Когда мертвые покорили мир

Элизабет перевела взор с проводника на меня. И тут некстати в голове засела мысль, что впервые стою напротив того, с кем путешествовал долгое время. С кем беседовал, когда было одиноко. Кого пытался понять…

— Это было легко. После гибели ее поселка с Элизабет работали шептуны, постепенно сводя старосту с ума. Они внушали ей, что ты ее заклятый враг, и чтобы она продолжала погоню. Ее горе стало для нее и проклятием. Вы, люди, слабы. Нечета нам, демонам!

Элизабет встала в позу и артистично развела руки стороны. Позерство чистой воды.

— А это мы посмотрим! — Я активировал косу.

Ирина выстрелила первой, но демон действительно оказался быстрым. Едва заметное движение и Ирина отлетела к стене. Я взмахнул косой, но староста заблокировала удар. И это артефакт огромной мощи. И так легко удалось отразить удар…

— Без меня у тебя нет больше права жить на этой земле, — поведал демон. — И только на остатках моих сил ты все еще можешь двигаться.

И после этих слов он ударил. От чего меня протянуло по полу метра три, и только тогда я остановился.

Староста подобрала косу. Повертела ее в руках, а после со всего маху запустила оружие в сторону Смерти. Та, перекрутившись несколько раз, вошла прямо в грудь своей хозяйки. Смерть зашипела, задергалась, после чего тело обмякло и повисло на цепях.

— Ты за это умрешь! — Зарычала Ольга и крепче сжала рукоять меча.

Вот он, враг! Так близко! И она было кинулась на демона, но тут дорогу ей преградил проводник. Не успела ступить и шагу, как тот атаковал. Лицо его при этом исказилось до неузнаваемости, а на руках отросли когти. Враг остался за спиной этого никчемного демона. Но был ли он таким уж немощным? Что может сделать девчонка против высшего демона? Здесь без шансов! Монстр был сильнее, быстрее, выносливее. Первую атаку Ольга сумела отбить, хотя и выронила меч с рук. Все же демон не спешил атаковать, а наслаждался ее бессилием.

— Уйди с пути моего! — Зарычала Ольга, пытаясь поднять меч с земли.

На это демон лишь оскалился, обнажая свои острые клыки.

— Я еще никогда не пробовал на вкус члена ордена, — облизнулся зверь. — Но мне повезло, ты осталась последней!

Я и в правду чувствовал, как сила уходит из тела. Даже племяннице не в состоянии помочь! Значит ли это, что все время я действовал согласно плану плененного мной демона? Весь пройденный путь ради этого момента? Я даже любезно ему косу принес, чтобы он мог расправиться со Смертью, чтобы та не могла больше помешать его амбициозным планам по истреблению человечества. Тихонько сидел и выжидал. И только под конец его начали переполнять эмоции. А я этого и не заметил. Не придал значения.

Ольга ударила наотмашь, но клинок лишь рассек воздух. Проводник ушел от удара без особых проблем.

— Иди ко мне! Обещаю, тебе будет не больно. — Подав нижнюю губу, с издевкой произнес зверь.

— Зараза! — Ольга рассчитывала этим ударом располовинить демона, но она его даже не достала.

На вид неказистый, а на деле демон обладал невероятной ловкостью. И каждый раз когда чем пробовал на прочность воздух, лишь потешался над усилиями девчонки.

— Гляжу, ты уже устала, — выдавил из себя подобие улыбки, больше свойственный волчьему оскалу. — Мы же только начали. Не нужно меня лишать удовольствия поиграть с жертвой.

Ольга уже тяжело дышала. На лбу появились испарены, а лицо покраснело. Плащ ордена висел тяжким грузом и сдавливал горло, поэтому провидица сорвала его и бросила на пол.

— Элизабет! Ты меня слышишь? Он демон. Он тот, кто разрушил твою деревню! — Начал я взывать к старосте. Возможно, она все еще могла придти в себя.

Но демон расхохотался:

— Попытки тщетны! Она тебе не поможет!

Затем замолчала и приблизилась ко мне.

Выстрел! Взвыл воздух.

Узнаю звук, это стреляла наемница.

Демон налету перехватил черный болт. Будто ожидая этого. Ирина не стала ждать и тут же атаковала. Оказавшись рядом, она кинулась старосте в ноги, и сделала подножку. Атака возымела успех и Элизабет упала. На этом атака не закончилась, и наемница нажала на спусковой курок. Еще один болт вспорол воздух, а его древко до половины вошло в плечо. Но староста будто этого и не заметила. Ни рана, ни торчащий болт не сумели навредить. Пальцы демона обхватили горло наемницы. Крепкий хват, с которого уже не вырвешься, как бы ни брыкался. Но Ирина и не пыталась. Староста победно улыбнулась, встала с земли и подняла наемницу над собой.

Я знал, что сейчас произойдет. И, собрав все силы, поднялся. Ноги, будто ватные, плохо меня слушались. Я бы вытащил кинжал, но без демона и он теперь для меня смертелен. И так сил немного, а лишаться последних капель не хотелось.

— Иди к черту! — Зашипела Ирина и нажала на курок.

Последний болт покинул арбалет и встрял в шею проводника, который уже практически расправился с провидицей. Черное древко осталось торчать в шее, от которого исходила черная дымка.

— Ты никогда мне не нравилась, — сказал демон на прощание.

Послышался хруст, и тело Ирины обмякло.

Староста отбросила труп и направилась ко мне.

— Ты проиграл, человечишка, — заявил демон. — Признай это!

— Неет! — закричал я. — Я еще жив!

— Пока что жив, — ухмыльнулась староста.

Она подошла ко мне и заехала ботинком по ребрам. Я ощутил, как ломаются кости и впиваются во внутренние органы. Во рту появился солоноватый привкус крови. Превозмогая сильную боль, я стиснул зубы, чтобы не застонать.

Где-то вдалеке кричала Ольга. Слов ее я не мог разобрать, но, видимо, она очень переживала. Как в то время, когда считала меня своим дядей. Все же признала…

Я закашлялся. Капли крови окропили пол и мой любимый серый плащ.

— Признаюсь, ты мне нравился. Иногда даже гордился. Но если бы меня слушался, мы могли бы править этим миром вместе. Ну, до тех пор, пока я бы не выбрался, — демон упивался свободой. Теперь на нем не было оков и его ничто не сдерживало.

— Ты все еще уверен, что сможешь победить? — Элизабет обратилась ко мне.

— Я не проиграю тебе… — демон подошел впритык и, взяв меня за шею, поднял над собой. Я оказался в том же положении, что и Ирина. Лишь одно движение отделяло меня от смерти. Но я все же нашел в себе силы улыбнуться и добавил. — … Веолендор.

Имя того, кто просидел в моем теле уйму времени.

Демон вздрогнул, ослабил хватку. А я встал на одно колено и мысленно обратился к косе. Есть. Она отозвалась и в тот же миг оказалась в моих руках, уже взведенная в боевое положение.

Взмах и староста разделилась на две половины.

— Ты не мог, — зашипел демон. — Не мог меня победить!

Из последних сил я подполз к Ирине и, взяв ее за руку, умер.

— Влад! Дядя! — Ко мне подбежала растрепанная Ольга и начала трясти за плечи. — Только не снова! Не умирай, дядя! Ты мне так нужен!