Кофе с молоком

Мы уселись в машину, и Лена полуутвердительно спросила:

— В мэрию?

Я кивнул, и она велела на первом же перекрестке свернуть в один из нешумных тенистых переулков в старой части города.

На входе Елену узнали, и молоденький охранник отдал нам честь.

Кабинет главного бухгалтера мы нашли сразу, а Антонина Петровна нас уже, оказывается, ждала.

Поздоровавшись, она усадила нас.

— Павел Ильич предупредил меня о вашем визите. Что именно вас интересует?

Я без обиняков сказал:

— Ходили слухи, что у бывшего мэра были какие-то финансовые проблемы. Что-то, связанное с нецелевым расходованием бюджетных средств…

Антонина Петровна поднялась, и вынула из сейфа бумаги, протянула мне.

— Это акт ревизии, будет лучше, если сначала вы его прочитаете, а потом я все объясню сама.

Из материалов, которые оказались у меня в руках, явствовало, что при ремонте части улицы, прилегающей к районной больнице, установлен факт перерасхода денежных средств, связанный с тем, что при производстве ремонта были заменены часть заборных секций, ограждавших территорию больницы.

Антонина Петровна пояснила:

— Содержание и ремонт улицы относятся к нашему, городскому бюджету, а вот забор районной больницы — к районному. Понимаете, Александр Алексеевич никогда не был чиновником — он просто не понимал, как можно произвести ремонт улицы, угрохав в него три миллиона бюджетных денег, и оставить в прежнем виде проволочный забор, весь в дырах от постоянных набегов родственников и больных. Конечно, забор заменили, установили изящные фонари, уложили тротуарную плитку, причем успели сделать все это в короткие сроки, к дню города — и на другой день после праздника документы о нецелевом расходе были благополучно переданы в прокуратуру. Я всегда знала, что Иваненко — не ангел, но чтобы так…

— Но я ведь так понимаю, что дело удалось закрыть?

Антонина Петровна вздохнула:

— Екатерина Андреевна помогла мне договориться с заместителем главного бухгалтера районной администрации, и она дала мне гарантийное письмо об оплате злополучного забора, оформленное задним числом. В главных там сидит ставленница Иваненко, она ни за что помогать бы не стала, а вот зам у нее — честная женщина. Ей мы объяснили все, как есть. Наличие гарантийного письма спутало все карты, и дело прекратили. Но Сашу я предупредила, что попыток посадить его они ни за что не прекратят. А он только посмеивался.

— А как вы предполагаете, были у него враги, которым он очень мешал, чтобы могли заказать его физическое устранение?

Она сняла очки, аккуратно протерла стекла, и вернула их на место.

— Знаете, я тогда много над этим думала. Я уже говорила вам, что Каратаев не был чиновником. Если он мог что-то сделать — делал, а если напрямую сталкивался с нечистоплотностью, или чувствовал, что люди ищут только личную выгоду — он так твердо отказывал, что второй раз к нему никто не обращался. Нет, я, за бытность его на посту главы, врагов такого рода не знаю.

Уже прощаясь с нами, она смущенно проговорила:

— Знаете, вам бы надо встретиться с Иваном Сергеевичем. Он у Каратаева работал в должности начальника службы безопасности, и может вам рассказать гораздо больше, чем я.

Усевшись в машину, я кивнул Лене:

— Отвезу тебя домой. А мне еще надо в одно место заехать, переговорить кое с кем.

— Ты хочешь встретиться с подружкой Ильи? — понятливо спросила она. — Извини, что втянула тебя в семейные дрязги. Если хочешь, я поеду с тобой.

— Не надо. Думаю, будет лучше, если я сам поговорю с ней. Жены и любовницы редко вызывают друг у друга симпатию, а я рассчитываю подружиться с этой Аленой и вызвать ее на откровенность. Кроме того, для визита в казино — время еще раннее. Впрочем, больших результатов я от этого визита не жду, мне кажется, тут мы пустышку тянем. А вот завтра проедем к этому Ивану Сергеевичу. Мне он кажется достаточно перспективным, очень уж вовремя ему сигареты понадобились…И подозрительно положительным его все изображают. Прямо герой…

Лена вздохнула и села ровнее.

— А он такой и есть.

Ага, теперь становятся понятны и переглядывания Меньшовых, и смущение Антонины Петровны.

— Ленка, мало мне своих загадок, так еще ты подкидываешь. Колись, что у тебя с этим Арсентьевым? Роман или просто интрижка?

Ленка покраснела:

— У меня с ним ничего. Просто он раньше часто бывал у нас, они с Сашей действительно дружили. После смерти брата я с ним ни разу не виделась…

— А хотела?

Она покосилась на меня.

— Он даже не позвонил мне ни разу. А мне сначала не до него было, так неожиданно все свалилось, а потом звонить и напоминать о себе стало и вовсе незачем. Так что извини, придется тебе к нему самостоятельно ехать.

Я кивнул:

— Понятное дело. Романа не было, но ехать к нему ты не хочешь. Чего тут непонятного?

Лена покосилась на меня, но промолчала.

Ужинали мы в одиночестве. Полина еще не вернулась из города, хотя было уже около восьми часов. Илья, напротив, вернулся и уже успел уехать куда-то.

Лена с ехидством заметила:

— Устал изображать образцового мужа.

Она накормила меня ужином.

С безразличным видом я спросил:

— Часто она так задерживается?

Лена рассеяно переспросила:

— Кто? А, Полина? Да нет, обычно в это время она уже дома. Да вот и она.

Действительно, в ворота въезжал мощный черный автомобиль. Илья прав, странный выбор авто для хрупкой молодой женщины.

Полина поднялась на веранду, сбросила офисные лодочки и босиком уселась в плетеное кресло. Я отвел глаза от ее ступней с розовыми пальчиками.

— Проголодалась? — спросила Лена. — Неважно выглядишь.

— А, день сегодня такой… Думала, никогда не кончится. Но я не голодна. Встречались с заказчиками, и поужинали заодно.

— Тогда, может, кофе?

— У меня ощущение, что кофе скоро из ушей потечет, — засмеялась Полина. — Но весь выпитый кофе того стоил: нам с Глебом Ворошиловым удалось переубедить всех, и работы начинаем уже на следующей неделе. Они обещали сами поторопить проектантов. Так что теперь не отвертятся. Я очень рада этому заказу, а ведь думала, что он почти уплыл из рук. Вторые претенденты предлагали просто заведомо заниженную цену, и я всем сегодня это доказала.