Когда нельзя отступить

"Лихие ребята… – после чего дважды плавно нажал на спуск игольника, – были".

Подбежав к Крону, торопливо сунул ему в руки пояс с оружием и рюкзак, и уже рванулся на перехват "серого", как неожиданно понял, это уже не нужно. Наш телепат, видно, ус-певший получить от своих псов информацию, что добыча загнана, уже двигался в сторону своего "серого" напарника.

– Путь свободен. Уходим.

Крон, уже экипированный, с оружием в руках, тут же, ни слова не говоря, взял направление на ворота. Только мы начали двигаться, как я вдруг почувствовал, что лишился своего нового "зрения".

"Блин! Японский городовой! Как же это…Черт! И так всегда! Как что хорошее… – но эмоции пришлось отбросить, так как быстро лавировать между контейнерами оказалось нелегким делом.

Ныряя меж ящиков, мы не сразу заметили движение смыкающихся створок, и только выскочив прямо перед воротами, поняли, что опоздали. Вместо открытых настежь ворот была узкая щель шириной несколько сантиметров, а через секунду и той не стало. Несколько секунд, мы тупо смотрели на изуродованные глубокими царапинами, пятнами сколов, некогда богато инкрустированные, ворота. У меня было такое ощущение, словно я все деньги поставил на одну карту – и проиграл!

– Почему они закрылись? Замок! Корн! Ты же можешь!

Террянин, стоявший рядом со мной, некоторое время изучал глазами правую сторону стены, рядом с воротами, затем не слова не говоря, махнул рукой в сторону контейнеров, откуда мы только что выскочили. Только когда мы оставили между собой и свободным пространством два ряда ящиков, он, наконец, заговорил: – Эти ворота открываются дистанционно, а сейчас блокированы. Скорее всего, у противника есть к ним ключ.

Я отвел глаза. Взгляд остановился на стенке очередного контейнера, покрытого непонятными иероглифами. Не в силах больше сдерживаться, я выплеснул все, что накопилось у меня в душе, в ударе по ненавистной стенке. Потом еще и еще. Но даже в этом состоянии был удивлен упругости и эластичности материала, из которого был сделан ящик, который прогибался и пружинил под моими кулаками, как боксерская груша. Наконец, остановившись, все еще дрожа от бессильной злобы и напряжения, а также от резкой боли в костяшках рук, я прижался разгоряченным лицом к прохладной стенке контейнера, и закрыл глаза. Крон, опершись плечом на стенку соседнего контейнера, некоторое время молча наблюдал за мной, потом, не выдержав паузы, спросил: – Что будем делать?

– Убивать! – злобно буркнул я, еще не отойдя от своего стрессового состояния.- Или мы их или они нас!

Но тут же, по старой привычке, сам себя стал ставить на место.

"Возьми себя в руки, Крылов! Ты же не какая-нибудь там, сявка базарная, а волкодав. Не из таких положений выходили. Прорвемся и на этот раз!".

Я задышал глубже, ровнее, увеличивая приток кислорода в кровь, тем самым, снимая внутреннюю напряженность. Затем напряг и расслабил мышцы тела несколько раз. Стало легче, свободней, ушла звонкая пустота из головы. Вернув на место свое "я", повернулся лицом к Крону.

– У тебя есть план? – спросил я его.

– Напасть на наших врагов сзади, пока они заняты этими… "соседями". Ты сможешь подкорректировать наши действия?

Я отрицательно покачал головой, потом коротко и лаконично рассказал о чуде, происшедшим со мной, а сейчас бесследно исчезнувшем.

– Даже так… Это что-то запредельное… даже для меня. Но об этом потом. Мой вариант такой: ударить в спину. Выжав из этой ситуации все что можно. Но, тут есть нюанс. Похоже, эти телепаты, кроме улавливания излучения чужого мозга, владеют ментальным щупом, а значит, могут воздействовать на разум. У меня есть навыки блокировки мозга, но полной гарантии они не дают. А вот насчет тебя…

Его последние фразы я пропустил мимо ушей, смотря на корпуса исполинских крабов, возвышавшиеся на всеобщем фоне. Вдруг из подсознания всплыла мысль: – Вспомнил! Они же в рабочем состоянии! А если их натравить на "черных"?".

Неожиданно наши уши уловили шипение лазерного излучателя, затем второго, где-то в глубине зала мелькнула яркая вспышка.

"Время пошло! Сейчас разделаются с теми, а потом возьмутся за нас. Сейчас или никогда!".

– Крон, пошли. Быстрее!

