Кодекс Охотника. Книга XVIII

Маршал Сунь Чай был опытным полководцем. Разведка Драконов работала хорошо, и он был прекрасно осведомлён, что на другой стороне пограничной речушки имперцы прямо сейчас формируют ударный кулак невиданной силы. Задача же маршала заключалась в том, чтобы имперцы в момент удара умылись собственной кровью. Планировалось эпическое сражение, которого давно не было в этом мире. Последний подобных масштабов бой произошёл много десятков лет назад, когда Император Михаил окончательно разгромил армию вторжения Европы, выкинув вторженцев за границы Империи. После чего ещё некоторое время пробежался у них «на плечах», в физическом смысле выбивая дурь у них из головы. В тот момент Российская Империя была мощным государством, границы которого все уважали, а к ее мнению прислушивались. Совсем не так, как дела обстоят теперь.

Хотя недавняя речь Императрицы очень сильно смутила многих из окружения маршала, но не его самого. Ветеран, прошедший сотни битв, в том числе и стычки со своими северными соседями, точно был уверен в своей победе. Он видел, что российские войска запаздывают и точно успеет организовать такую оборону, об которую сломает зубы русский медведь.

Поэтому он с негодованием повернулся к вошедшему, и уже хотел резко высказать своё негодование, но увидев, кто это, осёкся.

Таинственная фигура в алом плаще цвета свернувшейся крови — личный посланник Императора, на которого Дракон возложил особую миссию, — миссию, о которой маршал, пользующийся безусловным доверием своего Императора, тем не менее, не имел ни малейшего понятия.

— Галактионов здесь! — прогудел из-под капюшона странный голос. Затруднительно даже понять — мужчина это или женщина, настолько он был обезличенным.

— Кто… здесь? — по инерции спросил маршал, не сразу поняв, о чём речь. Конечно, он знал, кто такой Галактионов, просто это заявление оказалось неожиданным. — А… Хорошо, спасибо, что предупредили, но у нас тут совещание, и я хотел бы его продолжить.

Сунь Чай сейчас был окружён множеством своих подчинённых, перед которыми должен держать лицо. Поэтому он постарался вежливо и корректно указать посланцу Императора Дракона на его место.

— Ты не понял, маршал, — бесцеремонно продолжил человек в алом. — Я сказал: Галактионов здесь!

— Я услышал это с первого раза, — маршал начал злиться, понимая, что назойливый посланник прямо сейчас втаптывает его авторитет в пол, и это ему совсем не нравилось. — Я поблагодарил тебя за эту информацию. Да, я знаю, кто такой Галактионов, и мы будем осторожны.

— Ты тупой! — вновь сказал человек в алом. Причём, это был не вопрос, а утверждение. Как всегда безэмоциональный посланник, он просто констатировал факт.

Аура Сунь Чая полыхнула силой. Такого стерпеть он не мог и решил ударить посланника сначала словом. Но внезапно понял, что из-за неожиданно возникшего спазма не может произнести ни одного слова. Это он-то —маршал Сунь Чай — Маг Вне Категории, один из величайших военачальников Поднебесной!

— Галактионов здесь! — опять повторил пришелец и слегка дёрнул головой, как будто прислушиваясь. — И нападение начнётся… Сейчас!

Секунда, и навязчивый вторженец просто исчез. У маршала тут же освободилось горло, и он услышал нечеловеческий рёв за пределами палатки, грохот и крики своих людей.

— Господин! — внутрь вбежали его телохранители.

Но Сунь Чай уже их не слушал. Он отпихнул начальника своей стражи в сторону и выбежал первым из шатра, чтобы разобраться лично, что там происходит.

В морозном зимнем небе виднелись яркие всполохи. С первого взгляда было сложно понять, что это такое, но если присмотреться, то было понятно, что по небу мечутся на предельной скорости яркие росчерки, похожие на падающие метеориты.

Сунь Чай был мощным Одарённым. Он умел концентрироваться, поэтому, внимательно присмотревшись, он понял, что это не просто росчерки огни — эти росчерки имели очертания, похожие то ли на сплющенного человека, то ли на какого-то непонятного зверя. С хлопком посреди всего этого салюта возникла голова медоеда.

Уже серьёзно обеспокоенный Сунь Чай при его виде резко расслабился. Его толстые губы, спрятанные под узкими усиками, растянулись в пренебрежительной усмешке.

— Здесь этот фокусник Галактионов. Не тревожьтесь — это иллюзии!

Как будто услышав его голос, пролетающее мимо пылающее существо резко развернулось и понеслось к земле. Маршал встревоженно посмотрел на него, пытаясь понять, чем ему это грозит. Вот только вплоть до того момента, когда Огненная Саламандра врезалась в командный шатёр, он так и не понял, что иллюзиями тут и близко не пахло.

Просто Охотник Сандр распечатал в своём океане душ очередную заначку…

Глава 17

Это было, честно говоря, непросто. Ну, очень непросто — убедить Морозова и Императрицу, что мне нужен весь военно-воздушный флот Империи, в том числе, стратегическая авиация, в одном месте и в одно время. Ведь выглядело это со стороны, как подстава.

Первое, что принялись делать китайцы — установили системы противовоздушной обороны. Снять с боевого дежурства и с других направлений весь военно-воздушный флот, перекинуть сюда, чтобы… что? Чтобы уничтожить его в самоубийственной атаке?

При всём моём кредите доверия Императрице пришлось совершить натуральный «прыжок веры». К счастью, она это сделала. Кстати, министр обороны Морозов был против, и мне не в чем было винить старого деда. Если что-то выглядит, как утка, крякает, как утка, то, скорее всего, это утка. И мне пришлось доказывать, что в данный момент это ни хрена не утка.

Если бы кто-то обратил на меня внимание в тот момент со стороны в ментальном плане, то они бы увидели огромный светящийся шар, который сиял ярче солнца — столько энергии было во мне. Вокруг меня скакал Макс Самохвалов, а ещё Андрей Андросов, который, услышав, что я собираюсь сделать, непременно хотел поучаствовать в этом.

Я ввёл себя в состояние энергетического перенасыщения, причём в такой степени, что Андрюха натурально орал мне на ухо прекратить, ожидая, что я скопычусь в любую секунду. Но я продолжал методично поедать желейки, хотя они реально уже не лезли. Самохвалов относился к этому более спокойно. Во-первых, он старый боец, который много чего повидал в жизни. А во-вторых, всё-таки он видел больше, чем Андрей, и вера в собственного командира у него было на уровне. Но при этом даже у него пару раз глаз дёрнулся, особенно тогда, когда я, глубоко вздохнув, рассмотрел сияющую голубую желейку и захомячил её вслед за остальными.

Андросов от этого только икнул и, выпучив глаза, ухватил меня за руку, но тут же отпрыгнул, как от горячей кастрюли. У меня сейчас пылала не только душа, но и все тело. Но это было необходимо. Ведь мне нужно вытащить из океана душ много очень сильных тварей, а именно, Гигантских Огненных Саламандр. В обычном своём состоянии и при нынешних силах я мог контролировать, дай Кодекс, десяток. Мне же их нужно не менее сотни.

Китайцы действительно подготовились, и подготовились хорошо. Даже этим мощным тварям пришлось бы теперь постараться. А ещё я обещал Империи и Императрице лично. И у меня не было ни единого варианта на провал. Так что надо было просто перестраховаться. Как там говорит Волк: сдохни, но сделай! Сдохнуть я не планировал, а вот сделать — это да.