Кодовое имя Морозко

— А это больно? — не удержалась от вопроса Алиса, непроизвольно сжав руки в кулаки.

— Не волнуйся, ты ведь не преступница, чтобы твоя магия была запечатана… — задумчиво потерев подбородок и видно решив не пугать девушку еще больше, Макс ободряюще улыбнулся. — Тебе не будет больно. Мы больше волнуемся о том, как сильно будет бунтовать твоя магия и какого уровня щиты придется на тебя повесить.

— А если эти щиты не выдержат? — нахмурилась Алиса. Ей совсем не хотелось сойти с ума от того океана эмоций, которых, как ее уже предупредили, она будет ощущать.

— Выдержат, — непререкаемо заявил герцог, но заметив скептический взгляд собеседницы, решил пояснить. — Я сам буду первое время держать их, а потом и обучать тебя. Поверь, в этом деле я профессионал.

Алиса с трудом подавила желание недовольно поджать губы. Ей совершенно не нравилось то, как сильно придется зависеть от этого мужчины. Алиса сама не могла понять в чем дело, но ее что-то беспокоило. Какое-то неприятное чувство, несформировавшаяся до конца мысль, зудевшая на краю сознания. Что-то, что не давало покоя и заставляло девушку настороженно относиться к ледяному магу.

'Может все дело в том, что он выдавал себя за другого человека, а еще я окажусь полностью в его власти?..'

— Кстати, нам придется изменить твое имя, — прерывая поток ее мыслей, сказал Максимилиан.

— Это еще почему? — недовольно спросила Алиса.

— Потому что в нашем мире нет такого имени, — спокойно ответил маг. — И опять же, тебе не стоит сильно беспокоиться. Хоть такого имени нет, зато есть очень приближенное по звучанию. Алаиса. Как тебе?

— Отлично! — облегченно выдохнула девушка, обрадованная тем, что не придется привыкать к совершенно новому имени.

— А еще ты можешь выбрать себе фамилию, какую только захочешь, — огорошил ее новым известием Макс.

— В чем подвох? — спустя непродолжительное время молчания, поинтересовалась Алиса.

— Какая недоверчивая, — усмехнулся Максимилиан, откидываясь на спинку стула. — У нас, магов, есть право выбрать себе новую фамилию, если мы хотим начать жизнь с чистого листа. Чаще всего так делают еще на первом курсе академии, если не желают по какой-либо причине иметь хоть какую-то связь со своей семьей. Реже так сделать могут уже давно отучившиеся маги. Поэтому никто не удивиться твоей фамилии, как бы абсурдно она не звучала. Иногда адепты такое придумывали, что остальные просто диву давались, как такое вообще могло прийти в голову.

— Тогда зачем говорить, что я ваша дальняя родственница? Ведь с неизвестной никому фамилией…

— Алиса, я мужчина, — тяжело вздохнул Макс. — Взрослый мужчина с определенными потребностями.

— И что?

— А ты довольно привлекательная девушка, а это налагает некоторые ограничения на наше совместное проживание. И хотя нравы среди магов довольно свободные, но редко кто из женщин рискнет так в открытую жить с мужчиной, не являющимся родственником или мужем.

Наконец поняв, что пытался донести до нее Макс и почувствовав, как щеки вновь опалило жаром румянца, Алиса немного взволнованно спросила:

— А вы что, собираетесь… планировали… То есть…

— А ты хочешь предложить? — еле сдерживая смех, удивленно спросил Макс.

— Нет, конечно нет! — с жаром заявила девушка, еще и отрицательно покачав головой.

— Вот поэтому и нужна эта легенда, а еще с тобой постоянно будет компаньенка, — посмеиваясь, пояснил маг, умолчав о том, что о родственных связях между ними все узнают только после того, как Алису представят ко двору. — А как ты относишься к рисункам на своем теле? — без перехода поинтересовался он у смущенной девушки.

— А что такое?

— Есть еще одна традиция. каждому магу делают татуировку, которая в некоторой мере отображает его магические способности. У меня, например, на плече серебристый вихрь.

И конечно же Алиса тут же уставилась любопытным взглядом на правое плечо мага, прикрытое сейчас темно-синей тканью рубашки.

— Она на левом плече. Показать? — участливо поинтересовался Макс, поднеся руки к вороту.

— Обойдусь, — Алиса тут же отвела взгляд. — А какая у целителей?

— У Забирающих это всегда была лилия, так как, по легенде именно эти цветы больше всего любила первая Забирающая.

— Винтер! — неожиданно воскликнула Алиса.

— Прости, что? — немного ошарашено переспросил Максимилиан.

— Я придумала себе фамилию, — довольно улыбаясь, пояснила девушка. — Винтер.

— Хм… Ларра Алаиса Винтер, — медленно протянул Макс, словно пробуя имя на вкус. — Интересно звучит. Это фамилия из твоего мира?

— Да, — не стала отпираться Алиса, попутно отгоняя трусливую мыслишку о том, что леди с такой же фамилией, не очень хорошо окончила свой жизненный путь. Но когда маг сказал о татуировке лилии, почему-то именно эта фамилия пришла ей в голову.

— Ну что же, раз ты так хочешь, я не вижу смысла препятствовать, — согласился Макс, подумав, что от иномирской фамилии беды не будет. — Только тебе нужно запомнить и ту, которая, по легенде, была у тебя раньше. Гелхар довольно большой род. Мне иногда кажется, что даже они сами не знают всех своих родственников, носящих одну с ними фамилию. Так что с этой стороны бояться разоблачение нам нечего.

— Алаиса Гелхар, — покладисто повторила Алиса, запоминая. — И все же Винтер мне нравится больше!

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Максимилиан. — Я и не собирался тебя отговаривать. Ну да ладно, у меня сейчас не так много времени. Предстоит переделать еще кучу дел, поэтому хочу тебе сказать, что твоя учеба не ограничится только специальностью.

— А чем еще?

— Придворный этикет, история, чистописание, хореография, геральдика…

— Стоп, стоп, стоп! — выставив перед собой руки, словно защищаясь, зачастила Алиса. — Зачем это мне? Я еще понимаю этикет, историю и чистописание, но зачем мне все остальное?

— Представь себе, в императорском дворце даются балы, так что научиться танцевать нужно. На одеждах аристократов присутствуют броши с гербом рода, поэтому тебе нужно знать их, чтобы…

— Да не нужно мне это, — вновь запротестовала девушка. — Не собираюсь я посещать никакие балы, кроме того единственного раза, когда меня нужно будет представить во дворце. Да и то, я бы с удовольствием отказалась от такой чести.

— Алаиса! — резко встав, воскликнул Макс, хлестнув чужим именем по сознанию девушки. — К сожалению так не выйдет, ты будешь слишком приметной фигурой из-за своего дара. У тебя просто нет пути назад.