Когда любовь соперница у смерти

– Вы же понимаете, что это его не оправдывает.

– А если оправдывает? – вскинув на меня суровый взгляд, сквозь зубы спросила женщина. – Я сама в Рубцовске живу, до Семипалатинского полигона рукой подать. Мы тоже считаемся пострадавшей зоной, но как! Это же издевательство – граница по улице проходит! Четные дома пострадали, а нечетные – нет. На всех сыпало, а пострадали не все. А радиация такая, что люди от рака как мухи мрут… У меня мать умерла, брат, сестра… Да у меня у самой, а-а!.. – обреченно махнула она рукой. – И кто во всем этом виноват? Гарик?.. Гарик – всего лишь жертва чьих-то забав.

– Бомба – это не забава, а суровая необходимость. Тем более испытания давно уже не проводятся…

– Испытания не проводятся, а люди до сих пор страдают… Самой немного осталось… Арину, конечно, жаль, но Гарик не ведал, что творил… Он был так возбужден… Даже убить ее хотел за то, что она с вами была…

– Даже?! – чуть ли не вскричал я, представив, как озверевший нелюдь кидается на Арину с топором.

– Он очень сильно ее напугал, – зажмурив глаза, продолжала экономка. – Очень-очень!.. Сначала с топором на нее бросался, потом целоваться полез… Арина его оттолкнула, тогда он снова за топор схватился… Вот она и не выдержала, тронулась… Да, потом Сергей захотел с ней… Но Гарик не позволил. Сказал, что убьет его. Топором пригрозил!

– Молодец, хороший мальчик. Сначала запугал до потери рассудка, а потом защитил…

– Я же говорю, он психически нездоров… Поверьте, я пыталась его остановить, но он и слушать меня не стал. Сказал, что убьет… Я таким его раньше никогда не видела. Арина его до такого состояния довела…

– Арина?! Так, значит, Арина во всем виновата? Как же я сразу не догадался!.. Недочеловек он, ваш Грязный Гарри!

– Он очень противоречивая личность, – не в силах меня переубедить, вздохнула женщина.

– Но вы должны согласиться, что его нужно изолировать от общества, – успокаиваясь, сказал я.

– Может быть… Да, наверное…

– Поймите, если мы его не найдем, неизвестно еще, сколько пострадает невинных людей…

– Не знаю.

– Вы должны нам помочь найти его.

– Я не знаю, как его найти.

– Вы говорили, что его невозможно найти, – напомнил я.

– Тем более.

– Что тем более? Если вы так сказали, значит, вы знаете, где он.

– Не знаю.

– Где-то под землей, – подсказал я.

– Может быть… Поймите, я рассказала вам все, что знала. И если бы я знала, куда уехал Гарик, я бы вам сказала…

– Он уехал с Сергеем?

– Да.

– Куда?

– Не знаю… Может, в Петербург?

– Да, на машине с казахскими номерами? – вспомнил я.

– С казахскими номерами? – встрепенувшись, завороженно посмотрела на меня экономка.

– И отец у Гарика работал на Семипалатинском полигоне.

– Когда это было?

– Но ведь было… Вспоминайте, Надежда Викторовна, вспоминайте, это в ваших же интересах. Если сказали «а», то говорите и «б»!

– Хорошо, я скажу! – сжав голову ладонями, с нервной остервенелостью крикнула она. – Только не давите на меня.

– Я слушаю.

– Там на полигоне есть поселок… Там они с отцом…

– Какой поселок?

– Названия не помню… – в непонятном ужасе зажмурив глаза, прошептала она. – Вам лучше туда не соваться.

– Почему?

– Радиация вас убьет.

– А их почему не убивает?

– Потому… У меня есть карта, – не открывая глаз, сказала Надежда Викторовна. – Я могу показать вам это место…

Какое-то время она сидела, сжавшись в комок. Потом будто в ней пружина распрямилась, и она решительно вышла из помещения, через холл устремилась к двери в свою комнату. Я едва поспевал за ней, и, возможно, позволил бы оторваться на значительное расстояние, если бы на пути у женщины не стоял спецназовец. То ли она не заметила его, то ли нарочно толкнула, но ему пришлось шагнуть в сторону, чтобы восстановить равновесие. Правда, она и сама потеряла в скорости, поэтому я и смог догнать ее на пороге комнаты.

А дверь была дубовой, крепкой, и если бы она закрылась передо мной, пришлось бы искать кувалду, чтобы взломать ее.

Надежда Викторовна прошла к трюмо в своей комнате, открыла верхний ящик. Я молча наблюдал за ней, размышляя над тайной, которую она уже распеленала, но еще не передала мне в руки. Поселок в опасной зоне Семипалатинского полигона, там и следовало искать преступника. Сейчас она отдаст мне карту, по которой можно будет добраться до него. Но есть ли у меня желание соваться в радиоактивное пекло, вот в чем вопрос. Может, я и не самый ревностный сторонник здорового образа жизни, возможно, даже противник этого. Но это вовсе не значит, что я враг своему организму. Это сейчас я холостяк, а там, глядишь, надо будет и вопрос о потомстве поставить ребром. Если смогу поставить – одно это уже само по себе хорошо. Но плохо, если жена родит мне такого же мутанта, как Гарик… Нет, мне такая радость ни к чему.

Женщина поднесла ко рту собранные в щепотку пальцы, губами что-то склюнула с них.

– Эй, что вы делаете? – встревоженно спросил я.

Быстро подошел к ней, заглянул в ящик, но никакой карты в нем не обнаружил. Зато увидел две ампулы, лежащие на оранжевом блюдечке, застланном бумажной салфеткой. И, судя по всему, только что этих ампул на одну было больше.

Одной рукой я схватил женщину за горло, так чтобы она рефлекторно разжала челюсти, а палец другой попытался засунуть в полость рта. Но Надежда Викторовна успела сжать зубы, и прежде, чем открылся рот, я услышал хруст лопнувшего стекла.

Из открытого рта на меня пахнуло горьким миндалем… Я еще со школы помнил, что таким запахом обладает синильная кислота, причем в высоких концентрациях. А это яд – смертельный и быстрый.

В подтверждение моим догадкам, тело женщины вдруг задеревенело, спазматически выгнулось дугой, а затем забилось в судорогах. Дыхание парализовало, глаза безжизненно закатились…

Экономка билась в судорогах, а я ничем не мог ей помочь. Во-первых, не знал, что нужно делать в таких случаях, а во-вторых, отравление было столь сильным, что даже самый сильный антидот уже не смог бы вернуть женщину к жизни.

– Черт! – выкрикнул я так громко, что привлек внимание своего начальника.

– Это что еще такое? – возмущенно взвыл Черепанов, глядя, как корчится в судорогах уже фактически мертвое тело.

– Суицид, – так же судорожно сжав кулаки, сквозь зубы прокомментировал я. – Яд в ампуле.

Я вспомнил, что пары синильной кислоты обладают поражающим фактором, и отошел от застывшего в корчах тела.

– Что, все? – Черепанов недоуменно перевел взгляд с трупа на меня.

– А ведь карту собиралась мне показать.