Когда цветет пустыня

В доме он усадил ее на диване в гостиной.

— Удобно?

Она все еще была очень бледна.

— Спасибо, Люк. Не мог бы ты принести костыли из вертолета, чтобы я могла сама передвигаться?

— Не сегодня. Я рассказал обо всем Нони. Она приедет домой.

— Какой ужас! Она так мечтала побыть подольше со своей подругой!

— Не волнуйся, — успокоил ее Люк. — Она действительно хочет приехать, Сторм. И ты не можешь быть одна. Ты ведь не хочешь, чтобы я помогал тебе одеваться и раздеваться?

У него перед глазами тут же вспыхнуло видение ее стройного обнаженного тела.

Сторм улыбнулась.

— Полагаю, я заслужила это.

— Сторм, давай не будем сейчас…

— Но нам придется поговорить об этом.

— Подождем хотя бы, пока румянец не вернется на твои бледные щечки, — отвернулся Люк. — Я заварю чай. А ты устрой ногу повыше.

Он нашел подушку и подложил девушке под ногу.

— Что сказал доктор?

— Две-три недели. — Сторм вздрогнула от боли. — Посмотрим.

— Тебе нужно выполнять все, что велел доктор, — предупредил Люк, хорошо зная Сторм. — Лед на ногу?

— Да. Не переживай за меня, Люк. Ничего страшного не произошло. Когда приедет Нони?

Люк задержался у двери.

— Не раньше чем послезавтра. Она прилетит обычным рейсом. — Он обвел взглядом девушку на кушетке. — Сегодня я буду ночевать здесь, так что ты сможешь спать спокойно.

Люк вернулся только в семь вечера. Так много работы было не сделано. Он принял душ, влажные волосы потемнели. Сторм была в кухне на пути от стойки к столу. Она тяжело опиралась на костыли.

— Боже, дай мне, — бросился к ней Люк.

Она не стала сопротивляться.

— Никогда не думала, что это так трудно — ходить на костылях. Но я скоро привыкну.

— Я велел тебе отдыхать, Сторм. Ты знаешь, что тебе вредно опираться на ногу. Так ты только замедлишь процесс выздоровления. Прости, что я пришел так поздно. Много работы.

— Не надо извиняться, Люк, — посмотрела на него Сторм. — Ты и так много для меня делаешь.

— Так что у нас на ужин? — он взглянул на стойку.

— Салат на первое, салат на второе и салат на десерт, — пошутила Сторм. — Это все, что я успела.

Она села на стул, позволила Люку забрать костыли и оперлась локтями о стол. Стол она уже успела накрыть чистой голубой скатертью.

— В холодильнике есть стейки. Я достала немного копченого лосося. Попробуй.

— Стейки — это замечательно. — Мужчинам нужна энергия. Я же ограничусь салатом и парой кусочков лосося. Я не очень голодна. Как идет осмотр?

— Как запланировано. — Люк открыл холодильник и достал стейки. — Когда ты выздоровеешь, я покажу тебе, как все происходит. Ты теперь деловая женщина, Сторм, хозяйка ранчо.

— Только папа не хотел этого, — тихо добавила она.

— Майор был человеком другого поколения. Ты всему научишься, уверяю.

— А ты поможешь мне? — посмотрела ему в глаза девушка.

— Значит, ты хочешь учиться?

— Конечно хочу. — Ее брови взлетели вверх. — А ты — самый лучший учитель.

Он не обратил внимания на этот комплимент, хотя Сторм говорила совершенно искренне.

— Стакан вина?

— С удовольствием. Только тебе придется спуститься в подвал. Я не смогу одолеть ступеньки.

Он вернулся через минуту и достал из ящика штопор. Сторм наблюдала за его действиями. Он двигался так легко, так естественно. Ни одного лишнего, суетливого движения. Полная экономия. Сторм улыбнулась.

За едой он начал говорить о работах на ранчо, которые оказались гораздо разнообразнее, чем Сторм себе представляла. Сторм рассказала о пакете акций отца, доставшемся ей, и с удивлением обнаружила, что Люку известно о его содержимом. Было ясно, что отец посвящал Люка во все свои дела. К тому же Люк показал прекрасное знание ситуации на бирже. Он даже дал ей совет сменить брокера.

Они продолжили беседу на веранде. Вино расслабило обоих. Сторм решила, что это подходящий момент для важного разговора.

— Ты как-то сказал, что хочешь начать свое дело.

— Твой отец знал об этом, Сторм. Я многим ему обязан. Но я никогда не скрывал от него желания начать свое дело.

— Отцу бы это только понравилось.

— Даже если нет, меня бы это не остановило.

— Знаю. Я не хочу, чтобы ты отказывался от своей половины ранчо. Таково было желание отца. И я не пойду против его воли.

Сторм решилась:

— Ты принял бы свою долю наследства, если бы мы поженились?

Люк пристально посмотрел на девушку.

— Когда я женюсь, Сторм, я сделаю это потому, что не смогу прожить без этойженщины, а она не сможет прожить без меня.

Щеки Сторм вспыхнули, она отвела взгляд.

— Так ты еще не встретил такую женщину? — спросила Сторм, коря себя за трусость.

— Я встретил ее, — отрезал Люк. — Но она слишком занята собственными психологическими проблемами.

— Но это не ее вина… Ты знаешь, столько всего…

— Может быть, — вздохнул Люк. — Но она сама должна решить их.

Люк отнес Сторм в ее спальню. Они могли воспользоваться лифтом, который установили для Майора несколько лет назад, но Люку доставляло удовольствие держать ее на руках. Даже если все время приходилось бороться с искушением обнять ее.

— В чем ты будешь спать? — спросил он, опуская девушку на постель. У нее была такая красивая спальня. Как у принцессы.

— Это сойдет, — сказала она, оглядев себя. — Я только умоюсь и почищу зубы.

— Я принесу костыли, — сказал Люк. — Выключи свет.

Сторм пропрыгала в ванную и оперлась о фарфоровую раковину. Когда Люк вернулся, она уже прыгала обратно.

— Господи, тебя ничто не остановит, — вздохнул Люк недовольно.

— Я справилась. Ни разу не опиралась на ногу, клянусь.

— Помнишь, что я тебе говорил о выздоровлении?

— Помню, братец.