Кодовое имя Морозко

Благополучно пропустив шпильку мимо ушей, Алиса поинтересовалась:

— А почему же тогда мешочек, в котором находился камешек, не сгорел?

— Потому что обработан специальным составом, — пояснил маг. — Так же, как одежда и инструменты шахтеров. Его придумал один эльф, талантливый алхимик, который был среди первооткрывателей этого чуда. Хотя, на самом деле, это не так. Когда, все же, в ту пещеру смогли войти, то помимо сгоревших заживо товарищей того эльфа, было найдено еще пять или шесть трупов. Выходит, что кто-то нашел солнечники раньше, вот только рассказать об этом не сумели.

— Какой кошмар! — Алиса искренне пожалела тех несчастных, оказавшихся, по незнанию, в той пещере. — Лучше бы спички придумали, это было бы намного безопаснее!

— А в вашем мире что, все открытия происходят без сучка и задоринки? — полюбопытствовал Максимилиан, удивленно посмотрев на девушку.

— Ну… В общем-то, нет, — смутилась Алиса. — У нас тоже это все сопряжено с определенным риском. И все же… — но так и не договорила, еле заметно вздрогнув от пришедшей в голову мысли. — А почему моя одежда не загорелась? Или она тоже пропитана тем составом?

— Конечно же нет, — тяжело вздохнул ледяной маг, представив, что ему теперь предстоит. — Чтобы она загорелась, тебе бы нужно было поднести камешек совсем близко к ткани. Но ты же этого не делала? — дождавшись отрицательного покачивания, он одобрительно улыбнулся. — В следующий раз поднеси солнечник к дровам и быстро убери руку, спрятав камешек в мешочек, — принялся подробно объяснять Макс, даже показав в движении, как это происходит.

— Хорошо, — медленно кивнула девушка, внимательно следившая за его движениями. — Я все поняла.

'Очень надеюсь на это! — мысленно хмыкнул герцог Ортанский. — Не хочу отстраивать дом после пожара'.

— Ну а больше, вроде бы, в уборке нет ничего необычного, — постаравшись припомнить, что вообще знал об этом деле, Максимилиан задумчиво уставился на карту. — Но если что-то будет непонятно, сразу обращайся ко мне.

— А если вас не будет в это время дома? — нахмурилась Алиса, желая изучить этот вопрос досконально.

— Значит дождись меня, а потом спроси. Я не люблю сюрпризы.

— Хорошо-хорошо, я действительно поняла вас, — покорно согласилась Алиса, смотря на недовольно лицо старика. — Вы, кстати, никуда не опаздываете?

— Избавиться от меня хочешь? — насмешливо спросил Макс.

— Нет, просто еще хотела вас расспросить, — усмехнулась в ответ девушка. — Например, как мне обращаться к другим людям, если в том будет необходимость? В нашем мире, конкретно в моей стране, к знакомому обращались просто по имени, к незнакомому к имени добавляли еще и отчество.

— А что это такое? — заинтересовался ледяной маг незнакомым ему понятием.

— Отчество — это имя отца. Его прибавляют к имени, когда обращаются к постороннему человеку, — пояснила Алиса.

— Хм… Я понял, что ты имеешь в виду, — кивнул Макс. — К аристократам тебе надо будет обращаться просто по имени, прибавляя перед ним ларр или ларра. Такая же приставка полагается при обращению к любому магу. И не имеет значения, были ли у него в роду аристократы. Так же при обращении к магу можно говорить 'мастер' или 'магистр', но при этом называя не по имени, а по фамилии.

— А как я определю, кто маг, а кто нет? — обеспокоилась Алиса, не желая нажить себе неприятности по сути из-за пустяка.

— У всех магов есть вот такие эмблемки, — сжив ладонь в кулак, а затем разжав пальцы, герцог показал девушке плоскую круглую брошь, в центре которой был вделан круглый же камешек белого цвета. — Для всех людских государств эта эмблема едина, а все маги обязаны их носить на видном месте. Если только специально не хотят остаться инкогнито. Но в этом случае им придется прятать волосы, или накладывать иллюзию.

— Зачем? — удивилась Алиса, не уловив связи между магией и волосами.

— Понимаешь, дело в том, что когда в ребенке просыпается магия, то его волосы окрашиваются в цвет той стихии, к которой он больше всего предрасположен, — покладисто пояснил Максимилиан. — И чем лучше человек умеет контролировать ее, тем меньше цветных прядей остается, — заметив подозрительный взгляд, коим Алиса осмотрела его шевелюру, поспешил заверить ее: — Я хорошо контролирую магию, просто волосы седые уже все!

Решив не настаивать на своих подозрениях, а поверить ему, девушка задала следующий вопрос:

— Значит, если у мага полностью пропадут цветные пряди, то он будет считаться очень могущественным?

— Да, но у нас уже давно никто не слышал о таких людях, — согласился Макс, тут же подумав о Кириане. — Сейчас архимагом может считаться тот, у кого в волосах осталось не больше трех цветных прядей. Но и таких очень мало. Всего семь человек на весь материк. Боюсь пройдет еще несколько веков и планку придется снизить.

— Но ведь это же тоже очень опасно, если человек не сможет контролировать свою магию, — нахмурилась девушка, сразу же принявшись воображать себе всякие ужасы, от пожаров до чуть ли не всемирного потопа.

— А на этот случай у нас есть браслеты блокираторы, — усмехнулся Макс. — Прости, но показать его не могу, так как мне нет нужды носить его.

'Хвастун', - припечатала Алиса, заметив, каким самодовольством на мгновение блеснули глаза мага.

— Если маг начнет терять контроль, то браслет автоматически срабатывает, блокируя на время и посылая сигнал бедствия в ближайшую цитадель, — продолжил объяснять Макс, не заметив, как на мгновение его слушательница неприязненно поджала губы. — Когда маг достигает четвертой ступени, он имеет право больше не носить этот браслет. Но многие еще где-то около года ходят с ним, не желая рисковать понапрасну.

— Так, хорошо, я примерно поняла, чего мне стоит ожидать и как обращаться к власть имущим, — выдохнула Алиса, немного потерев виски. — А к простому люду?

— Уважительное обращение подразумевает добавление приставки кэр или кэра. Главное не перепутай. Если к простому жителю ты обратишься с приставкой ларр, то только польстишь ему. А вот если к аристократу или магу с приставкой кэр… Маги иногда довольно вспыльчивы, — вздохнул герцог и пристально посмотрел на свою собеседницу. — Тут уж не известно, что лучше — если он тебя убьет, или оставит в живых, но калекой.