Кодовое имя Морозко

— Как необычно, — пробормотала Алиса. — Получается у других рас симбиотические отношения с этим миром.

— Да, именно так, — согласно кивнула головой целительница. — Именно из-за этого брак между Старшими расами и людьми считался чуть ли не позором. Кому захочется породниться с ущербным существом? Поэтому, когда один из наследников клана черных волков влюбился в простую человеческую девушку, это стало просто ударом для всей расы оборотней. Правда Лиэтта (так ее звали) была сильной целительницей, но это все равно не отменяла того факта, что она человек.

— Ого! — вновь не сдержалась Алиса, подавшись вперед и с любопытством посмотрев на целительницу. — Как это произошло?

Как всякой обычной девушке, ей нравились романтичные истории любви. А тут, по всему выходило, что история будет не только романтичной, но и довольно необычной.

— История, к сожалению, умалчивает о том, как она познакомилась с Брантом, — Мириан не смогла сдержать улыбки, услышав разочарованный вздох своей собеседницы. — Нам известно лишь то, что он ради нее ушел из клана. Конечно же, как ты можешь догадаться и сама, это не вызвало восторга у его сородичей. Сильный маг и воин потерян для них, и все из-за какой-то человечки! Все решили, что она его просто околдовала. Глава клана не хотел мириться с потерей сына и отправил по их следу элитный отряд, во главе со старшим братом Бранта Иргатом. Наша влюбленная парочка довольно долго и успешно скрывалась от преследователей, но это не могло продолжаться вечно. Спустя где-то около полугода их настигли в Драконьих горах и предложили отпустить Лиэтту, если оборотень вернется домой и женится на представительнице их расы. Но Брант отказался покидать любимую, зная, что ее все равно не оставят в живых. Тогда Иргат пошел на хитрость. Он предложил младшему брату сделку закрепленную магически. Ее суть была в том, что если Брант сумеет одолеть Иргата, тогда их отпустят, да еще и признают этот возмутительный союз.

— Неужели правду сказал? — Алиса недоверчиво нахмурилась.

— Иргат был самоуверен, ведь он являлся одним из сильнейших оборотней, и рассчитывал на скорую победу, — отрицательно качнув головой, ответила Мириан. — Но то ли любовь к Лиэтте помогла, то ли за месяцы странствий оборотень существенно повысил свои умения, что Брант сопротивлялся столь яростно и начал выигрывать. По слухам, дошедших до наших дней, то был страшный и кровавый бой. И если бы не случайность, из-за которой братья упали со скалы, он бы точно выиграл! А так в той битве оказались две проигравшие стороны.

Охнув, Алиса непроизвольно сжала руки в кулаки, уже не уверенная, что хочет слышать окончание этой истории. Больше всего девушка боялась, что ей сейчас поведают печальный конец, сродни Шекспировским Ромео и Джульетте.

— И чтоже случилось дальше? — осторожно поинтересовалась она, мысленно настраивая себя на самый печальный исход.

— Братья настолько сильно пострадали, что им не могла помочь ни их бешеная регенерация, ни целительство Лиэтты. — ответила Мириан, польщенная такой заинтересованностью девушки к своему рассказу. — Их нити жизни уже практически оборвались, когда целительница решилась на немыслимое. Постоянно взывая к богам, девушка по капле отдавала свою жизнь любимому и его брату, твердя, что лучше она умрет, чем станет причиной гибели дорогого для нее существа и его родственника.

Последовавшая за этим недолгая пауза заставила Алису подобраться и затаить дыхание, словно перед прыжком в воду. Она и боялась и буквально сгорала от любопытства. Так и не решив для себя, чего же хочет больше, Алиса еле заметно кивнула, будто показывая, что готова услышать продолжение.

— В те древние временя боги еще отзывались на мольбы своих созданий, — тяжело вздохнув, продолжила рассказывать Мириан. — Говорят, что сам бог Смерти Таос отступил перед силой и решимостью человеческой девушки, не дав своим посланникам оборвать нити жизни. Иргат и Брант выжили, а Лиэтту, за ее самопожертвование и бескорыстие вознаградили чудесным даром. Богиня Жизни оставила на ней свой знак, даровав великую силу. Эта отважная девушка стала первой Забирающей, а мы… Мы все являемся ее потомками, ибо как было сказано, только потомки Лиэтты унаследуют этот дар. И я уверена, что эта история стала одним из решающих факторов, после чего другие расы пересмотрели свое отношение к людям. Если и не ко всем, то ко многим точно.

