Когда любовь соперница у смерти

– Водная терапия лучше, – парировала она. – Подождите здесь.

Она оставила меня во дворе и вместе с Доктором зашла в дом. Пошатываясь, разбитый и еле живой от усталости, я подошел к фонтану, пригоршнями зачерпнул воду из чаши, с жадностью напился. И голову под струями намочил, с удовольствием забрызгав тунику из простыни.

За этим занятием и застала меня Ольга. В одной руке она держала пакет с вещами, а в другой дозиметр. Не спрашивая разрешения, сначала она поколдовала им надо мной, затем обследовала бассейн.

– Норма, – сухо сказала она.

И велела следовать за ней. По тротуарной дорожке мы зашли за дом, где за садовыми деревьями находился целый комплекс – кирпичная баня с пристроенным к ней бассейном под панцирем из легких и прозрачных конструкций.

В жару бассейн открывался, и чтобы попасть в него, совсем не обязательно было проходить через баню. Вода чистая, прозрачная, чуточку голубоватая. Мне так захотелось с разгону погрузиться в эту кладезь мокрого удовольствия, что мои мысли передались Ольге, и она даже взяла меня за руку, чтобы удержать от неразумного шага. Прикосновение мягкое и, как показалось мне, приятное. И даже что-то шевельнулось в низинах под душой. Нет, страстью к женщине я не воспарил, но меня обрадовал сам признак оживления. А ведь я еле ноги передвигал, настолько мне было худо. Если сейчас все так неплохо, то дальше кривая графика стремительно поднимется вверх. А куда же еще?

От садовой дорожки ответвлялась такая же мощенная плиткой тропка, и вела она к бане и бассейну. Но мы прошли дальше и оказались возле сколоченного из досок строения на две кабинки – одну занимал обычный туалет, другую летний душ, о чем я догадался, увидев железный бак на крыше.

Туалетом, похоже, пользовались очень редко – неприятный запах улавливался едва-едва. И летний душ, как мне казалось, построен был для редких случаев, таких, как мой. Судя по паутине, которой затянуто было все пространство, не мылись здесь как минимум с прошлого года.

Дезактивирующий раствор был прост, как сама гигиена – хозяйственное мыло, мочалка, зубная щетка в упаковке, паста, одноразовый бритвенный станок. И одежда – не совсем новый, но стираный и глаженый спортивный костюм из легкого трикотажа.

Ольга не стала дожидаться меня и ушла. Впрочем, я и не рассчитывал, что женщина догадается потереть мне спину. А если бы предложила такую услугу, я бы, пожалуй, отказался. И вовсе не потому, что мое физическое состояние требовало ремонта. Мне казалось, что Доктора и Ольгу связывают не столько хозяйственные, сколько романтические отношения. Он уже в годах, и она немногим его моложе. Может, это последнее чувство в их жизни, оно так же дорого, как и первая любовь. Я просто не имел права вмешиваться в их идиллию, даже если она существовала лишь в моем воображении.

Вода в душе была почти горячей, и я с удовольствием намыливал тело, смывал с него и обычную и радиоактивную грязь. Натирал себя мочалкой с таким остервенением, как будто от этого зависела моя жизнь. Неудивительно, что из душа я вышел насколько довольным, настолько же и утомленным. И смог пройти лишь половину пути до дома. Разомлевший, не в силах продолжать движение, лег прямо на мягкую газонную травку и заснул, едва успев подложить под голову руку.

Глава 15

Гарик смотрел на меня, как на какое-то диковинное создание. Под его взглядом я ощущал себя редкой бабочкой махаоном с красивыми, но хрупкими крыльями. Я знал, что представляет собой этот человек, поэтому осмысленность его взгляда меня удивляла. Он как будто знал, что я редкий экземпляр, этим и объяснялось его возбуждение. Он с волнением смотрел на меня, и поэтому краешки его губ намокли от слюны.