Обратный путь мы проделали намного быстрей, хотя бы потому, что желание выжить – великий стимул для подобного рода забегов. Треть колпака, наподобие рыцарского забрала, легко отошла наверх, открывая вход. Я тут же бросился к пультам. Кнопки, шкалы, пара небольших, черных, тускло поблескивающих, экранов. Все это было покрыто толстым слоем пыли.

– Крон, ты можешь объяснить, как ими управлять?! Быстрее!

Я прекрасно понимал, что наши передвижения туда и обратно, не могли остаться не замеченными, да и трупы своих солдат противник уже обнаружил. Если они профессионалы, то здесь, в центральной части зала, должен находиться разведчик – наблюдатель. Если это так, значит, время нашей жизни пошло на минуты.

– Ты хотел использовать их как оружие?! Дикарь! – сейчас он говорил зло, не выбирая выражений и не сдерживая себя. Я не винил его, ведь на кону стояла и его жизнь. – У по-добных механизмов стоит специальная блокировочная система, снабженная набором датчиков, реагирующих на все основные параметры живых существ. Стоит появиться живому существу в зоне его работы, он просто отключается. Я все доходчиво объяснил тебе, землянин?!

Эти слова он просто выплюнул мне в лицо, как грубое ругательство. Когда тебя хотят убить, при этом, загоняя в угол, и все это происходит в совершенно чуждом для тебя мире, то ожидать, что твои последующие действия будут всесторонне взвешены и отмерены, не приходиться. Чувство непоправимой ошибки, возможно, приведшей нас к смерти, страх, перемешанный с яростью, все это вместе вылилось в неуправляемое буйство. Неожиданно выхватив лазер, я начал стрелять по панелям управления, а когда закончилась батарея, стал исступленно колотить по кнопкам и шкалам кулаком и рукояткой излучателя, что-то яростно крича. Не знаю, сколько времени продолжалось мое безумие, пока неожиданный грохот не перекрыл мои дикие крики. Еще не придя полностью в себя, я смотрел ошалевшими гла-зами на пританцовывающую, посреди зала, гигантскую металлическую тушу. Гигантский краб, смешно перебирая всеми своими восемью ногами – тумбами, кружился вокруг своей собственной оси, размахивая при этом своими клешнями. Постепенно смещаясь, он отходил от нас все дальше и дальше, пока не наткнулся на первый ряд ящиков. Первый контейнер, попадавшийся ему на пути, он ловко подхватил, и отбросил в сторону, второй и третий задетые его второй клешней, просто отлетели в стороны, ломая ряды, заставляя своих собратьев, громоздится друг на друга. Это зрелище полное неуправляемой мощи и дикой силы заворожило меня, пока вдруг сквозь ритмичный топот и глухие удары, не раздались дикие крики ужаса и боли. Один из них почти сразу же оборвался на высокой ноте, второй еще некоторое время продолжал пронзительно, до визга, звучать под потолком. Эти дикие крики не только отрезвили, но и прозвучали как сигнал опасности. Осознав, что для меня еще ничего не кончилось, но может закончиться, если буду стоять столбом, я тут же рухнул на пол. Как оказалось, своевременно. Пластик за моей спиной, куда ударила белая молния, помутнел и оплавился. Только я укрылся за стойкой терминала, напротив Крона, как наступила тишина. Осторожно выглянув, я увидел в проеме двери, метрах в пятнадцати от нас, на фоне нагроможденных ящиков, застывшую фигуру робота с воздетой вверх клешней. Попытка вычислить укрывшегося врага, едва не стоила мне жизни. Одна из молний прошла настолько близко с моей щекой, что я почувствовал ее тепло своей кожей. Резко отпрянув, я постарался вжаться всем телом за стойку консоли.

"Мы в ловушке. И вина целиком моя. Один шанс из ста, что удастся прорваться. Но когда они поймут, что нас всего двое, вообще никаких шансов не останется".

