Кодовое имя: Ангел

– Быть ангелом-хранителем трудно? – нарушил тишину священник.

Воспоминания болью отозвались в моей груди. Я ответила не сразу. Угостившись ещё одной конфетой, я посмотрела священнику в глаза и отрешённо произнесла:

– Да, это трудно. На мой взгляд, это самая тяжёлая работа, где терпение, терпимость и смирение играют ключевые роли. Самое страшное – это видеть всё и в большинстве случаев не иметь возможности что-то исправить. То, что происходит вокруг, происходит потому, что этому суждено произойти. Главная цель ангела-хранителя – оберегать человека и спасти его душу, поставив на путь истинный, и продолжать указывать дорогу к Свету. Работать зачастую приходится в экстремальных условиях, ведь каждый день хранители видят грязь, гниль, толпы демонов, их зверства – всё это может выбить из колеи, может сломать хранителя. Увидев истину глазами ангелов-хранителей, ужаснёшься и начнёшь молить Господа даровать тебе слепоту. А хранитель смиренно продолжает свою работу.

– Не лёгок их труд, – с грустью в голосе отозвался священник.

– Да, – ответила я. – Меня надолго не хватило. Я вступила в должность хранителя в 1824 году, а последнее задание закончила в 2003. Меня назначили хранителем страдальца. Это было ужасно… наблюдать за страшной смертью подопечного, не в силах противостоять этому или изменить судьбу, поскольку всё заранее предрешено. Не каждому под силу это выдержать, поэтому я ушла с этой должности и после специальной подготовки приступила к работе в НРЦ.

– НРЦ? – отец Доусон недоуменно вскинул брови.

– Небесный разведывательный центр, – пояснила я.

– Интересное название, – священник с трудом скрывал улыбку; впрочем, его реакция понятна, для людей расшифровка НРЦ звучит забавно. – А общаться с людьми разрешается только агентам НРЦ?

– Не совсем. В принципе к человеку могут являться почти все ангелы, в основном, чтобы указать на что-то важное или помочь принять какое-то решение. Таких ангелов называют посланниками. Что касается агентов, то нам разрешено являться на Землю в любое время, с заданием или без, но общаться мы можем лишь с немногими. Михаил каждому агенту лично сообщает имя человека…

– Михаил?! – воскликнул священник. – Архангел Михаил?

– Ну да, – кивнула я. – Он наш смотритель… простыми словами – директор НРЦ.

– Как интересно! – восторженно просиял священник. – Вот это система! Кто бы мог подумать! А с какой целью агенты связываются с людьми?

– В основном, чтобы просить о помощи, о сотрудничестве. Нам проще действовать, когда у нас есть помощники-люди.

– Логично, – согласился отец Доусон. – А Архангелы действуют через Бога?..

Я кивнула со словами:

– Бог видит все.

Допив чай, я помыла посуду и поблагодарила отца Доусона за угощенья. Он проводил меня до прихожей; я надела сандалии, накинула пиджак на плечи, и собралась выходить, но остановилась на пороге, вспомнив нечто важное. Повернувшись к священнику, я внимательно посмотрела на него и сказала:

– Архангел Михаил просил меня передать вам кое-что.

– Лично мне? – удивился Доусон. – И что же?

– Вы пришли на Землю с особой целью. Вы поможете изменить будущее и спасти человечество.

Послание Архангела подействовала на священника подобно гипнозу: рот приоткрылся, глаза округлились, дыхание мгновенно замедлилось. Мне даже показалось, что отец Доусон и вовсе перестал дышать. Мне стало неловко, выпалила всю суть сразу, не подготовив отца к своей речи. Я боялась, что его сердце не выдержит нагрузки от осмысления и анализа полученной информации, и оно просто отключится. При таком раскладе его миссия закончится, не успев начаться. Зря я поспешила с таким важным посланием, но, к счастью, священник не собирался на тот свет и продолжал подавал признаки жизни. Он пытался что-то сказать. Я застыла в ожидании, теряясь в догадках, и решила не торопить святого отца.

– Ко… Ког… Когда?.. – наконец выдавил священник сиплым, едва слышным голосом.

– В скором времени, – неуверенно ответила я. – Хотя для ангелов выражение «в скором времени» довольно растяжимое… Точной даты мне не сообщили. Но за три дня до рокового события к вам явится ангел и сообщит, в чём именно заключается ваша миссия.

– Ты придёшь ко мне?

– Навряд ли. Это работа ангелов-посланников. Или же сам Михаил явится к вам… Мне не известно.

– Понятно…

Меня беспокоило состояние священника, цвет его лица переходил от бледного к бледно-серому. Если бы сердце отца Доусона не восстановило правильного ритма, то наша беседа завершилась бы в больнице.

– Святой отец, – не выдержала я, – может вам присесть? Мне как-то волнительно за ваше здоровье. Простите, что так неожиданно и без должной подготовки взвалила такие новости вам на плечи, стоило, наверное, начать издалека…

– Ни к чему извинения, Иви, – перебил священник. – Я просто взволнован. Ведь я так давно молил Бога сделать мне такой подарок.

– Видимо ваши молитвы были услышаны, – сделала я вывод.

– Передай мою искреннюю благодарность Ему и Михаилу.

– Обязательно.

– И тебе спасибо за благую весть.

Попрощавшись с отцом Доусоном, я направилась в сторону парка, к иве, которая служила порталом между двумя мирами. Я посмотрела на часы. У меня оставалось пятнадцать минут, и я прибавила шаг – опаздывать на совещание не в моих правилах.

Подойдя к иве, я приложила ладонь к её стволу. Вспышка яркого света на секунду ослепила меня, как обычно бывает при переходе в наш мир. Когда глаза привыкли к новому освещению, я поняла, что нахожусь в знакомой мне комнатушке – проход в НРЦ, и я поспешила в отдел демонологии.

Большие часы в приёмной оповещали, что у меня в запасе оставалось пять минут. Я улыбнулась – опоздание мне не грозило – и уверенным шагом двинулась в сторону главного зала, где проходили совещания нашего отдела. Пройдя по длинному коридору до самого конца, я свернула направо. «Зал конференций» гласила табличка на двустворчатой двери белого цвета. Постучавшись, я вошла внутрь.

За столом уже сидели Николас и Даниэль, а молоденькая секретарша суетилась в углу, обустроенным под кухню, разливая молоко по бокалам и укладывая тёплые круассаны на хрустальное блюдо.

– А где остальные? – в недоумении спросила я.

– Остальных не будет, – ответила секретарша голосом, напоминающим звон колокольчиков. – А Михаил прибудет с минуты на минуту.

Я взглянула на коллег, но они, как и я, ничего не понимали в происходящей ситуации и лишь пожали плечами, прочитав немой вопрос на моем лице. Допрашивать секретаршу – бессмысленная трата времени, и я решила занять своё место и дождаться прихода Михаила. Я не сомневалась, что предстоящее совещание относилось к разряду «А» – засекреченное задание повышенной сложности. Архангел Михаил отвечал за военные действия и возглавлял НРЦ, являясь превосходным главнокомандующим, отличным координатором и стратегом. Он был лучшим в своём деле и выполнял миссии с таким профессионализмом, что многие считали его работу настоящим произведением искусства.