Он не был похож на хрестоматийного злодея, сошедшего с листовки «Его разыскивает милиция!». В его кривой улыбке улавливалось что-то наивное и даже беспомощное. На меня смотрел великовозрастный ребенок, пытливым взглядом познающий мир. Но мне все равно было страшно. Хоть и не было у него в руках топора, но, казалось, он запросто мог прихлопнуть меня из любопытства. Или как бабочку наколоть на иголку, чтобы затем засушить на радость науке…

Я человек не робкого десятка, и мог бы, пожалуй, совладать с безоружным Гариком, но мне почему-то было не по себе, и ноги отяжелели, и мышцы рук щекотало предательское ощущение собственного бессилия. И я даже понял, почему я казался себе таким слабым перед ним. Потому что Гарик снился мне. Я лежал на траве, а он стоял надо мной на фоне утреннего неба и снился, снился… А кошмарный сон, как правило, отнимает силы…

Но вот я почувствовал, что просыпаюсь. Выныриваю из масляной вязкости сна, и сейчас надо мной останется только небо…

Ну, вот я и проснулся. Все та же трава подо мной, все то же небо со свежими с утра белыми облачками. Но Гарик почему-то не исчезал. Как стоял надо мной, так и продолжал стоять. Слава богу, пропала, улетучилась сонная одурь, и унизительная слабость оставила меня. Мышцы моего тела сжали во мне пружину, застывшую в ожидании команды «фас», которую должен был подать мозговой центр. И я бы непременно сорвался с цепи, если бы не появившийся Доктор.

Он подошел к Гарику и заботливо обнял его за плечи.

– Познакомься, сынок, это наш гость, его зовут Иван.

Сынок?! Видимо, вчера мой разум отдал все силы для борьбы с физической немощностью, иначе бы я непременно задался вопросом, кто есть этот Доктор и почему он живет здесь, в степном оазисе, в непосредственной близости от ядерного полигона. Я мог хотя бы предположить, что это и есть разыскиваемый мною Давид Юльевич Прилепов… На эту мысль должна была навести меня и смотровая башня, украшавшая дом.

Впрочем, не было уже смысла разгонять туман вчерашнего дня. Сегодня все вдруг стало на свои места. И, главное, я нашел человека, ради которого встрял в сумасшедшую авантюру, едва не стоившую мне жизни. Вот он, Гарик, только руку протяни.

– Я его знаю, – гортанным, с булькающей хрипотцой голосом сказал парень. – Он из милиции, меня ищет.

– Ну, конечно же, ты меня знаешь! – вскочив на ноги, воскликнул я. – Смеялся, наверное, когда в пещере меня закрыл?

В напряжении раздумья Гарик нахмурил брови, даже палец приложил ко лбу. Но вот его лицо просияло, склизкие губы растянулись в подобии улыбки.

– Да, смеялся!.. Там скелет был, гы-гы!

– Весело? А когда Ирину убивал, тоже весело было?

Гарик обиженно округлил глаза, надул щеки. Капризно выпятив нижнюю губу, резко развернулся ко мне спиной и побежал, как маленький мальчик, спешащий пожаловаться родителям на соседского сорванца. Разумеется, у меня не было никакого желания упустить его, поэтому я ринулся за ним. Но Доктор удержал меня, схватив за руку.

– Не забывайтесь, молодой человек! – резко сказал он. – Вы у меня в гостях, и прошу вас, ведите себя прилично! Гарик – мой сын, и в обиду его я не дам!

– Примите мои извинения, господин Прилепов, но я должен задержать вашего сына.

– И меня тоже! – послышался вдруг за спиной знакомый голос.

Я обернулся и увидел стоящего меж деревьями Серегу. В правой руке он держал автомат Калашникова, опущенный стволом вниз, а левой – готовился взять оружие за цевье. Он собирался стрелять в меня, и это не столько испугало меня, сколько привело в чувство. Я действительно находился в гостях у человека, который спас меня от верной смерти.