Коэффициент дружбы

– Так… Это чтобы у вас остались хорошие воспоминания. Привычка, знаете ли… Мы всем раздаем такие сувенирные ручки. Хотите? Могу еще дать, – продолжил играть в простодушного добряка мужчина в костюме.

Как опытному человеку ему было хорошо известно, что сиюминутные эмоции очень тяжело контролировать. Даже если внутри ты сосредоточен, неожиданные шоковые моменты могут, нет-нет, да заставить дернуться хотя бы бровь. В данный момент его собеседник изо всех сил блокировал всякое проявление эмоций на своем лице. Да и не только эмоции, вообще ничего лишнего.

– Ну не суть, как прошла вечеринка. Не буду Вас пытать подробностями. Пусть пока это останется тайной, известной лишь участникам. Вы мне вот что скажите. Не заметили что-нибудь странное в поведении кого-либо из присутствующих? Может что-то необычное зацепило взгляд? Помочь может любая мелочь, даже кажущаяся на первый взгляд совершенно незначительной, – вкрадчиво продолжил втираться в доверие хозяин кабинета.

– Ну не знаю… Просто встреча университетских подруг…

– Согласен. На кого в трудной ситуации можно положиться, как не на подруг? Они никогда не подведут, тем более, когда за плечами такая многолетняя дружба, тесные взаимоотношения… Подумать только! Пять лет в университете и лет десять, да нет, даже больше, после окончания. Честно говоря, я никогда не думал, что женщины способны дружить столь продолжительное время. Ведь у всех по-разному построилась карьера, семейная жизнь. А вот поди ж ты! Сохранили дружбу, молодцы!

– Ошибаетесь, в наш век такое нереально, – посетитель практически успокоился и даже позволил себе вступить в спор. – Жизненная среда накладывает свои отпечатки на людей. Поэтому сохраняется лишь видимость дружбы. Чтобы ее поддерживать, люди стараются не затрагивать темы, по которым взгляды расходятся, иначе разругаются и разбегутся. Сохранение школьной и студенческой дружбы, это способ продлить молодость. Человек сам по себе не будет сидеть и вспоминать, какой он был молодой и бесшабашный. А вот в компании давних друзей – милое дело! Пару-тройку раз в год встретились, поговорили – и достаточно.

– О как! Отчего же такой скепсис насчет дружбы? – заинтересовался хозяин кабинета. – Что-то все-таки, наверно, было не так на вечеринке… Расскажите, пожалуйста, все, на что обратили внимание, – мужчина в костюме мысленно азартно потирал руки: капкан был расставлен, подсознание специально сконцентрировано на ручке, внутреннее гость расслаблен. Осталось только выбрать удачный момент.

– Да, все было не так! Вроде подруги, вроде много лет не просто знакомства, а именно дружбы, а все как будто в масках. Как вместе, так улыбки, сочувствие Натальиной ситуации. А как думают, что никто не видит, так такие злобные, недовольные рожи. Как будто нож за пазухой держали и готовы были в любой момент пустить его в ход. Пожалуй, одна Наталья и была искренней.

– Кажется вы полны сочувствия к ней?

– Естественно.

– А зачем же Вы тогда подглядели пароль? – произвел неожиданную атаку хозяин кабинета. Пока он не знал правда это или нет. Просто хотел проверить свою версию по реакции гостя.

Гость среагировал даже сильнее, чем ожидалось. Он замер на полувдохе в шоковом состоянии, в буквальном смысле перестав дышать. Возможно, собеседнику бы удалось все это обыграть как удивление столь неожиданным вопросом, но подготовленное подсознание моментально дало сигнал рукам взять для успокоения предмет, на который оно уже предварительно было нацелено. Посетитель схватил ручку, еще не понимая, что сдал себя с потрохами. Он стал делать вид, что хочет ее вытащить из пакетика и рассмотреть.

– Я не понимаю, что за странный вопрос Вы мне сейчас задали, – прочистив горло, с достоинством произнес гость. – Вы вообще, о чем?

Хозяин кабинета мысленно поднял бокал красного вина и поздравил себя с хорошо проведенной операцией. Будь его собеседник не при делах, он бы так не нервничал. Во всяком случае, не скрывал бы своё недоумение и растерянность. А так, вон как ручку мнет, пытаясь сдержать эмоции.

