Кофе для Шевара

— Прекрати! Нам нужна её кровь, добровольно отданная, а если мы её убьём, то кровь свернётся, тупица!

— Неужели вы думаете, что свою кровь я вам отдам добровольно?

— Значит, слышишь, глупая самка? Ничего, посидишь без воды и еды, и всё отдашь за глоток влаги!

Громко хлопнула дверь. Я вздрогнула от того, что стены и пол сотряслись. Убрала с лица чешуйки — нет, я не у серых. Простой дом, только, наверное, заброшенный, кругом пыль и разбросанные вещи. Я лежала на циновке, это не ковёр. Больше здесь ничего не было, окна заколочены, даже не знаю, чем. Похоже, железными листами. Думай, Ева, думай.

Шевар

В нашу дверь колотили так, будто наш дом горит, а мы не слышим. Оказывается, моя ИСИ тоже давно меня будит. Этот Цвар опять, наверное, свою настойку мне в чай подлил и сам точно выпил. Я накинул плащ — одеваться долго.

— Кто хочет снести нашу дверь?!

Я открыл её рывком, а на крыльце — взволнованный Шумкат и Сианна, насколько я помню её изображение. Лицо её было встревожено, а Шумкат какой-то подавленный. Зея смело встала перед ним и затараторила:

— Нам нужна ваша помощь! Вчера прямо из дома похитили мою племянницу Аве. Они ещё где-то в городе. У Шумката ИСИ по всему городу летают. Видно было, как они понесли её, завёрнутую в ковёр, а потом изображение словно стёрлось: одни помехи и шум, и они испортили ИСИ. Это были странные существа, они не из нашего города.

За мной стоял полностью одетый Цвар и очень внимательно слушал.

— Проходите в дом и ещё раз расскажите, как всё было. Цвар, проводи гостей, а я сейчас оденусь.

Мы сели в гостиной. Послушник принёс всем отвар. Было видно, как они нервничают.

— Скажите, как вы думаете, зачем им ваша племянница? Может быть, она что-то взяла у них без спроса или оскорбила? Раньше вы видели этих существ? Может быть, вы знаете их расу?

— Нет, моя Аве никогда, слышите, никогда крошки не возьмёт без спроса! А этих подозрительных первый раз видим, и их раса нам неизвестна.

— Скажите, ваша Аве — тоже круст?

— Понимаете, она родилась здесь, на Ельзее. На неё повлияло светило, она немного другая.

Цвар не выдержал. А я хотел ещё немного послушать, как достоверно врёт Сианна.

— Стоп! Вы нас обманываете, я это отлично чувствую! Только в чём?

Тут Шумкат понял, что им не отвертеться.

— Сианна, если Аве убьют, нам прощения не будет. Подумай о Сиате!

— У нас с Цваром тоже терпение на исходе. Лучше расскажите без утайки всё, что знаете про Аве, и откуда она здесь взялась.

Видно, что самочка нервничает, но обстоятельства вынуждают к откровенности. Она отважно сжала кулачки и решилась:

— Аве прибыла сюда с товаром из клана серокожих зеймов. Они с Сиатом сбежали из подпольной лаборатории. Он сам сбежал, а Аве бросили в реку для эксперимента, только её спас симбиот — чешуйки встопорщились и прорезали сеть над рекой. Она выбралась на берег, где прятался Сиат, и так они вместе догадались, как выбраться из земель серокожих.

— А вы знаете, кто такая Аве, и какой она расы?

— Нет, она не много рассказала про свой мир. Мы с Сиатом не настаивали, ведь она и так много пережила, и нам не хотелось ещё больше её расстраивать. Наверное, попала в блуждающий портал, как и многие, а серокожие поймали её для экспериментов. Скажите, разве законно то, что они вытворяют в своей лаборатории?!

Она очень боялась, что серые её поймают и опять отвезут в лабораторию! Шумката не наказывайте, он сделал документы по моей просьбе для спасения жизни Аве.

— Нет, этой лаборатории больше нет, и все получат по заслугам за всё содеянное! А теперь расскажите очень подробно весь этот день, всё. Каждая мелочь важна.

— Аве рассказала нам, что обеззараживающий порошок в её мире пьют. Мне тоже понравился кофе, и мы решили продавать этот напиток в моём кафе. Со временем она хотела жить отдельно и зарабатывать себе на жизнь без защитника, поэтому недавно мы начали продавать этот вкусный напиток. Конечно, она боялась, что её найдут, но постоянно в страхе жить невозможно, и Аве решила продавать кофе перед кафе — уж больно дух идёт от него бодрящий. Покупателей было много, а вчера я заметила, как в зал вошли пятеро серых. Они её не узнали, но, наверное, она сама себя выдала: руки начали покрываться чешуйками. Я предложила ей поработать на кухне, а помощница заменила её на улице. Девушка, что работала с ней на кухне, позвала меня и сказала, что Аве вышла в санитарную комнату и не вернулась. Я забежала туда, только там никого не было. Побежала к Шумкату, а дальше вы знаете.

— Когда Аве попала с вашим сыном в Дала, она так же выглядела?

— Нет, я дала ей наш амулет, только он подействовал не так, как на крустов.

— А как же?

— Наш амулет делает невзрачной молодую самочку, чтобы на неё не обращали внимания. Аве просто стала похожа на Сиата как кровная сестра, но стала не невзрачной, а, наоборот, очень привлекательной.

— Как выглядела Аве до того, как вы надели на неё амулет?

— Она была красавицей: со светлыми волосами — золотыми, как лучи Ельзеи, и голубыми глазами.

— Ясно. А теперь идите и никому больше не рассказывайте. Пока посидите, не выходите из дома и скажите сыну, что мы сами справимся, и геройствовать не нужно!

Мы вызвали подкрепление, закрыли доступ к портальной арке, запретили виманам взлетать и начали планомерно прочесывать город — каждую подворотню, дом, чайную. Здесь не должно остаться ни одного непроверенного здания.

Ева

Пить хотелось ужасно. Мои губы потрескались. Кроме как о воде, думать я ни о чём больше не могла. Для себя чётко решила, что свою кровь этим фанатикам не отдам — лучше умереть. Они же всё равно убьют меня, когда получат то, что хотят, так зачем отдавать кровь для непонятных экспериментов? Лучше бы отдалась Шевару — может быть, и не умерла бы, и расу спасла. Может быть, я для спасения и попала сюда, а в благодарность боги не дали бы мне умереть.

Дверь начала открываться.

— Ну что, глупая самка, я принёс воду. Нам нужно торопиться, пей и давай руку!

— Ага, бегу, волосы назад.

— Ты не понимаешь! Я принёс то, чем тебя распилить. Возьму любым путём то, что мне надо, или просто убью!

Боже, как мне стало страшно! Я умру, но и злобного Дамбо заберу в мир иной.

— Давай мне воду. Если не попью, кровь свернётся сразу.

— Давно бы так! Держи.

Он протянул мне фляжку, а я незаметно начала призывать хтэр.

— Не смотри на меня так, отвернись. У нас не принято смотреть, когда ешь или пьёшь.

Придумала на ходу. Мне очень нужно было, чтобы он отвернулся! Словно ветерком повеяло, и хтэр уже в руке. Я сунула его под циновку. Пила взахлёб — действительно не хочется, чтобы меня кто-то увидел такой дикой. Ну, Ева, не дрейфь. Если богам угодно, то останешься живой.

— Я готова. Надеюсь, нож у тебя чистый, и жгут есть.

— Всё есть, давай руку.

Моя холодная рука дрожала, и иногда появлялись чешуйки.