Я прокручивал все это в голове, а руки, привычными уже движениями, меняли батарею в излучателе. После того как батарея стала на место, я уже все решил для себя: или сейчас, или никогда. Обведя взглядом, ненадежные прозрачные стенки купола, напряженное тело Крона, прячущегося за стойкой, я только утвердился в своей мысли. Внезапно раздавшееся шипение излучателя, а затем яркая вспышка ударившая в панель терминала, дало понять, что время раздумий кончилось. Сравнение с загнанной в угол крысы, конечно, не делало мне чести, но именно оно подтолкнуло меня к безумному поступку. В том, что происходило далее, рассудок не принимал участия, его заменила хорошо отлаженная программа, весь смысл которой заключался в одном: убить – чтобы выжить. Вскочив на ноги, и держа в обеих руках по излучателю, я вскочил на ноги и прыгнул к выходу. Моя безумная выходка плюс удача, в виде мощного, проскрежетавшего, как гром, звука, ударившего в мертвой тишине в тот момент, когда я в прыжке пересекал порог, помогли сохранить мне жизнь в почти безвыходной ситуации. Еще на лету я успел засечь двух солдат, взявших меня на прицел, когда с высоты рухнула высоко поднятая клешня робота, впечатавшись со всего размаха в стоящий под ней контейнер. Грохот заставил их вздрогнуть, сбиться с прицела, тем самым, дав мне шанс. Серебристые нити, опалив жаром, прошли рядом. Ответ не заставил себя ждать. Уже катясь по земле, я разрядил игольник и бластер в ближайшего ко мне солдата, затянутого в черный комбинезон. И здесь удача оказалась на моей стороне. "Черный" рухнул как подрубленный. Распластавшись на мозаичном полу, я выставил излучатели в направлении оставшегося противника, готовый драться насмерть за свою жизнь. Но к моему облегчению и удивлению, враг бежал с поля боя. Вперед! Уйти с открытого пространства, спрятаться, раствориться в этом сумасшедшем лабиринте! Сжигая остатки адреналина, я метнулся в ближайший проем между контейнерами, где и замер, прислушиваясь. Сердце молотом билось в грудную клетку, но голова, на удивление, мыслила легко и ясно.

"Получилось! Теперь мочить этих гадов! Одного за другим. Или мы, или они".

Я шел, даже шел – не то слово, крался, стелился над полом, перетекая из одной точки пространства в другую, но застать врасплох врага мне так и не удалось, "черный" тоже оказался не лыком шит. Только я посчитал, что приближаюсь к месту его приблизительного местонахождения, как на меня кто-то прыгнул сзади. Звериным чутьем, в последний момент, почувствовав его присутствие за спиной, я отпрянул в сторону. Рука с оружием, которым он пытался оглушить меня, прошла над моим плечом. Левой рукой, схватившись за рукав его комбинезона, тем самым, зафиксировав тело бойца, одновременно мощным и резким ударом правого кулака, с зажатым в нем излучателем, я ударил того между ног. Стон, вырвавшийся из-под шлема и мгновенная обмявшая рука на моем плече, подсказали мне, что удар достиг цели. Резко отбросив его руку, крутнувшись на месте, в упор прошил разрядом, скорчившегося от боли, солдата. Стон, тянувшийся на одной высокой ноте, резко замолк. Подхватив его оружие, и не теряя больше ни секунды, тут же понесся зигзагами между контейнерами, стараясь сбить с толку возможных преследователей. Потом резко остановился, вслушиваясь, пытаясь вычислить подозрительные звуки вокруг себя. Но вокруг было тихо. Почему солдат при нападении не воспользовался своим оружием, я узнал, наскоро изучив его. Оказалось, что это был не излучатель, а оружие иного плана. Звуковой пистолет, который посредством направленного акустического удара оглушает и дезориентирует противника. Отбросив его за ненадобностью, я продолжил свой извилистый путь среди ящиков. Сейчас я не просто шел, а старался уловить колебание воздуха, еле заметную дрожь от пола, малейший шорох, который укажет мне на затаившегося врага, пока не услышал характерное шипение излучателей в той стороне, где скрывался Корн. Эти звуки подстегнули меня не хуже чем старого ветерана звуки боевой трубы, заставив отбросить излишнюю осторожность и ускорить движение. Уже на подходе я вдруг неожиданно наткнулся на труп "черного" солдата. Это могло означать только одно: "соседи" взялись за оружие. Хорошо бы еще знать: кто мы для них – друзья или враги? Но мысль осталась незаконченной, так как я приблизился к последнему ряду контейнеров, своеобразной границе перед открытым пространством. Скользнув ужом между двумя ящиками, замер, пытаясь понять, что только что сейчас произошло. Так как к этому моменту бой закончился и в прямой видимости я не обнаружил ни одного из "черных". Правда, это ни о чем не говорило. Противник в это время мог прятаться по другую сторону контейнера, за которым притаился ты. Но следы схватки были видны невооруженным взглядом. В трех метрах от входа "операторской" валялся еще один труп "черного".

"Молоток, Крон! Держится! Еще одного положил. Если я правильно посчитал, то долж-но остаться четверо или пятеро "черных". Но были еще крики. Правда, неизвестно кто кричал: эти или неизвестные. Интересно, кто…".

Протяжный стон, раздавшийся со стороны купола "операторской", мгновенно оборвал мои мысли. Я осторожно выглянул, вслушиваясь. Мысли лихорадочно заметались: – Крон? Или тот "черный"? Перед входом".

Вновь раздался стон, глухой и протяжный. Стонал явно не солдат. В одну секунду меня облило холодным потом.