внутри которой ровным почерком было написано:

Надеюсь, что без этой сучки тебе будет проще жить, маленький ублюдок! Считай это бесплатным уроком. Нельзя привязываться к людям, которых ты не в состоянии защитить.

Внизу подписи не было, но от руки был нарисован силуэт медоеда. Именно не сам текст письма, не сам подлый поступок, что должен был лишить меня жены, а использование тотемного знака сумасшедшей сукой, по какой-то случайности родившейся в моём Роду! Это взбесило меня больше всего.

— Саша, с тобой всё в порядке? Успокойся! — сказала Императрица, и я понял, что слегка отпустил свою ауру.

Я улыбнулся и посмотрел на Елизавету.

— Всё в порядке, Ваше Императорское Величество.

Она даже не улыбнулась.

— Саша, пообещай мне одну вещь.

— Что именно, Ваше Императорское Величество? — я продолжал улыбаться, хотя в моей душе всё клокотало.

— Обещай мне, что ты не объявишь войну Китаю! — она попыталась изобразить смех, сводя все в шутку.

Вот только смех у нее выходил местами… Нервный?

Тут уже не выдержал я и тоже рассмеялся.

— Да вы что? Где я, а где Китай! Это как бы разные весовые категории. Разве не так?

— Когда это тебя останавливало? — буркнула сердито Императрица.

Тут, со всех сторон, стали уже подходить люди, и она покачала головой.

— Ладно, пойдём. У меня тоже есть для тебя подарок.

Подарком оказался родовой меч — Corvus, или «Ворон». Шестой меч из двенадцати, и он принадлежал одному из наследников, Андрею Галактионову, который однажды не вернулся из Разлома.

Черное лезвие, черная рукоятка, эфес в виде крыльев ворона. Разломная тварь ощутила меня, и ментально хрипло каркнула, приветствуя кровь Галактионовых. Аквила дрогнула, приветствуя собрата. Шесть из Двенадцати мечей собрано!

Императрица не сказала, где она его взяла. Лишь с лёгкой улыбкой ответила, что: «Там, где взяла, там больше нету. Совсем никого нету!» Позже она упомянула, что приберегала его для подарка на свадьбу, но сегодня решила совместить приятное с полезным.

— Если хочешь, я вас обвенчаю прямо сейчас, — кивнула она на Андросову, которая о чём-то спорила с отцом неподалёку.

— Снова?! — не выдержал я.

— Как хочешь, — пожала плечами Императрица. — И даже на свадьбу не пригласишь?

Кажется, она нашла способ, как можно меня подкалывать, показывая, что не только я так умею делать.

— А вы прилетите? — в свою очередь, поинтересовался я.

— Кто знает, кто знает, — засмеялась Елизавета Петровна, и тут же отвлеклась на другого гостя.

В общем, банкет прошёл в тёплой дружественной обстановке. Напряженность после чуть было не состоявшейся дуэли и неудачного покушения ушли вместе с многочисленными литрами разнообразного алкоголя, что выпили участники банкета.

Быстрое расследование показало, что все слуги, которые принимали этот подарок, оказались мертвы. Но что самое интересное, камеры наблюдения ничего не показывали. Точнее, на камерах было видно, как из воздуха из ниоткуда появляется коробка, слуга её берёт, кому-то кланяется и идёт в сторону дома. Кто-то обладал способностью не отражаться в камерах. А раз слуга принял подарок, значит, это кто-то был из тех, кто присутствовал на банкете.

Служба безопасности сейчас отслеживала перемещение всех гостей — кто куда-либо пропадал, снова появлялся. Но что-то мне подсказывало, что это безрезультатно. Работал явно профессионал.

Первой ушла Императрица, направившись сразу на аэродром, чтобы отбыть в столицу, небрежно бросив, что ВВС у Галактионовых быть! Сразу после нее быстро удалились Меньшиковы, бросая на меня странные взгляды, где ненависть была смешана с задумчивостью. Мой «финт» со змеей, похоже, их слегка озадачил.

Что ж, сегодня я чувствовал, что получил все, что хотел.

После банкета я направился к выходу, где меня поджидал князь Андросов, один, без Катерины.

— Когда свадьба?! — был первым его вопрос, и у него, как я видел, аж глаза горели от нетерпения.

* * *

Я сидел в Буревестнике и обнимал свою Анну, как у меня засветился телефон, который лежал на столике в беззвучном режиме. Говорить ни с кем не хотелось, но решил все же проверить, что там… Лучше бы я этого не делал.

«Александро, не в службу, а в дружбу. Пришли штукарь!»

Когда я увидел это сообщение, то у меня начал дергаться глаз.

— Да… ё-моё! — только начал я, как зазвонил телефон.

Это был Бурбулис.