Кое-что об архимагах

Картинно и медленно воздел левую руку вверх, а правой повел клинком поверх кожи, заставив Аркадию зашипеть.

– Для тебя…! – Загремел под куполом его властный голос.

А затем тут же заглох, сменившись более грубым и резким звуком взорвавшейся изнутри башки – и невольно взвизгнувшую Аркадию окропило чужой кровью.

Девушка резко мотнула головой, пытаясь откинуть от глаз красную пелену или проморгаться – она слышала рядом крики и вопли отчаяния и срывающийся фальцет агонии; малодушные звизги и вопли о пощаде, заходящийся клокотанием вопль пробитой глотки и гулкий звук разрубаемого воздуха. Что-то происходило совсем рядом, и Аркадия желала это видеть, взбудоражено слизывая с губ солоноватые капли!

Она даже дернулась вперед, придя в чувство только от ощущения, что сейчас удерживающие веревки отрежут ей руки.

Мгновение – и тишина. А из красноватой пелены, что уходила в сторону под быстрым движением ресниц, выступал только один невысокий и кряжистый силуэт. Тоже – знакомый.

– Ну что же ты, – подошел к ней Кеош, платком помогая оттереть лицо, а другой рукой расслабив кляп. – Шастала где-то всю ночь. Я ждал тебя двумя часами раньше, – высказали ей неудовольствие.

Аркадия тоже высказала – словарным запасом, подслушанным у солдат и моряков.

– … и якорем вытянуть легкие!… - Прогремел под сводами подземного храма выдохшийся голос. – Узнал имя демона? – устало произнесла Аркадия. – Доволен?

– Да.

Архимаг действительно выглядел довольным – особенно разглядывая человеческое месиво, что было там, где стояли заклинатели в бархатном.

– На живца, да? – Хмыкнула Арика.

– Отдать своему господину другую тварь, промышлявшую в его угодьях – это как минимум повышение в иерархии. – Кеош пнул концом ботинка кривоватый нож. – Честно, надеялся, что они друг друга перережут. Но пришлось как всегда все делать самому. – Добавилось ворчания в его голос.

– Руки развяжи. – Повела Аркадия запястьями, звуча глухо и устало.

Наверняка рассекла кожу – придется неделю прятать, пока заживет…

– Зачем? – Поднял взгляд Кеош.

Девушка не сразу поняла смысл вопроса и недоуменно глянула на архимага.

– Ты же узнал имя демона. Теперь отвяжи меня, и мы вместе придумаем, как его убить.

– Сам справлюсь.

– На тебе клятва не вредить мне сроком пять лет!

– А я не связывал тебя! – Резко ответил Кеош. – Но и помогать – не обязан!

– Хорошо. – Прикусила Аркадия губу. – Чего ты хочешь?

Плевать, поторгуется – а договора вещь даже интересная, она любит их составлять.

Кеош задумчиво посмотрел на нее, чуть наклонив голову.

– Чтобы ты сдохла.

Аркадия дрогнула в путах и с ненавистью посмотрела на архимага.

– Угадай, кто подсказал им твое истинное имя? – Неторопливо произнес Кеош. – У меня появились друзья среди… Ваших… Я им его сказал. Не вредил тебе, вовсе нет. Я же не знал, что они с ним будут делать, – ощерился он улыбкой. – Еще я им подсказал, как можно вытянуть демона к себе по истинному имени. Но я опять же не знал, как они это используют.

– Ты все знал! Клятвопреступник!!!

– Нет, как видишь. – Вздохнул Кеош. – Я же дышу. Так что пусть тебя отвяжут другие, что придут сюда с рассветом. Или спасет Филипп… Ах, нет. Это он же тебя связал? – обратил внимание архимаг на отброшенные веревки из простыни. – Как же опрометчиво было на него надеяться…

– Какие же вы оба твари, – дрожала Аркадия, привязанная к ритуальной стеле. – И он и ты. Ты еще хуже! – Выкрикнула она.

– Я спасаю мир от тебя. Потом спасу от Филиппа.

– Я этому миру ничего не сделала!! Это ты – убийца. Ты – мародер и преступник!

– А тот караван…

– Самооборона!

– Сожжённое поместье барона, титул которого ты присвоила?

– Все демоны мира, это была та тварь, которому свозили детей от советника Релля! Я – единственная, кто хоть что-то сделал, чтобы спасти невинных! Пока ты бездумно убивал там, где можно было проявить милосердие!

– Ангел пробудится и рассудит. Твое мельтешение ничтожно перед ним.

Аркадия рассмеялась в полный голос.

– Ангел?! О-о, я многое могла бы сказать.

Кеош равнодушно пожал плечами и направился на выход из зала.

– Но не скажу, – удержала Аркадия порыв крикнуть ему в спину и продолжила почти шепотом. – Ничего не скажу.

Хотя акустика подземного зала все равно отлично донесла каждый звук.

– Когда придет время, узнаешь. – невольно вплелись в ее шепот нотки мстительности – столь сладкой, что кружилась голова и отступала боль в пережатых веревкой руках.

Архимаг замедлил шаг и обернулся.

– Все равно не скажу! Ни слова! – Нервным смехом встретила его демоница. – Хоть пытай.

– Я мог бы помнить тебя гордой и несломленной. Но запомню безумной девкой.

Двери в зал снова закрылись, отделяя чем-то встревоженного архимага и улыбающуюся демоницу, уже спокойно ожидающую рассвета. Пусть все решится – она все еще Светлейшая, и у нее найдутся слова в свое оправдание.

Хотя сделать это, среди трупов еще двенадцати равных ей по титулу, в дексаграмме призыва… Впрочем, в старом мире даже жертву сожгли бы на всякий случай…. А тут сварят в масле, когда проверят родословную. Не пройдут мимо самозванства – эти двенадцать не единственные. Мама…

Но утро опередили.

Филипп вышел из тени колонны, будто бы был до того ее частью – как капля стекает с черной свечи.

– Явился. – едко встретила его Аркадия, задрожав от злости. – Тоже – поиздеваться, как этот?

Фил покосился на закрытые двери и виновато улыбнулся, будто извиняясь за родича. А затем принялся медленно обходить дексаграмму призыва, останавливаясь возле каждого мертвого заклинателя.

– Как он их, а? – Восхищенно цокнул Темный, оглядывая трупы. – Они даже дернуться не успели. На каплях внутреннего резерва работает. Мастер.

– Я ему ничего не сказала. Про ангела. Ты оценил?

– Он бы все равно не поверил, – слабо махнул рукой Филипп.

– Значит, развязывать ты меня не станешь, – выдохнула Аркадия, вновь расслабляясь.

Не стоило и надеяться. Хотя капелька надежды – она была, зачем обманывать себя…

– Скверные веревки, – обошел ее Филипп на удалении в пару метров и присмотрелся к путам. – Паутина сумеречника. Слышал я о таком – магические хищники, знаешь ли, тоже желают жрать магических зверей. Вот тебе и антимагия… – Развел он руками. – Так просто не развязать, узлы прикипают. Да еще в кожу врезаются…