Кое-что о драконах

— Брат, ты расскажешь нам что произошло?

— Айе. Когда поднимемся в небо. — Он глянул на Бриёга. — Как только мы покинем эти земли, Бриёг, мы отправимся на Дикий Остров.

— Вы можете отправиться на Дикий Остров. Я возвращаюсь домой.

— Это твоё решение, Бриёг. Но что если я окажусь правым, и Фергюс нуждается в поддержке всего рода?

Дракон, который ни в ком не нуждался, вдруг нуждается во всём клане?

Всё оказалось хуже, чем Бриёг боялся.

Глава 18

Талит натянула поводья лошади, останавливая гигантского зверя. Она уставилась вперёд, неспособная сделать что-нибудь другое.

— Что случилось? — спросила Иззи, выглядывая из-за спины матери, чтобы посмотреть, что её остановило. У них не было достаточно лошадей, поэтому некоторым пришлось ехать по двое. Талит не возражала. В течение пяти дней дочь была с ней рядом.

— Посмотри. Дикий остров.

— О. — Дочь уставилась вперёд. — Красиво.

Талит улыбнулась.

— Ты видела столько замков?

— Несколько раз, — Иззи пожала плечами. — Но меня впечатляют не кирпич и камень, а люди, живущие внутри.

— Ты ужасно… вдумчива для девушки шестнадцати лет.

— Последние несколько лет я только что и делала, что думала и читала.

— Что ж, ты могла и хуже провести это время. — Особенно, если учесть, что она едва переводит дух, чтобы снова приняться за болтовню. — Мы здесь по доброй воле Аннуил.

— Другими словами лги и говори ей, что замок выглядит сказочно.

— Именно.

Пара двинулась дальше и Талит встала в линию с остальной элитной охраной. Все выглядели уставшими из-за долгого путешествия, и Талит понимала, что им очень хочется поскорее оказаться дома.

Это были трудные пять дней путешествия на лошадях, и ночей сна на холодной, твёрдой земле. Аннуил больше не ставила палатку. И теперь с восходом солнц все поднимались и снова седлали лошадей.

Теперь же, когда они были близки к окончанию путешествия, сильнее стал и их дух. Через два часа они въехали в город, и как только местные жители заметили Аннуил и её воинов, начали выходить навстречу и приветствовать их.

Ярко пунцовая, Аннуил принимала цветы, пожимала руки и улыбалась детям. Но движение не прекращала. Вскоре они проехали сквозь толпу людей и прибыли к огромным воротам замка Дикого Острова.

Когда правил брат Аннуил, Дикий Остров был местом ужаса. О тех, кого сюда привозили, больше никогда не слышали.

Сейчас это место стало совершенно другим. Сам замок был ярко-белым с серебристой лепниной. Лужайки во дворе были чистыми, с цветами и высаженными деревьями.

Аннуил натянула повод и остановилась во дворе. Нахмурилась и огляделась по сторонам. Талит не могла понять нашла ли воительница то, что вызвало её неодобрение или же что-то ищет.

Тряхнув головой и вздохнув, Аннуил спешилась.

— Талит, я вчера отправила людей, чтобы подготовили комнаты для тебя, Иззи и её Хранителей.

Удивлённые, Талит и Защитники переглянулись. Как всегда за всех троих заговорил Ачиус:

— Корол… — Когда Морвид качнула головой, он поправился: — Госпожа, нам подойдёт и конюшня.

Аннуил усмехнулась. Должно быть, это её версия смеха.

— Джентльмены, это неприемлемо. Вы все получите по комнате и чистую одежду. — Она повернулась к Ачиусу и другим мужчинам. — Господа, вы сделали свою работу. И сделали её хорошо. Вы заслужили тишины и спокойствия.

Аннуил спустила мешки с лошади.

— Кроме того, если вы заинтересованы, то мне нужны такие преданные люди как вы. — Ошеломлённый, Ачиус попытался ответить, но воительница остановила его взмахом руки. — Вы не обязаны ответить сейчас. Я не знаю, что вам пришлось оставить позади. Но если захотите остаться, для вас здесь есть место. Если нет, с пустыми руками вы не уйдёте.

Слишком ошеломлённые, чтобы что-то произнести, Защитники спешились и начали снимать с лошадей поклажу.

Аннуил посмотрела на Талит.

— А что касается вас обеих…

— Аннуил, я…

— Прости, но разве я закончила говорить?

Талит вздохнула с разочарованной гримасой на лице, а Морвид усмехнулась.

— Нет, моя госпожа. Пожалуйста, продолжайте.

Не сдержав улыбки, Аннуил продолжила:

— Я хочу, чтобы вы обе остались здесь, под моей защитой, пока не решите, что делать дальше.

— Я подумала, — начала Иззи, — что, возможно, могла бы…

Аннуил зажала Иззи рот рукой и обратилась к Талит:

— Талит, я вас не тороплю. Сколько вам нужно времени, столько и живите.

— Аннуил, спасибо. Я это очень ценю. — И она приняла предложение, потому что понятия не имела что делать. У них с Иззи впереди целая жизнь. Впервые Талит ощущала надежду, а не отчаяние. Это было новое и опьяняющее ощущение, к которому она могла бы легко привыкнуть.

— А сейчас, Изабель Опасная, — Аннуил убрала руку ото рта девушки, — есть что сказать?

Но Иззи больше не смотрела на Аннуил, и впервые ей не было что сказать.

— Иззи?

Громкий звук от соприкосновения большой ладони с прикрытой кольчугой задницей Аннуил оторвал обеих женщин от завороженного лица Иззи.

— И где, чёрт возьми, ты была?

Аннуил повернулась и начала поднимать взгляд всё выше, выше и выше, к красивому лицу медведеподобного мужчины.

— Где я была? — рявкнула она в ответ. И Талит удивилась, почему Аннуил не бросает этому мужчине вызов. А затем вспомнила, что Аннуил давно потеряла все причины. — Я охраняла наши земли. Вот где я была.

Очень тёмная бровь поднялась над ещё более тёмными глазами, а на губах мужчины появилась усмешка.

— Ты должна была вернуться несколько недель назад.

— Извините, милорд, если война шла не по вашему расписанию.

— Похоже, — начал он, локон чернильно-чёрных волос скользнул из-под капюшона и упал на глаза, — кому-то придётся умолять меня…

— Ладно, — вмешалась в разговор Морвид, крепко ухватившись за плечи Иззи и подтолкнув её в сторону Защитников. Девушка начала шевелить ногами, но взгляд её не отрывался от мужчины, который, как подозревала Талит, являлся мужем Аннуил.