Кодекс Охотника. Книга XVIII

Да, нападки на Канцлера, по факту, второго по влиянию человека в Империи со временем полностью прекратились, но вот «боевиком» он точно не был. Императрица и ее сильное окружение постоянно находились рядом с Канцлером и, в лучшем случае, он еле дотягивался до звания Магистра, что на фоне сильнейших воинов, которые постоянно присутствовали во дворце, мягко говоря, не впечатляло.

Но вот сейчас… Сейчас сила, исходящая от этого… существа, поистине впечатляла! Елизавета отшатнулась назад, не в страхе, нет. Она просто не успела испугаться. Но инстинкт самосохранения требовал держаться от этой твари подальше.

Тем временем, из стены быстро появилась та самая Тень, которая так напугала Императрицу сначала.

Два сильных противника вступили в бой. Императрица вжалась в угол, стараясь не обращать на всё внимание, понимая, что сейчас у неё перед глазами происходит драка двух «больших мальчиков», и вмешиваться в нее точно не стоит. Тем более, здесь было на что посмотреть.

Два чрезвычайно сильных мага столкнулись в смертельной битве с применением техник, которые Елизавета никогда не видела вживую. Это было немудрено. Тёмная магия Некромантии была строго запрещена в Империи, а вот теневые маги… По её сведениям, в мире их также не осталось, по крайней мере, тех, которые о себе заявляют. Странная магия. Человек, обладающий ею, имел огромный потенциал, но неизменно при развитии сходил с ума. Судя по всему, от постоянного общения с Тенью, хрупкий человеческий разум не выдерживал напряжения. Эти маги либо пропадали из мира навсегда, либо их приходилось уничтожать с большими потерями.

Два существа перед ней явно не были новичками. Складывалось впечатление, что они практиковали своё мастерство долгими годами, возможно, десятилетиями, а может быть, даже столетиями.

Короткие точные удары, неизвестные техники. Ничего лишнего. От пары техник, случайно срикошетивших в её сторону, она увернулась, приняв на доспех Касание Скверны и болезненно при этом поморщившись. Всё-таки Елизавета Петровна имела потрясающей силы Дар. Рикошетами её не убить. Но ввязываться в драку она точно не собиралась. Тем более, твари были полностью увлечены друг другом.

Вместо этого Елизавета положила руку на стену, по которой проходил щит и попыталась понять структуру этого заклинания. На удивление это было легко. Это оказался просто щит на основе теневой энергии, но очень мощный из-за силы того существа, что его поставила.

— Нет!!! — прохрипел Некромант, которого Тень зажала в угол и начала рвать на куски.

Его тело поплыло, и уже через несколько секунд он даже близко не походил на подобие человека. Увеличившись почти в два раза, он выглядел, как иссохший труп, по телу которого искрами бежала некротическая энергия.

— А вот теперь повоюем! — оскалился он.

При всём происходящем, удивительно, но голос оставался голосом Румянцева — тихого и упорного служаки, которого Елизавета знала многие десятилетия.

Однако теневому существу также было, что сказать на это. В первые секунды, поддавшись давлению, отступив, он снова вступил в бой на равных. У Елизаветы в голове щелкнуло. Всё-таки не зря она была Императрицей. В детстве она имела практически полный доступ к императорской библиотеке, и смогла их идентифицировать. В данный момент, высшая сущность — Теневой Демон, дрался с Архиличем — таким же высшим существом в иерархии Некромантов. А ещё он упоминался в сказках и легендах о верховном Тёмном Боге по имени Неназываемый, который через Скверну поглощал миры.

Елизавета знала, что отрывочные сведения были у многих государств. То, что раньше было сказкой для детей, всё больше и больше начинало походить на реальность. Началось это с вторжения мертвецов в Тибете, и продолжилось совсем недавно в её государстве в Хабаровске. Недавно Елизавета попросила Болконского собрать и структурировать все данные для доклада. Вот только она ещё не успела его прочитать.

Елизавета напряженно думала, как ей выбраться из этой ситуации. И всё это время продолжалась битва сильных сущностей. Они не использовали никакого внешнего оружия или артефактов. Бой вёлся с помощью собственных тел, которые были сильнее любого оружия и магических техник. И это было… завораживающе.

Вот голой рукой Лич отрывает кусок от Тени, сжимает его в кулак и он взрывается зелёными брызгами, которые снова атакуют Тень. По Демону пробегает волна, отбрасывая эти искры назад. Попавшая в мебель, крохотная искорка взрывается, как штурмовая граната.

Демон пропадает из реальности, возникая сзади у Лича, и вгрызаясь зубами тому в плечо, вырывает кусок иссохшей плоти. Никто из них при этом не произносит даже и звука. Хотя видно, что они должны испытывать невообразимые страдания. Хотя испытывают ли эти существа страдания вообще? Возможно, только душевные. Если бы Лиза могла послушать их на ментальном плане, то она, скорее всего, оглохла от воплей.

Ещё несколько мгновений, и Теневой Демон, разойдясь в стороны, охватывает Лича, как мутное подрагивающее покрывало, окутав его в своеобразный кокон. Они вместе падают на землю. Рука Лича прорывается сквозь покров и продолжает вырывать куски теневой плоти. Каждый раз Демон вздрагивает, но не сдаётся. Еще несколько секунд, и с громким хлопком Лич рассыпается в прах, а из всего его тела остаётся только старый зеленовато-жёлтый череп. Если бы Демон был живым человеком, то было бы видно, что он на последнем издыхании. Он с трудом встаёт и наступает лапой на череп, раздавливая его в труху.

— МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА, Я СВОБОДЕН! — раздался голос в голове у Елизаветы.

И тут её нервы не выдержали. Вся накопленная сила, которая у неё была, формируется в сильнейший огненный шар, который она когда-либо в жизни делала. И он мгновенно врезается в теневого пришельца, который даже не успел отреагировать на это.

Для того, чтобы сотворить это заклинание, Елизавете пришлось отпустить внутреннюю сущность огня, которая бушевала внутри и требовала выхода. Она понимала, что её нынешних сил не хватит, чтобы противостоять этому, пусть даже раненому, но очень сильному противнику. У неё оставалось два выхода: оставить всё, как есть и надеяться, что тварь просто уйдет, или же сразиться с ней, используя для этого все возможные варианты.

Императрица почти не раздумывала. Даже если тварь останется жива, то она будет где-то в этом мире нести угрозу для всего человечества. И если уж бить, то бить надо сейчас, когда сущность сильно истощена. И не дать ей времени набраться сил. Получится ли у неё это? Она не знала. Но сейчас Императрица российская ответственна за миллионы своих подданных. Даже если она погибнет, никто не упрекнёт ее в том, что она не сделала всё, что могла. Поэтому она расслабилась и позволила огненной крови побежать по жилам, приняв неизбежное…

* * *

— Сука, сука, сука!..

Я не стал дожидаться, когда вертолёт пойдёт на посадку, а просто спрыгнул из него с высоты в нескольких десятков метров.

Не, а что? Я Бурбулиса кошмарю, а сам боюсь летать? Ну и что, что у меня нет парашюта? Не очень-то он мне сегодня и нужен. Меня два раза чуть не сбили барражирующие над столицей истребители, благо спас код, переданный Болконским. Но внутрь императорского дворца мне так просто не попасть, так что я выскочил снаружи.