Кофейня «Волшебство вкуса»

– Гучелла! – позвал Кассель высокую худенькую девушку в таком же, как у меня, зеленом платье с цветами. – Подойди.

Девушка была очень похожа на итальянку. Такие же темные кудрявые волосы, зачесанные в низкий пучок, крупные черты лица и выразительные глаза. Она быстро записала в блокнотик заказ, сделала книксен перед пожилым мужчиной в фиолетовой рубашке, а потом с невозмутимым видом подошла к нам.

– Знакомься: твоя коллега, Анастасия. Наша вторая официантка. Потом поделите помещение, а пока пусть она будет у тебя на подхвате.

– Можно просто Стася, – сказала я, протягивая руку девушке.

Та нахмурилась и с удивлением посмотрела на мою руку, не спеша пожимать ее.

– С чего бы это ее брать? – сказала она Касселю. – Я одна справляюсь.

Парень возвел глаза к небу.

– Приказ Артура. Есть вопросы – ступай к нему. После работы, разумеется… Смотри, вон тот господин в коричневом костюме уже дважды поглядел в нашу сторону. Пора принять заказ.

– Это потому, что я с вами разговариваю, – насупилась девушка и сделала попытку отойти.

Кассель придержал ее за локоток.

– Не бузи, а то посетителей распугаешь. Значит, так: бери Стасю и вперед, пусть перенимает опыт…

– Агась! – Гучелла стукнула карандашиком по блокноту. – Буду я ей все секреты свои раскрывать!

– Гучелла, это, между прочим, твоя работа! – с нажимом сказал Кассель и, не дожидаясь встречного возражения, подтолкнул меня в сторону девушки. – К кофемашине раньше завтрашнего дня ее не подпускай. И следи, чтобы ее не покусала устрица. Пусть держит свои пальцы от нее подальше…

– Кто-кто покусал?! – ахнула я.

Никто мне толком ничего не объяснил. Гучелла вырвалась из захвата Касселя и с сосредоточенным видом пошла принимать заказ. Парень обреченно поглядел ей вслед и вернулся в зал.

Да уж. День обещал быть насыщенным и о-о-очень интересным. Сделав себе мысленно зарубку все разузнать, пока меня и вправду не покусало неизвестное существо, я бодро поспешила за главной официанткой.

– Добрый день, господин Жжмэнь, – поприветствовала посетителя книксеном Гучелла. Насколько я успела заметить, здесь было так принято. Делать книксен как таковой я не умела, но бодро присела под смеющимся взглядом незнакомца. – Чего желаете?

– Как всегда, – мужчина потянулся к карману и вытащил оттуда пенсне, – пирожное «Ваурель» с ванильным кремом и кофе. Большую чашку, я сегодня плохо спал.

– Конечно, господин Жжмэнь! – приветливо улыбнулась Гучелла и развернулась. – Чего стоишь? Бегом выполнять заказ!

И она легонько подтолкнула меня к кофейне.

Я пошла, не желая устраивать скандал на людях. Но отношение официантки коробило. Она реально думает, что я буду у нее на побегушках? Как бы не так! Передавать опыт и помыкать человеком – абсолютно разные вещи.

А еще поведение Гучеллы совсем не вязалось со словами Артура о том, что он хочет сделать меня главной в кофейне. Или это было сказано в качестве мотивации? Главной здесь себя явно чувствовала Гучелла. Иногда это право передавалось долго работающим сотрудникам – так говорила мама. Они так прикипают к своему месту, что иногда отождествляют себя с ним. И, конечно, жестоко защищают от чужих поползновений.

Надо будет узнать, как долго она тут работает.

Девушка меж тем приняла еще один заказ у строгой женщины в бежевом закрытом платье. Она читала книгу, когда мы подошли.

– Леди Горди, вам круассан с ягодами и вишневым соусом? – достала блокнот Гучелла. – Кофе большой или маленький? Посыпать шоколадом?

– Да. И ванилью. – Женщина цепко посмотрела на меня. – Кто это?

– Да так… Подрастающая смена. Делюсь опытом, – хихикнула Гучелла и сделала книксен. – Заказ будет в течение десяти минут.

– Подожду, – благосклонно кивнула леди Горди. Держалась она с таким достоинством, будто принадлежала к королевской семье, не меньше.

– Кто она? Аристократка? – решилась спросить я, когда мы с Гучеллой остановились перед кофемашиной. – В ней столько достоинства и грации…

– Да, второй королевский род. Живет только тут, в глуши… – Гучелла потянулась за малиновой чашкой, которая висела на крючке под потолком. Та сама упала ей в руку. Я чуть не задохнулась от удивления. Вот это да! Мне же не показалось, и чашка двинулась сама?!

Официантка искоса глянула и усмехнулась:

– Что, не видела такого раньше?.. Магическое усовершенствование! Артур сам придумал. Подносишь руку, и магия срабатывает на тепло…

– Прикольно! – согласилась я. – А как ты готовишь кофе? Я так понимаю, есть некоторый секрет?..

Я думала, что официантка заартачится и откажется мне объяснять. Но Гучелла все же была профессионалом.

– О, это сложная процедура, – сказала она и потянулась к полочке, на которой стояли разноцветные стеклянные флакончики по пятьдесят миллилитров. Очень похожие на те, что используют для духов. – Сначала нужно настроиться на гармоничный лад. То есть быть в спокойном состоянии духа. Это очень важно! Никаких нервов, переживаний, злости… Иначе магия не возьмется и кофе будет горчить!.. Потом надо подумать о чем-то приятном, чтобы магия могла сработать на нейтральном эмоциональном фоне…

Официантка взялась за пачку с зерновым кофе.

– Само приготовление – дело обычное. Как и во многих кофейнях… Засыпаешь зерна сюда, потом опускаешь этот рычажок… Ждешь, пока погаснет красный, и нажимаешь эту кнопку… – Она продемонстрировала процедуру и, когда кофе начал готовиться, достала с полки один флакончик. – А потом нужно прочитать заклинание, которое придумал Артур…

– Какое?..

– Скажу тебе его завтра, чтобы не было соблазна попробовать. Ты должна привыкнуть к здешней атмосфере. Слиться с ней… Попасть в ее магию… Сколько у тебя испытательный срок?

– День.

– Я так и думала, – усмехнулась официантка.

А я задала встречный вопрос:

– Что значит «слиться с атмосферой»? Не понимаю.

Гучелла огляделась и, убедившись, что никто нас не подслушивает, наклонилась к самому моему уху:

– Я думаю, что кофейня живая… Она – один из опытов Артура. Поэтому и стала таким культовым местечком. У нас и вправду самый вкусный кофе во вселенной. Потому что мы добавляем магию… Артур не говорит, но я думаю, он и кофейню оживил, наделил магией и неким подобием чувств… Он оживляет многое, постоянно экспериментирует… Неудивительно, скажу тебе!.. Официантки долго не задерживаются. Только я работаю здесь четыре года. И повидала многое!.. До тебя принимали в прошлом месяце Аделаиду. И кофейня выкинула ее домой через пару часов. Девушка упала в обморок на пустом месте… А еще до этого, где-то полгода назад, приходила Оливия. То же самое – обморок и вынужденная отправка домой… Иногда мне кажется, что нас на работу принимает не Артур, а она… кофейня!