Кофе с перцем

Наконец Надин решила осчастливить Пашу и назначила свидание. В восемь вечера. Под конец рабочего дня Паша сидел и думал: он влез в шкуру влюбленного, сгорающего от страсти. Надо продолжить эту игру и дальше. Иначе Надин заподозрит, что он рвется к ней не от большой любви, а по каким-то иным мотивам. А этого допустить было нельзя. Но как сыграть роль пылкого любовника, Паша не знал. И на ум ничего не шло. В голове вертелись только знойные красавцы с лихо закрученными усами и распевающие во все горло серенады под окнами своих возлюбленных. Это — в кино, а в жизни… Может, купить охапку цветов? Пожалуй, это неплохой вариант! Вот только хватит ли денег? Паша пересчитал свою наличку: восемьсот рублей. На цветы и бутылку вина должно хватить.

Едва дождавшись окончания работы, Паша понесся сломя голову к Надин. Но предварительно забежал домой и захватил свой ноутбук. Чтобы потом не приходить за ним. И не терять драгоценного времени. Дома была одна бабушка.

— Где мама? Будет позже? — задал вопрос Паша, уже стоя одной ногой за дверью.

— Ей внезапно стало плохо, и она уехала на несколько дней в горы.

У матери была какая-то редкая форма астмы. Иногда приступы удушья внезапно настигали ее, и она все бросала и уезжала в горы.

— Да? — Паша остановился. — А почему мне ничего не сказали?

— Она не захотела звонить тебе на работу. Ниночка сказала, что у тебя и так неприятности.

Паша удивился. В эти дни они с матерью разговаривали мало, и он ни словом не обмолвился ей о своих служебных проблемах. Но тем не менее она как-то поняла, что у него на работе не все гладко. Паша потоптался в коридоре.

— Ну ладно, я пошел!

— Даже не поел… — проворчала бабушка.

— Не хочу.

— К Надин?

— Да. Я скоро приду. Паша подумал, что надо подарить не совсем обычный букет. А с выдумкой и фантазией. Чтобы Надин удивилась и растрогалась. Он вспомнил, что недалеко от метро есть магазин «Флора-дизайн». Может, обратиться туда? Там опытные флористы подберут роскошный букет. Это будет не хухры-мухры, а настоящее произведение искусства!

Во «Флора-дизайне» все было, как в оранжерее. На всех полках стояли всевозможные растения, от которых у Паши зарябило в глазах. Высокие, низкие, шарообразные, свисающие, ползущие, обвивающие. Паша потянул носом. Запах плыл просто обалденный. Казалось, что за кадками притаился кто-то невидимый и разбрызгивал в воздухе из пульверизатора цветочные ароматы.

В глубине зала имелся прилавок. Паша подошел к нему. Знойная брюнетка с подведенными «а-ля Клеопатра» глазами уставилась на него со скучающим видом.

— Я хотел бы заказать у вас букет. Она медленно достала из-под прилавка лист бумаги и ручку.

— Кому? Маме? Бабушке? Сестре? Невесте? Жене? Любимой девушке?

Паша замялся.

— Любимой девушке.

— Сколько ей лет?

— А это обязательно?

— Молодой человек, у нас научный подход к составлению букетов! Это вам не рынок, где вам сунут цветы, которые через полчаса завянут.

Паша задумался. Надин, наверное, около двадцати пяти лет. Хотя иногда ему казалось, что она старше.

— э…

— Понятно. Давайте пойдем по возрастной шкале. Ей от двадцати до тридцати? Или от тридцати до сорока?

— Первое. От двадцати до тридцати. Продавщица в фирменном темно-зеленом халате что-то черкнула на листе бумаги.

— Где она работает?

Паша вздохнул. Черт его дернул сунуться в эту фирму, где букеты составляют на основе социологического опроса!

— В сфере культуры.

— Сколько лет вы знакомы?

— Год.

— Какого цвета у нее волосы?

— Светлые.

— Глаза?

— Тоже.

— Характер: спокойный, взрывной, флегматичный?

Паше стало смешно.

— Спокойный с элементами взрывного. Если ее рассердить.

— Ваши отношения меня не касаются. Вы отвечайте на вопросы.

— Я и отвечаю, — буркнул Павел.

— Вы хотите преподнести ей букет в знак вашей симпатии, благодарности или раскаяния?

— В чем?

— Что — в чем?

— В чем я должен раскаиваться?

— Мужчина, откуда я знаю: в чем? Я просто спрашиваю.

— В знак симпатии.

— И последний вопрос…

— Неужели? — пробормотал Паша.

— Вы что-то сказали?

— Нет. Я речь репетирую.

Продавщица посмотрела на него, как на придурка, но Паша лишь смущенно улыбнулся в ответ.

— К какому типу личности относится ваша девушка? Она — романтик, кокетка, реалист, экстремалка?

— Реалист, — ответил Павел.

Продавщица с именем «Мадлена», как было указано на золотистой карточке, приколотой к нагрудному карману халата, сделала на листе последний росчерк и протянула лист Паше.

— Вот. Распишитесь здесь. — И указала своим пальцем с ярко-красным ногтем место внизу.

Паша поставил подпись.

— Через полчаса все будет готово.

— Как — полчаса? — испугался Паша. — А скорее нельзя?

— За срочность надбавка в двадцать пять процентов от стоимости.

— А стоимость какая?

— Вы же подписались под ней.

— Извините, я не обратил внимания.

В глазах продавщицы с нежным французским именем Мадлена Паша был явным идиотом, сбежавшим из психбольницы. Она снова протянула лист Паше.

— Триста пятьдесят… — прикидывал в уме Паша. — Плюс двадцать пять процентов. Это получается около четырехсот сорока… Я согласен.

— Через десять минут заказ будет готов. Но сначала оплатите чек.

Паша расплатился и принялся ждать. Он едва успел полюбоваться зеленым растением, напоминающим пузатую бутылку, как его окликнули:

— Молодой человек, ваш заказ готов. Паша подошел к прилавку.

Мадлена протягивала ему не букет, а нечто! Никоим образом не напоминающее произведение искусства, о чем мечтал Паша. Букет отдаленно был похож на выщипанную лужайку, посреди которой жалко торчал один-единственный белый цветок. Паша даже вспомнил его название. Кажется, эти цветы называются каллы.

— Эт-то… что? — спросил Паша, заикаясь.

— Ваш букет. Называется «Белая симфония». Паша с обреченным видом взял букет, стараясь не глядеть на жгучую Мадлену.

Дарить этот букет Надин — значит прослыть в ее глазах недотепой, не способным даже сделать красивый подарок своей девушке. Но, с другой стороны, не выкидывать же этот букет в помойку! Такие деньги уплачены! Паша чувствовал себя глубоко несчастным. Хотел как лучше, а получилось… как всегда.

Открыв ему дверь, Надин уставилась на «Белую симфонию» с таким видом, словно это были не цветы, а дохлая крыса.