Когда красота убивает

МАТИЛЬДА

Мишка, похоже, подхватил грипп. У него высокая температура и сильный кашель. Налицо все признаки свиного гриппа, которым буквально застращали по телевизору.

– Ты с китайцами не общался? – шучу я, присаживаясь к мужу на постель и вынимая у него из-под мышки градусник. – А с гейшами не спал? Это опасно в наше время. – Я опускаю взгляд на термометр и мгновенно меняюсь в лице. – Почти сорок. Ужас-то какой!

– Прекрати так волноваться! – Миша громко кашляет. – Обычный грипп. И кроме тебя я ни с кем не сплю, надеюсь, что и ты тоже. – Он улыбается во весь рот. – А?

Но мне не до смеха. Я конвульсивно дергаюсь и вскакиваю на ноги:

– Пойду Маше скажу, чтобы заварила тебе шиповник.

– Ты мне не ответила! – Неожиданно муж схватил меня за руку.

– Чего ты?

– Ты тоже больше ни с кем не спишь… и не спала? – после некоторого раздумья спрашивает он. А вот это уже что-то новенькое в наших отношениях. Мишка никогда не выяснял таких вещей. Неужели он что-то узнал? Или, может, просто чувствует?

– Конечно, у меня никого нет. – Я смотрю в окно. – И никогда не было, ты бредишь, что ли?

Миша отпускает мою руку, и я, не поворачиваясь к нему, бегу в кухню. Наверное, слишком поспешно. Маша с утра занялась приготовлением легкого завтрака для хозяина, и я бессмысленно болтаюсь у нее под ногами.

– Шли бы вы к мужу, – недовольно бурчит кухарка, бросая на меня косые взгляды, – а то душно тут.

– Ничего-ничего, – успокаиваю я ее. Мне почему-то страшно идти к Мишке и встречаться с ним взглядом. – Я тут подожду.

– Ну как хотите! – ворчит Маша, заливая кипятком плоды шиповника.

Откуда-то из глубины квартиры доносится трель моего сотового телефона. Я безразлично пропускаю его мимо ушей, и вдруг меня бросает в озноб. А что, если это Николай решил позвонить?

Чуть не упав, кидаюсь в гостиную – нет, не отсюда. Куда же я его вчера бросила? В столовой телефона тоже нет. Я бегу в кабинет мужа и уже по дороге понимаю, что трель доносится из спальни.

– Мо! – орет Мишка, захлебываясь кашлем. – Тут твой сотовый надрывается! У меня сейчас башка лопнет! Почему ты не берешь трубку? Алло!

И я понимаю, что Миша ответил сам.

Мои ноги наливаются свинцом, а сердце подпрыгивает до горла. Я медленно подхожу к спальне и заглядываю внутрь.

– По-моему, это тебя. – Муж неуверенно крутит сотовый в руке. Лицо у него серьезное и озадаченное.

Я беру трубку и отхожу к окну. У меня все еще теплится надежда, что это родители или подруга.

– Алло? – У меня внезапно сел голос. – Да?

– Матильда? – Николай тоже слегка озадачен. – Мне нельзя было тебя просить к телефону? Это кто, твой муж?

– Вы не туда попали, – лепечу я, покрываясь холодным потом, и дрожащей рукой отключаю сотовый телефон. – Не туда попали. – Поворачиваюсь к мужу и вглядываюсь в его лицо. Он все понял.

– Странно, – произнес Мишка очень тихо, – попросили именно Матильду. Кто это?

– Не знаю. – Загнанная в угол, я начинаю защищаться: – Не знаю и знать не хочу! Да мало ли в городе Матильд?

– Кроме тебя я не знаю ни одной, – сухо отчеканил муж и демонстративно повернулся ко мне спиной. – Уйди, я спать хочу.

Может, мне надо было его успокоить, подойти и обнять, но я, дура, просто повернулась и вышла из спальни. А Николая я завтра просто убью. Осел!

ЛЮДМИЛА

Он позвонил мне в тот же день, как мое объявление появилось в газете, и предложил встретиться. Мужчина с приятным голосом говорил четко и почти приказывая:

– Значит, так! Мне удобно будет встретиться с вами сегодня в половине третьего в кафе «Зенит». Знаете такое?

Я даже немного опешила от такого напора, но благоразумно решила не рыпаться. Все-таки первый клиент как-никак.

– Кафе я знаю. Хорошо, я приду. Меня зовут Людмила.

