Когда любовь грозит разлукой

Лекси откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.

– Сейчас я не расположена к разговорам, - сказала она устало.
– Почему бы тебе не пойти в свою комнату, Джейк, и не отдохнуть немного? Наверное, после перелета ты чувствуешь себя как выжатый лимон. А мне скоро пора будет купать Сэма. Он проснется с минуты на минуту. Обычно он не спит так долго. За четыре дня, прошедшие после гибели Доминика, Сэм снова начал спать днем, словно исчерпал запас своих силенок за последние трудные месяцы, и наконец позволил себе расслабиться.

Когда Джейк ответил, Лекси почувствовала, что ее бросает в дрожь от звуков его голоса.

– Это кресло очень мягкое... Мне так хорошо здесь. Вообще-то мне приходилось отдыхать и в более неуютных местах.

В комнате снова установилась тишина. Лекси задумалась, вспоминая счастливые, беззаботные деньки, когда она только переехала в дом Бонни и Клиффа. В то время Джейк постоянно крутился поблизости, несмотря на свою постоянную занятость на работе, и подготовку к заграничной командировке. Его внезапные визиты были для Лекси как свет в окошке, хоть Джейку и нравилось ее поддразнивать. Насмешки и розыгрыши определенно доставляли ему удовольствие.

Джейк уже стал выдающимся фотокорреспондентом, известным не только в Сиднее, но и во всей Австралии. Но ему хотелось прославиться в Европе и Америке. Опыт работы за границей был необходимым условием для любого фотографа, желающего добиться успеха на международной арене.

В конце концов, пришло время расстаться. За день до отъезда Джейк пришел в дом Бонни попрощаться.

– Я стану совсем взрослой к твоему возвращению, - жалобно сказала Лекси, когда Джейк сообщил, что уезжает на несколько лет.

– Было бы неплохо, - протянул он в ответ.

– Что ты имеешь в виду?
– Лекси взглянула на него с возмущением, но он только улыбнулся и пожал плечами.

– Ты считаешь меня ребенком!
– Лекси обиженно надула губки. В шестнадцать лет мысль о том, что Джейк относится к ней как к маленькой девочке, ранила как нож.

В то время Лекси готова была молиться на Джейка. Она боготворила землю, по которой он ступал. И мечтала, что наступит день, когда Джейк увидит в ней нечто большее, чем голенастую школьницу-сиротку, оставленную на попечении дяди и тети, и полюбит ее так же, как она любит его.

С грустью Лекси вспомнила ответ Джейка на ее обвинение.

– Если это так, - мягко промурлыкал он, - почему тогда я так часто забегаю к тебе в гости?

– Потому что тетя Бонни вкусно готовит!
– огрызнулась Лекси, но ее темные глаза просили, чтобы Джейк возразил ей.

Но он только усмехнулся.

– Я точно знаю!
– закричала Лекси, в ее взгляде смешались гнев и обида.

– Может, возьмешь у нее несколько уроков, - ехидно предложил Джейк.

– Уже взяла, - с самодовольным видом ответила Лекси.
– Я попросила Бонни, чтобы она научила меня готовить. Тогда я смогу помочь ей с ее домашним ресторанчиком. Я уже помогаю ей подавать на стол по выходным.

– Это замечательно, но я уверен, что тетя не хочет, чтобы ты считала себя обязанной. Она постоянно твердит о том, какое счастье ты принесла ей, войдя в нашу семью. Бонни всегда мечтала о дочери.
– Джейк лукаво взглянул на Лекси.
– А может, она надеется, что ты передумаешь учиться на журналистку и станешь ее партнером в кулинарном бизнесе.

– Передумаю?
– Лекси выглядела потрясенной.
– Никогда!

Пару месяцев назад Джейк спросил ее, чем она хочет заниматься, когда вырастет, и Лекси, не задумываясь, ответила: "Выйду замуж и рожу ребенка". Тогда Джейк намекнул, что неплохо бы для начала подумать о карьере, и она сразу вспомнила о профессии журналиста, ведь в этом случае она когда-нибудь сможет работать с Джейком, писать статьи, иллюстрируемые его великолепными фотографиями, или даже ездить вместе с ним в командировки не только по Австралии, но и по всему миру.

