Кое-что об Элис Мерфи. Книга 2

Они оставили Саммерленд позади, едва успев подумать об этом, когда рейс взлетел и доставил их через океан в Европу. Они чудом избежали хаоса, в котором полиция обнаружила четыре обугленных скелета в сгоревшей машине, найденные собачником, который учуял дым вскоре после того, как дождь потушил пламя.

Семмерленд вернулся к своей обычной рутине. Пропавшие плакаты Дженифер, Люси, Олив и Ноа были расклеены по всему городу через несколько дней после того, как Магнус и Элис уехали из страны, и когда новость о том, что найдены четыре скелета, разошлась довольно быстро, начали распространяться различные слухи.

Город отчаянно нуждался в ответах, телефонные линии были заполнены перепуганными родителями или новостными агентствами, требующими информацию о жестоком убийстве. Все это происходило в то время, когда Магнус и Элис пили кофе на балконе своего номера в бутик-отеле или ездили по Франции в машине, исследуя сельскую местность перед переездом в Швейцарию, наслаждаясь свежим воздухом перед поездкой в Италию, затем полетом в Испанию, а затем, наконец, в Англию.

Может быть, они не знали, может быть, они намеренно не проверяли новости, может быть, им действительно было все равно. Но если бы кто-нибудь увидел их вместе, никто бы не заподозрил, что они приехали из города, где очень часто пропадают и умирают люди.

*

Два с половиной месяца спустя.

— В котором часу они приземлились? — спросил Ханс, пока Джулия поправляла шарики, которые держала в руках.

— Около получаса назад, — ответила она, тихо задыхаясь, когда увиделановый поток людей.

Элис и Магнус шли бок о бок, Магнус толкал чемодан, а Элис держала пакет с подарками, которые они купили из-за границы.

— Странно снова оказаться в этой стране, — пробормотал Магнус, и Элис замурлыкала в знак согласия.

Она загорела после стольких дней прогулок под солнцем, походов и отдыха на тайных пляжах, которые они находили на юге Франции или в Италии. Ее волосы стали ярко-золотистыми и клубнично-белыми.

— Так… Мы скажем кому-нибудь об этом… — затем сказал Магнус, замолкая, придвинулся ближе к Элис. — Или это останется нашей тайной?

— Тайной. Пожалуйста, — ответила Элис, улыбнулась, вспоминая все эти мучения в конце их пребывания в Испании.

— Хорошо, — ухмыльнулся он, обнимая ее за плечи, прежде чем наклониться и поцеловать в висок.

Она просияла, на мгновение тихо рассмеявшись, а затем тяжело выдохнула, прежде чем они покинули двери прилета и вошли в главный зал аэропорта.

— Эгегей! — раздался чей-то голос, и Элис с Магнусом подняли головы и посмотрели в ту сторону, где Джулия махала рукой с надписью «Мэлис».

— Милые мои! — позвала она, заставив Магнуса рассмеяться, а Элис улыбнуться. — О боже, вы только посмотрите на них! — Джулия залилась краской, увидев, что и Магнус, и Элис выглядят очень загорелыми.

Они крепко обнялись и взволнованно заворковали, прежде чем их посадили в большой городской автомобиль, чтобы отвезти обратно в Саммерленд.

Поездка заняла чуть больше трех часов, и когда они проезжали мимо знака «Добро пожаловать в Саммерленд», у Элис упало сердце. Она смотрела новости по дороге домой, видела все траурные сообщения, а затем покопалась дальше, эти четыре тела в итоге распознали.

Элис не знала, что и думать. Она вложила эту идею в голову Ноа… Но она и не думала, что он тоже покончит с собой. Хотя она держала эти мысли при себе.

Когда они вернулись в особняк Джонсонов, их уже ждал большой плакат с надписью «Добро пожаловать домой». Джулия организовала поздний ланч, официанты принесли еду из кухни в сад, налили вино, сок.

— Франция была потрясающей, не думаю, что когда-либо в своей жизни ела так много еды. Сельская местность определенно была лучшей частью, там такой воздух и вкусный хлеб, — засмеялась Элис. — А в Италии мы ели только разные виды пасты и стейки. Помнишь, во Флоренции? — спросила Элис, глядя на Магнуса, который засмеялся и кивнул.

Вспоминая презентацию от шеф-повара, который взял самый большой кусок стейка, а затем поджег его, чтобы приготовить.

— А еще там был маленький пляж, который мы нашли в Монако… О, и Магнус показал мне, где вы останавливались во время весенних каникул.

— Ей понравилось, — ответил Магнус, чем вызвал смех Джулии и Ханса.

— Да, мне понравилось, — продолжила Элис, оживленно рассказывая о своих путешествиях, поскольку Джулия просила рассказать побольше подробностей. — Да, и мы осмотрели все достопримечательности, мы были настоящими туристами, — хихикнула она. — Сделали очень много фотографий.

— Отправь мне по электронной почте, дорогая, я бы с удовольствием вставила их в рамку, — счастливо ответила Джулия, а звон столовых приборов о тарелки продолжался, пока Элис не продолжила рассказывать о путешествиях.

— Очень жаль твоих друзей, Магнус, — сказал Ханс, имея в виду новость, которая разразилась за несколько дней до их возвращения. — Это очень печальная новость. У них пока нет подозреваемых, — продолжил он, когда Магнус опустил стакан с водой и посмотрел на родителей.

— Это был не я, — сказал он, переводя взгляд с одного на другого.

— Мы знаем, дорогой, — ответила Джулия. — Если ты хочешь, чтобы мы помогли тебе выяснить, кто это сделал, мы будем рады, — добавила она, и Элис незаметно напряглась.

Она во все виновата? Или она виновата только косвенно? Она задавалась вопросом, как бы другие восприняли это, если бы узнали, что она сделала. Элис поднесла стакан к губам и осторожно отпила сок, надеясь, что они сменят тему.

— Нет, — пробормотал Магнус. — Дерьмо иногда случается, — добавил он более спокойным голосом и продолжил есть.

Джулия замурлыкала и оставила эту тему, задаваясь вопросом, что он на самом деле чувствует. После того, как десерт был подан, съеден и убран, Магнус встал, чтобы воспользоваться ванной, оставив Элис с родителями.

Джулия внимательно наблюдала за Элис. Она сказала всем своим друзьям, что уезжает, и на самом деле не чувствовала ничего особенного, когда прочитала смс о том, как они будут скучать по ней и как они ценят ее дружбу. Она рассказала Магнусу о школе, и они даже вместе посетили ее, чтобы осмотреть кампус.