Мужчина неопределенно хмыкнул – спасибо, что «Куда ты денешься» не сказал, и, не прощаясь, повесил трубку.

«Какой все-таки хам», – возмущалась я, кружа по комнате в поисках подходящей для такого случая одежды. Деньги, полученные вчера от сестры путем мелких унижений и крупных обещаний, я уже промотала на покупку вещей, покраску и стрижку волос (теперь я платиновая блондинка, хотя понимаю, что это банально). Задолженность за квартплату погасила и купила немного продуктов. Теперь в кармане у меня гуляет ветер, впрочем, как обычно. Зато есть в чем прийти на встречу с первым клиентом. Вообще, когда я вчера в магазине покупала себе джинсы и свитер, чуть не плакала. Это абсурд, но мне жалко тратить деньги на тряпки. Я не понимаю женщин, которые мешками скупают барахло. Наверное, я ненормальная. Но мне было просто необходимо обмундирование для работы, потому что, если я притащусь на встречу с серьезным клиентом в линялой китайской юбке и выношенной куртке, это будет наша первая и последняя встреча. По-моему, я слишком сильно нервничаю. Слишком сильно! Я опустилась на пол и закрыла глаза. До часа икс еще есть время, чтобы расслабиться и помедитировать. Раз… два… три… четыре… интересно, о чем он меня попросит?.. пять… шесть… семь… а что, если я не справлюсь?.. восемь… девять… и зачем я ввязалась в эту авантюру?.. десять. Нет, все! Надо заканчивать с медитацией, а то меня уже и так трясет как осиновый лист. Я резко вскочила и начала собираться. Джинсы, свитер, ботинки на толстой платформе, светлый пуховик и обязательно без головного убора, чтобы смотреться по-европейски. Хотя я ужасно боюсь менингита или воспаления среднего уха, поэтому до кафе дойду в вязаной шапочке, а перед самой дверью засуну ее в карман. Макияж я уже сделала с утра, теперь это у меня правило – проснулась, накрась лицо. Итак, лицо мое в норме, волосы тоже… Значит, есть время выпить кофе с коньяком! Вот!

Прямо в ботинках я иду на кухню и ставлю на плиту чайник. Над кухонным столом я позавчера повесила большое зеркало, чтобы всегда видеть, как и сколько я ем. Теперь в нем отражается хорошенькая молодая женщина с ухоженной головкой, симпатичным личиком и наманикюренными пальчиками. Н-да, я сама себя уже не узнаю. А ведь прошло всего два с половиной месяца после того, как меня бросил Сережа. С такими внешними данными, наверное, мне надо податься в шоу-бизнес, с тоской размышляю я и внезапно начинаю дико хохотать. Ага! В шоу-бизнес. Или стать писательницей – Людмила Симонова, бывшая домохозяйка, которая перевернула мир! Еле остановив истерику, я залила кипятком ложку растворимого кофе и щедро бухнула туда коньяку. Зажмурившись, выпила, словно микстуру, и приятная теплота разлилась по телу. Стало лучше. По крайней мере я согрелась и перестала трястись. Посидев за столом еще пару минут и бодренько улыбнувшись своему отражению, я решительно направилась в коридор за пуховиком.

В «Зенит» я впорхнула ровно в четырнадцать тридцать и огляделась по сторонам. Как и следовало ожидать, в это время в кафе был «мертвый час», всего несколько посетителей – какая-то семейная пара и одинокий молодой человек в самом углу зала. Я направилась прямо к нему:

– Вы мне звонили?

– Нет, – улыбнулся парень, – но такой красотке я бы позвонил хоть сейчас.

От удивления я впала в столбняк.

– Вы Людмила? – раздался за моей спиной знакомый голос.

– Да. – Я резко повернулась и наткнулась на суровый ледяной взгляд.

– Это я вам звонил. Простите, что немного опоздал.

Клиент взял меня за локоть и повел к столику у окна. Сел напротив и помолчал, внимательно меня разглядывая.

– Вы слишком симпатичная, чтобы работать детективом, – недовольно пробормотал он наконец.

– Мне моя внешность в работе не мешает, – отчеканила я, поразившись такому началу беседы.

– А я не верю красивым женщинам, все вы… – Он красноречиво замолчал.

– А я не верю симпатичным и обеспеченным мужчинам. Все вы… – подытожила я и демонстративно поджала губы.