Когда нет выбора

Иванка быстро убедилась в идеальности своей прически и одежды, провела руками в перчатках по юбке и предложила:

– Как ты считаешь, нам можно туда сходить… к мессу Фиснику?

– А пошли! – широко улыбнулась уже точно подружке. – Кто нам запретит? Тем более тебе же границы не определили, куда ходить можно?

– Нет! – она быстро покачала головой, и мы, посмеиваясь, рванули к лифтам.

– Иванка, ты уверена, что тебе именно Фисник нравится?

– Да! – кивнула она. – Знаешь, очень сильно нравится. – Девушка смущенно покраснела, чего при ее характере я не ожидала. – Он настолько организованный, положительный и спокойный, и. А у меня характер суетливый, его только такой мужчина и выдержит. Это мама с папой говорят… – она запнулась, вспомнив, как здесь очутилась.

Сразу ощутив сильную боль, накатившую на нее, я взяла девушку за руку и почувствовала, как она благодарно пожала в ответ мою. Я узнала по зуму, где наставник, и мы пошли к нему. Еще мысленно взмолилась, чтобы эта парочка подошла друг другу. Оба явно испытывают взаимную симпатию, и, возможно, у них есть хорошие шансы стать счастливой парой.

Наставник с головой залез в один из агрегатов в техническом отсеке и чем-то там гремел, являя нам свое тело ниже пояса. Я громко поприветствовала его и повернулась к подозрительно помалкивающей Иванке. Та вожделеющим взором ласкала филейную часть Фисника. Даже очки приподняла для лучшего обзора, а уж что у нее внутри творилось… Папа мой родненький! Я перевела критический взгляд на заинтересовавшую подругу часть своего наставника, заново на нее посмотрела, отстраняясь от факта, что он мой друг, руководитель, да и старше прилично… И ничего! Ягодицы как ягодицы… тело и тело.

Фисник ругнулся, чем-то там громыхнул, удовлетворенно крякнул и полез задом наружу. Иванка облизала пересохшие губы, не отрываясь от столь захватывающего зрелища, а еще на миг показалось, что она вот-вот на него набросится и обесчестит прямо тут… при мне. А может, еще и подержать попросит.

Да, пути судьбы неисповедимы! Могла ли я подумать еще совсем недавно, что эс Лека, которого мне и в голову не приходило рассматривать в качестве объекта поползновений такого рода, окажется настолько привлекательным для другой женщины, что та с трудом себя сейчас контролирует?

Мужчина наконец выбрался наружу полностью, увидел меня, почесал за ухом и, еще не заметив Иванку, разочарованно спросил:

– Ты одна? А где наша прелестная пассажирка? Не захотела погулять по грязным и скучным корабельным отсекам?

Я хмыкнула, полностью уверенная, что Иванка хотела не только погулять, она бы любым делом занялась, и не важно где, лишь бы рядом с Фисником. Открыла рот, чтобы ответить, но она перебила меня воркующим зазывным голоском:

– Ну что вы, я с удовольствием осматриваю корабль, месс Лека, – она скользнула к нему и грациозно присела рядом на корточки. – Это весьма увлекательно. Так расширяет кругозор…

Фисник, заглядывая в очки собеседнице, дернул ушами, а я ощутила, что он чрезвычайно польщен ее вниманием к нему… или к кораблю… Наверное, все-таки первое. Но главное – он тоже очень эмоционально отреагировал на ее близкое присутствие. Вполне вероятно, они забыли обо мне. Молчали и смотрели друг на друга.

– А чем вы в повседневной жизни занимаетесь? – наконец прервал «гляделки» наставник, при этом осторожно подхватывая женскую ладошку в перчатке. Я ощутила его неуверенность и, наверное, опасение, что девушка может выдернуть руку.

– Работаю дизайнером интерьеров. Люблю пешие прогулки, музыку и очень люблю готовить, – немного смущаясь, ответила Иванка.

Я заметила, как мелко затрепетали крылья ее носа – точно, принюхивается к Фиснику. И по взрыву удовольствия, донесшемуся от наставника, стало понятно, что тот тоже это заметил и воспринимает ее действия как знак расположения.

С одной стороны, я чувствовала себя так, словно подглядываю за чем-то исключительно личным, сокровенным, и даже подумала было исчезнуть из зоны видимости, но с другой – уловила очень важную информацию, которая требовала уточнения:

– Иванка, у вас женщины могут любой профессиональной деятельностью заниматься? Я – инженер-архитектор, возможно ли мне будет найти подходящую работу по специальности?

Девушка, продолжая сидеть на корточках рядом с Фисником, пожала плечиками и ответила:

– Почему нет? У нас у всех равные права… в какой-то мере. Например, анна моего брата служит в космических войсках ближнего круга… что-то похожее на пограничников. Вот только такая аналогия в голову приходит, – попыталась пояснить мне незнакомое понятие Иванка, затем продолжила: – А брат работает поваром в Корпусе Эсаров.

Она снова задумалась, подыскивая аналог, и ей тут же пришел на помощь Фисник:

– Так у некоторых известных тебе рас называют военные ведомства, адмиралтейства и подобные службы.

Мы обе благодарно кивнули. Фисник же закончил вместо соотечественницы:

– Женщины у нас работают везде, кроме космических патрулей дальнего действия и разведки. А вообще, на мужской и женской половинах есть параллельные службы, которые плотно взаимодействуют друг с другом и возглавляются Единым верховным правительством и Высшим судом.

– Может, вы уже расскажете об этих половинах? – воскликнула я в надежде еще немного послушать об илишту.

Но сладкая парочка, стоя плечом к плечу, синхронно отмахнулась от меня:

– Скоро сама все увидишь!

Улыбаясь, они снова повернулись друг к другу. Фисник вновь взял девушку за руку и погладил ладонь, затянутую в перчатку. Затем тихо произнес:

– Вы очень осторожны, и я вас понимаю и одобряю. Такая потрясающая женщина не может рисковать свободой…

Я почувствовала, что Иванка испытала разочарование и обиду. Будто ее сейчас обманули в самых лучших ожиданиях. Она подняла лицо к Фиснику и заявила:

– Да мне эта свобода уже в горле застряла, месс Лека! Это же вы, мужчины, храните свободу. А я выполняю обещание ходить в очках и перчатках, чтобы не доставлять неудобства экипажу.

Судя по моим ощущениям, наставник был в недоумении, но приятном. Значит, для милой приятной илишту не все потеряно. Он поднял ее руку к лицу и посмотрел в… так и хочется думать, что в глаза девушки – столь необычно было видеть их общение, – и накрыл своей ладонью.

– Может, вам попробовать снять перчатку? Мне хочется проверить, какая у вас рука… маленькая, как с виду кажется?!

Мы обе застыли, не веря своим ушам. Иванка не могла поверить свалившемуся прямо в руки счастью, а я – насколько легко сдержанный, спокойный и рассудительный мужчина поддался женским чарам и быстро сдался на ее милость. Видимо, он почувствовал взгляд, потому что резко повернулся ко мне и распорядился:

– Есения, справа от вас второй агрегат, его тоже нужно настроить. Займитесь этим немедленно. – Я понятливо хмыкнула и развернулась в указанном направлении, а вслед услышала просьбу: – И пожалуйста… не надо нас «читать»!