Кое-что о романтике

– Боюсь, что не понимаю вас, - сказал наконец карлик.
– Вы говорили что-то о контракте?

– Ну да. Я хочу нанять кого-нибудь, чтобы прикончить кое-кого.

Гел Бейрин, благообразный бизнесмен на миг превратился в коротышку Моро с мерзкой ухмылкой на мерзкой роже.

– Это стоит дорого, Пипкин. У вас есть деньги?

– Думаю мне это по средствам, - спокойно сказал Пипкин.
– И потом, дело-то не сложное. В крайнем случае я возьмусь за него сам.

– И кого надо прирезать для вас?
– А-а-а, пустяки!
– Пипкин пренебрежительно махнул рукой.
– Одного поганого коротышку по кличке Моро.

Гел "Моро" Бейрин на мгновенье замер. Потом отставил в сторону кружку и в упор посмотрел на Пипкина.

– Надеюсь, вы понимаете, что это не смешно?

– А я и не шутил. Вы известны, как хороший коммерческий агент, представляющий интересы большинства лучших наемных убийц Анваса. К тому же еще НИКОГДА не было случая, чтобы вы отказывались от выгодного контракта. Отказы ведь плохо сказываются на репутации, не так ли? К кому же мне идти, чтобы обстряпать это маленькое дельце, если не к вам?

Моро в задумчивости почесал нос.

– Мы с вами оба деловые люди, мистер Пипкин...

– Разумеется, мистер Бейрин, - подтвердил Пипкин.
– Бизнес - прежде всего!

– Ваше желание как-то связано с вашим бизнесом?

– Нет.

– Так скажите мне, что вы лично против меня имеете?

– Против вас лично?
– уточнил Пипкин.
– Ничего.

Моро откинулся на спинку стула и вздохнул.

– Тогда я не понимаю.

– Я объясню, - пообещал маг, внимательно наблюдая за крепким светловолосым парнем, который зашел в таверну очевидно, чтобы выпить пару-другую галлонов эля.

– Дело в том, Моро, что за последние два дня на меня было совершено уже два нападения.

– Случайность, - пожал плечами карлик.

– Чушь. Я живу в Анвасе достаточно долго, чтобы люди знали меня. И они знают, что с магом, а тем более с членом правящего дома лучше не связываться. Разумеется, если меня прирежут в пьяной драке в каком-ниубдь из баров, то мой троюродный дядюшка не станет вмешиваться, а постарается побыстрее замять это дело... Так вот на мой взгляд - пара подозрительно схожих пьяных драк вкупе с ограблениями за прошедшую пару дней - это многовато. Я хочу знать кто меня заказал. Но разумеется, вы мне не скажете. Вы ведь не можете нарушать профессиональную этику, правильно? Вот я и решил, что для начала мне стоит убить вас. Это немного притормозит ваших друзей из Гильдии Наемных Убийц, и даст мне время на то, чтобы найти заказчиков.

– Надо заметить вы весьма вдохновенно и точно обрисовали ситуацию в которой оказались и свои мотивы, - удовлетворенно заметил Гел Бейрин.
– Только проблема в том, что НИКТО не заключал со мной контракт на ваше убийство.

Настал черед Пипкина глубоко вздохнуть.

– Я боялся, что вы это скажете. Рад был с вами познакомится.

– Постойте-ка! Я еще ни разу не отказывался от контракта, вы совершенно правы - это весьма негативно сказывается на репутации. Так что я хочу сделать так, чтобы вы отказались от своего намерения. Если есть возможность развеять ваши подозрения...

– Видите того урода с гипертрофированными мускулами?

– Гипро-чем?

– Ну того, мускулистого типа.

– Того, светловолосого?

– Ага. Он был участником обоих нападений. Вы его знаете?

– Нет. Но это не проблема. Мы тихо возьмем его и хорошенько расспросим.

– Тихо? Это что еще значит, интересно?
– спросил Пипкин.

– То и значит, - ответил Моро и вдруг заорал.
– Хватайте его!!!

На Пипкина тут же навалились карлики-уборщики. Маг закричал. Чья-то грязная волосатая рука заткнула ему рот. Стул под Пипкиным со страшным треском развалился.

– Не этого!
– завопил Моро.
– Вон того козла за стойкой!

– Какого хрена происходит в моем заведении!
– взревел мистер Большая Неприятность, узрев непорядок.

Светловолосый человек за стойкой бросился к выходу. Один из карликов успел укусить его за лодыжку.

– Де-е-ерьмо-о!
– заорал взбешенный Пипкин, поднимаясь с пола.
– Вы че это делаете, а?

– Клянусь, это было ошибкой, мистер Пипкин, - заверил его Гел Бейрин.
– Мы непременно отыщем того парня и обо всем его расспросим.

– Видали, как я укусил его за ногу!
– хвастался кто-то из карликов.

– У вас дерьмовые подручные, Бейрин, - сказал Пипкин.
– Удивляюсь, как с такими работниками вы сумели заработать себе такую репутацию.

– А я удивляюсь тому как раздута ваша репутация, мистер Пипкин, - сладко улыбнулся бизнесмен.
– Такой знаменитый маг и позволил себя одолеть нескольким грязным карликам.

– А ну вон все отсюда!
– рявкнул мистер Большая Неприятность.
– И вы тоже, паскудники. Вы уволены.

– Трахни себя в жопу, - посоветовал ему кто-то из карликов, покидая таверну.

Пипкин вышел вслед за ними. По-прежнему шел снег.

IX.

Стив "Проныра" Вайзенберг злился. Чертов маг опять отправился куда-то ни свет ни заря, а вместе с ним ускользнуло и сенсационное интервью, которое должно было сохранить Стиву престижное рабочее место. "Ежедневное Агенство Сплетен" не прощает таких ошибок. Его босс Гел Бейрин наверняка будет в ярости.

Притормозив возле Анвасского музея, Стив уселся на каменную ступеньку парадной лестницы и закурил сигарету. Надо успокоиться. Наглая рыжеволосая девчонка - соседка Пипкина по подъезду, заявила что маг ушел рано утром, чтобы "надрать задницы всем своим врагам". Куда же он мог отправиться?

– Слышь, красавчик, дай закурить, - сиплым голосом попросила каменная горгулья, украшавшая парадную лестницу слева от Стива.

Проныра вздрогнул от неожиданности.

– Ты же каменная, на хрена тебе курево?

– А че? Скучно ж ведь целый день тут сидеть и ниче не делать.

– Ладно держи. А зачем тогда ты вообще тут сидишь?

– Работа такая. Волшебство Огниуса Длиннобородого, мать его. Я должен ловить воров и грабителей, которые попытаются проникнуть в музей, а потом разрывать их на куски. Вообще-то ничего себе работка, но кому на фиг чего нужно из этой музейной рухляди?

– Так ты мужик, что ли? А я то думал, все горгульи - женского пола. Зенки открой и посмотри что у меня между ног висит. Это к твоему сведению не морковка. Жалко только баб тут нету. Ух! Вот лет через сто-двести получу отпуск....

– Хорошо-хорошо... Слушай, а ты не видел тут одного мага, а? Тощий такой со светлыми грязными волосами до плеч. Черные одежды, черный плащ с красным подбоем.

– Охренел, что ли? Ты глянь какой снегопад. Да тут за пять шагов свою жопу не разглядишь!

– Жа-а-аль, - разочарованно протянул Стив.