– Ну рассказывайте, давайте, уж нечего теперь таить…

Встреча подруг

Субботнее солнце взошло точно по своему расписанию и, насмешливо улыбаясь, погладило спящую Наталью по лицу, волосам, рукам. Сон при таком раскладе категорически отказался возвращаться, и ей ничего не оставалось делать как встать.

На улице, вопреки ожиданиям, еще властвовала прохлада, и Наталья, сварив себе кофе, выползла с чашкой на крыльцо и плюхнулась прямо на ступени. Организм уже немного отошел от внезапного увольнения, даже несколько вошел во вкус простой деревенской жизни, которую его хозяйка высокомерно отвергала столько лет. Отдохнувший мозг готов был реально рассмотреть сложившееся положение. По всему получалось, что главной проблемой была отнюдь не работа. Конечно, самолюбие получило сильнейший нокдаун и до сих пор побаливало в районе челюсти. Однако, исподволь Наталью давно измотали бесконечный бег по кругу; ответственность за тупорезов, не желающих использовать мозги для принятия самостоятельных решений; бесконечные авралы, раскрывающие свои объятия в основном из-за расхлябанности любимых подчиненных; необходимость усмирять клиентов, жаждущих халяву, и партнеров, задирающих цены.

Первый позыв крушись всех и вся незаметно выветрился, даже жалось к себе не слишком задержалась в Натальиной голове. Простая логика подсказала, надо принять ситуацию и наслаждаться моментом. Уже давно ей не приходилось бездельничать просто так в одиночестве на крыльце, кокетничая с утренним солнышком и никуда не торопясь.

Где-то на периферии сознания вибрировала мысль, что рано или поздно ей придется разобраться со всей этой грязью. Горчичной ложечкой детально разобраться, что за фигня явилась реальной причиной увольнения, кто ее враг и каких собак он пытается повесить на ее изящную шею. Но это потом. Сейчас на самом деле главной и неотложной проблемой был обиженный сын. Вот с ним и предстояло восстанавливать отношения в первую очередь.

Ожидаемый звонок телефона раздался, когда Наталья уже и на крыльце вдоволь насиделась, и привела в порядок не только себя, но и дом, и участок. Она даже успела ввязаться в дискуссию с Игорем по поводу подстригания кустов. Оказалось, что они совершенно по-разному видят их будущий облик. Пришлось слегка надавить авторитетом. В конце концов, собственница участка Наталья, да и еду готовит тоже она.

– Привет, подруга! – барабанные перепонки хозяйки негодующе заложились от раздавшегося в трубке отрепетированного дуэта. – Мы выезжаем. Ты ждешь нас?

– Девки, я вам рада, – Наталья на всякий случай проверила состояние своих ушей, к счастью, не обнаружив разрывов, – но зачем же так орать?! Вы все втроем едете?

– Мы несемся к тебе вдвоем с Ленкой, – на этот раз раздался низкий голос Аллы, – мадам Жанна, как обычно, в своем репертуаре. Она занята. Впрочем, ты лучше нас знаешь, что у вас там на фирме творится, – говорящая немного осеклась, вспомнив, что тема достаточно скользкая, и быстро переключилась на другое. – Короче, часа через два будем. Есть особые пожелания, что купить?

– Да, в общем-то, нет. В случае чего я и сама за рулем. Ну или напишу, если обнаружу, что какой-то мелочушки нет. А что с Жанной? Она приедет?

– Куда она денется! Просто чуть позже, часа на полтора. А мы уже собрались и не стали ее ждать.

Отсоединившись, Наталья окунулась в воспоминания. Они познакомились на первом курсе. В их группе москвичей и иногородних было приблизительно одинаково. Вчерашняя школьница, к тому времени выезжавшая из Москвы всего пару раз на Черное море, с любопытством тянулась к девочкам из других городов. Сначала она подружилась с Ириной из Ульяновска, но та, любительница вечеринок, достаточно быстро свинтила от домашней Натальи. Потом сошлась с Тоней из Петрозаводска. Поначалу Тоня была такой же домашней из очень интеллигентной семьи с очень высокопоставленными родителями. Непривычная жизнь в общежитии и тоска по своей дому первые полгода заставляла ее частенько гостить у Натальи.