Когда ангелы спят

– Отчего же, - нахмурился я.

– Ревнуешь?
– хихикнула Рея, посмотрев на меня смеющимися глазами.
– Не переживай, это скорее он должен ревновать. И вообще - глупая у вас легенда. Этот мир был создан для людей.

– Как для людей?
– удивился я.
– Мы тут на птичьих правах. Наши гнезда вынуждены воровать еду и всё остальное у ангелов, просто чтобы не умереть с голоду.

– Не оправдывайся. Я знаю, что другого выхода у вас нет...

– Я не о том, - перебил я. Хотя, на самом деле оправдывался, конечно.
– Если этот мир создан для людей, почему мы живём в нем вопреки его устройству?

– В какой-то момент, тот, кто создал этот мир, поссорился с людьми и выгнал их отсюда, - Рея изогнулась, подставляя под ласки свою спину.
– А Сад, Луга, горы и море отдал ангелам. Мы построили здесь Чертог. Вообще говоря, нам было велено не пускать сюда людей. Мы тщательно охраняли этот мир, но люди такие пронырливые...

– Это да, - с гордостью подтвердил я.
– Куда же делись те, кого прогнали?

– Для них был создан другой мир. Там, внизу.

– Так это его я видел в колодце в центре Чертога, - осенило меня.

– Ага, - Рея приподнялась на руках. Её грудь коснулась моих коленей. Я обхватил её голову и прижал к себе.
– И с южных балконов он хорошо виден.

– Там же должно быть море.

– Там море упирается в край мира, а за краем, внизу, можно разглядеть мир людей.

– И что, там действительно много людей? Больше, чем здесь?

– Больше, - девушка вновь засмеялась.
– Не менее шести миллиардов.

– Миллиард, это сколько?

– Тысяча миллионов.

– А миллион?

– Тысяча тысяч.

Я попытался представить тысячу людей. С большим трудом у меня это получилось. Тогда я представил тысячу тысяч. И это у меня вышло. Собрав в кулак всё моё воображение, я очень тщательно представил тысячу миллионов. Осталось собрать воедино шесть таких миллиардов, но тут моё воображение забастовало, и воображаемое построение рассыпалось.

В коридоре при свете звёзд, заглядывающих в окна на потолке, мы прощались. Рея, одетая в белый фарос с пурпурной каймой, протянула мне браслет, казалось сотканный из серебряных пёрышек:

– У клеток много псов... Пока браслет на твоей руке - они тебя не тронут.

– Спасибо, - искренне поблагодарил я. Свет, исходивший от тела ангела, пробивался через тонкую ткань, очерчивая фигуру. Но, тем не менее, сейчас, когда Рея была одета, я робел, ясно почувствовав, что она ангел, а я человек.

– Заходи, когда будешь возвращаться, - попросила девушка.

– Ага. Увидимся ещё.

Я улыбнулся, помахал рукой, развернулся и пошёл вперёд, удерживаясь от того, чтобы обернуться.

За первым же поворотом сердце моё упало. Тихий, еле слышный шум: дыхание пса. Как бесконечно длинный выдох, никак не сменяющийся вдохом. Меня всё-таки подставили!

Вытащив кость и сжав её в кулаке, я собрался с духом и выпрыгнул на открытое место перед самым носом робота заорав:

– Вот он - я!

Пёс не шелохнулся, как будто меня и не было тут вовсе.

* * *

Над первым замком я бился больше часа. Пленники в клетках, думая что помогают мне, пытались давать дурацкие советы. Наконец я додумался разломить одну из костей и вылить содержащуюся там кислоту внутрь хитроумного устройства. Замок зашипел, внутри звякнула пружина, и замок поддался простому нажатию руки.

Дальше дело пошло быстрее. Выходящие на свободу люди тут же подключались к взлому, и довольно скоро все клетки опустели. Радостный, но тихий гул голосов витал вокруг. Я говорил окружившим меня:

– Там за дверью - два пса. Один просто выключен, другого я разобрал на части. Если каждый возьмет по куску и принесёт Алхимику, у того в распоряжении будет робот целиком.

Люди согласно кивали и выходили за дверь. С последними вышел и я. От механического чудовища остался только кусок головы. Остин, мой старый товарищ, подхватил его. Освобождённые пленники расходились по двое или по трое, чтобы разными путями выбираться из Чертога.

– Слушай, Остин. Возьми вот это, - я протянул браслет, подаренный Реей, - и отдай Ло из Путо. Скажи, чтобы носила и никогда не снимала.

– Так сам и отдашь, - удивился Остин.

– Ты её раньше встретишь. Я сейчас в другую сторону. Говорят, с южных балконов виден край мира. Хочу посмотреть. Когда ещё доведётся оказаться здесь. А отсюда близко совсем,возможно, даже успею добраться туда до утра, пока ангелы спят.