– Моя учительница английского говорит, что я способная, и могу добиться успеха!

– заявила Лекси.

– Хорошо, хорошо, проверим, - мягко сказал Джейк, ущипнув ее за щечку.

– Ой, противный!
– Лекси начала тузить его кулачками, Джейк со смехом схватил ее за руки и притянул к себе.

– Ну, бей меня, чего же ты?
– фыркнул он, давясь от смеха.

Лекси чувствовала его теплое дыхание на разгоряченном лице. Она испуганно посмотрела на Джейка, ее сердце колотилось как сумасшедшее. Внезапно Джейк наклонился и поцеловал ее в губы жарким, быстрым поцелуем, который закончился прежде, чем Лекси успела отреагировать. Джейк отдернул голову так, словно обжегся, и почти оттолкнул девушку от себя.

– Иди делай уроки, малявка! Мне пора работать.

– Джейк, не обижайся!
– крикнула Лекси ему вслед.
– Прости, что я ударила тебя! Я больше не буду!

– Я тоже, - мрачно сказал Джейк, но он помахал ей рукой в знак примирения, прежде чем шагнуть за порог и уйти, не оглядываясь.

На следующий день Джейк улетел в Европу. Одинокая и несчастная, Лекси по уши погрузилась в учебу, намереваясь получить высшие оценки, необходимые для поступления в университет на факультет журналистики. Когда она станет известной журналисткой, Джейк будет гордиться ею. В какую бы часть света не завела его профессия, Лекси сможет поехать с ним. Она постарается стать для Джейка незаменимой спутницей!

Но всем сердцем она надеялась, что однажды Джейк решит остепениться и женится на ней. Они купят собственный дом, здесь, в Австралии, и заведут ребенка... много детей. Тогда у Лекси будет все, о чем она мечтала. Любимый мужчина и дети. Дом. Семья. Джейк.

***

Лекси не замечала, что всхлипывает, пока Джейк не прикоснулся к ее руке.

– Ты так сильно тоскуешь по нему, Лекси?
– тихо спросил он, впервые в его голосе прозвучала симпатия.

Лекси моргнула и уставилась на Джейка. Целую секунду она не могла понять, о чем он говорит. Вернувшись к реальности, Лекси почувствовала, что краска прилила к ее щекам.

– Я...
– Лекси сглотнула, не зная, что ответить. Лгать Джейку она не могла.
– Я тоскую по прежнему Доминику, - осторожно сказала она, - по тому человеку, каким он был раньше.

Как же давно это было. Заботливый старший брат в те дни, когда Лекси жила у Бонни и Клиффа, а позже счастливый молодой супруг, Доминик был совершенно другим - нежным, добродушным и довольным своей жизнью.

Когда Лекси впервые вошла в его семью, Доминик только что поступил в университет. Он учился на инженера, намереваясь продолжить процветающий семейный бизнес Торнов и однажды взять бразды правления предприятием из рук своего отца и дяди. Обычно он приезжал домой на выходные и каникулы, поэтому Лекси проводила с ним довольно много времени в те долгие четыре года, пока Джейк был за границей.

За это время Лекси виделась с Джейком дважды: он приезжал домой на серебряную свадьбу Бонни и Клиффа и, годом позже, на похороны своего отца.

Джейк и Доминик отличались друг от друга как день и ночь. В Джейка, с его грубоватой, мужественной внешностью и удивительными голубыми глазами, Лекси влюбилась с первого взгляда. В то же время к Доминику она не испытывала никаких романтических чувств, хотя он и был красивее и больше подходил ей по возрасту.

Лекси смотрела на Доминика как на старшего брата, только и всего. Как на брата, с которым можно поболтать и поделиться секретами. А Доминик скрывал свои чувства, зная об ее отношении к Джейку, но, как он объяснил позже, все же надеялся, что Лекси забудет Джейка за годы его отсутствия, и обратит внимание на него, Доминика.