Облегченно выдохнув от того, что эта история все же оказалась со счастливым концом, Алиса недоуменно поинтересовалась:

— Но… Не понимаю, при чем здесь я? Как так могло произойти, что этот дар проснулся во мне. Ведь я из совершенно другого мира!

— Но это не мешает тебе быть одним из потомков Лиэтты, — похлопав девушку по руке, усмехнулась Мириан. — Дело в том, что три тысячи лет назад многие сбежали от войны в другие миры, а не только на другую часть Эдеи. Почему не может оказаться так, что твои предки были из этого мира? А судя по твоему дару, это так и было.

Ошеломляющее откровение целительницы заставило Алиса крепко задуматься. С одной стороны в это слабо верилось. Слишком уж невероятно звучало! А с другой… Почему бы и нет? Раз существуют другие миры, и она смогла попасть в один из них, то вполне может быть и так, как сказала Мириан. И сейчас, спустя годы, вспоминая реакцию бабушки Таи, Алиса поняла, что та что-то знала. Просто не могла не знать.

'Тогда чего же она так боялась? Почему не рассказала мне правды, когда я подросла. Наоборот, эта тема была под запретом и бабушка с большой неохотой отвечала на мои вопросы, стараясь побыстрее закончить разговор'

— Тебе так сложно в это поверить? — поинтересовалась Мириан, заметив, как девушка хмурит брови.

— Нет, просто… — помолчав в нерешительности, Алиса все же рискнула рассказать о своих сомнениях. И о том, что в их мире магия считается выдумкой, и о переживаниях бабушки, и о своих мыслях на этот счет.

— Знаешь, я не думаю, что в вашем мире нет магии вообще, — осторожно сказала целительница. — Была давно одна история, когда эльф попал в полностью не магический мир и еле сумел вернуться назад. Все дело в том, что такие миры вытягивают магию из существ. А раз у тебя есть дар, хоть и запечатанный, ваш мир не из таких. Ну а почему твоя бабушка чего-то опасалась, сказать не могу. Видимо на то были свои причины, поэтому не забивай себе ими голову.

Решив, что в словах женщины есть зерно истины, Алиса задала еще один интересующий ее вопрос.

— Так чем же Забирающие отличаются от простых целителей?

— Ну, насколько ты уже могла понять из названия, мы забираем, — сложив руки на коленях, как примерная ученица, серьезно ответила Мириан. — Мы можем забрать все болезни, что мучают человека. Оттянуть на себя действие яда, отравляющего организм. Моментально залечить колотую рану, хоть это и не рекомендуется. На нашем теле она не появится, но все 'прелести' связанные с ней, отразятся полностью. Понимаешь, наш организм сам по себе мощное лекарство, поэтому Забирающие не поддаются лечению других целителей. В случае с тобой, мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы помочь. Не будь твой дар запечатан, организм справился бы сам. А так и справиться не мог, и мне лишние проблемы чинил. В общем, если так рассудить, то мы универсальное лекарство практически от всего. Только воскрешать умерших не можем.

— Но… Это же невероятно! — Алиса никак не могла поверить в правдивость ответа ларры Мириан. — Получается, мы можем спасать уйму людей, не прилагая к этому практически никаких усилий!

— Можно и так сказать, — спокойно ответила целительница, никак не отреагировав на восторженный взгляд девушки. — Но в каждой монете есть и обратная сторона. Алаиса, хоть наш организм и очень силен, но даже для него это просто невообразимая встряска. Легче, когда он сталкивается с чем-то знакомым, от чего у него уже заготовлено 'лекарство'. Но когда мы забираем что-то новое… Это очень тяжело, ведь нужно время на выработку защиты. Всегда, после применения дара, ты должна дать себе время отдохнуть и восстановиться. А еще, хоть наши возможности и огромны, но не безграничны! — ухватив ладонь Алисы и крепко ее сжав, Мириан строго проговорила: — Будь осторожна, ты можешь погибнуть. Конечно, те, у кого ты забрала, будут спасены, но твой организм может не справиться. Всегда рассчитывай свои силы и возможности. К сожалению, даже мы не можем спасти всех.

Боялась ли Алиса смерти? Да, боялась, как всякий нормальный человек. И знание того, что твой дар в некотором роде не безопасен, страшило неимоверно. Но, в тоже время, девушка прекрасно понимала, что это не заставит ее отступить и воспользоваться шансом познать свой дар. Ведь если так разобраться, даже в профессии дворника есть свой риск.

— Я поняла вас и буду осторожна, — склонив голову, словно собираясь поклониться, заверила ее Алиса. — Не хотелось бы так рано умереть, но… Скажите, это только у меня так, или же какая-то особенная черта всех целителей в потребности лечить?