Когда отступать некуда, дерутся насмерть

Настя долго ломала голову, и в конце концов приняла решение. Поскольку среди ее знакомых не нашлось ни одного подходящего человека, который мог ей помочь, она решила обратиться к очень давнему прошлому. Она успела проучиться в своем педагогическом институте всего один курс. Но многих преподавателей она еще помнила и надеялась, что кто-нибудь вспомнит и ее.

На другой день она обратилась к Марине с просьбой:

– Мне тут надо. кое-куда подъехать по одну делу. Это займет всего несколько часов… Ты не поработаешь одна?

Марина недовольно на нее покосилась:

– Рановато начинаешь сачковать.

– Ну, мне действительно очень нужно! – Настя полезла в свою сумку. – Я понимаю, что тебе со мной несладко… Вот, может пятьдесят тысяч за беспокойство тебя устроят?

У Марины округлились водянистые светлые глаза:

– За что это?

– Ну, за то, что ты останешься одна… Отпусти меня, а? – умоляюще повторила Настя и положила на газеты бумажку.

Марина боролась с собой. Было видно, что ей неловко брать деньги и в то же время очень хочется их взять. Наконец она себя переборола:

– Ты какая-то странная, Настя. Ладно. Иди.

Она смахнула деньги в свою объемистую сумку.

– Но если ты будешь так раскидываться деньгами, тебе никакой зарплаты не хватит! – крикнула она, когда Настя пулей вылетала из киоска.

Та ее уже не слушала. Она бежала к метро.

***

В коридорах института была страшная давка. Только что начался большой перерыв – Настя специально приехала в это время, чтобы встретиться и с теми преподавателями, которые читали лекции до обеда, и с теми, кто работал во второй половине дня. Никого из студентов девушка уже не знала. Когда она ушла отсюда, то была на первом курсе, и те, кто учился с ней, давно закончили институт. И все же небольшой сюрприз ее ожидал.

– Слушай, это ты или не ты?! – услышала она девичий голос.

Обернувшись, Настя увидела, что у стены стоит худенькая, малорослая девушка с большими наивными глазами. Она совсем не изменилась за эти годы, и Настя сразу узнала свою бывшую однокурсницу.

– Это я. – Настя нерешительно подошла к ней. – Ты все еще учишься?

– А, я была в декрете, – отмахнулась девушка. – А ты зачем сюда явилась? Неужели решила восстановиться? Учти, теперь обучение платное.

Настя попала в затруднительное положение. Эту девушку она помнила, но вот как ее звать – забыла начисто. Видимо, девушку мучила та же проблема. Она разглядывала Настю.

– Тебя не узнать, – сказала она наконец. – Ты как-то изменилась…

– Огрубела?

– Нет, просто повзрослела. Так ты восстанавливаешься?

– Нет, что ты… Я по делу. – Настя решилась. – Может, ты случайно знаешь какого-нибудь человека, который разбирается в компьютерах?

– Даже нескольких, – удивилась девушка. – А что тебя интересует? Хочешь купить машину?

– Нет, мне нужно… Не знаю, как это называется. – Настя попыталась объяснить девушке, что именно ей требуется. Та выслушала и задумалась:

– Скорее всего, эту карту тебе показали в Интернете… У одного моего знакомого парня компьютер подключен к системе, но он такой странный…

– Компьютер?

– Да нет, парень. К нему невозможно обратиться с человеческой просьбой. Опсовеем как инопланетянин. Он даже денег не берет, если надо помочь с компьютером, но потом так заговаривает зубы… И все об этом, все об этом! У него вместо головы монитор.

– Да мне все равно, – пожала плечами Настя. Она наконец вспомнила имя девушки. Оно все время вертелось у нее на языке. – Арина…

– Алина! – отчеканила девушка. – Арина – это вы меня так называли, ради прикола. Но я Алина.

– Ой, прости… Алина, конечно, – поправилась Настя. – Мне все равно нужно встретиться с этим парнем. А он, случайно, не говорит по-французски?

Алина поразилась еще больше:

– А это-то тебе зачем? Нет, он только английским более-менее владеет… А насчет французского – обратись к француженке. Вон она, кстати!

И Алина исподволь показала Насте сухую, подтянутую даму в огромных затемненных очках. Та шла по коридору с таким брезгливым видом, будто студенты могли напустить на нее блох.

– Да ты что? – отшатнулась Настя. – Она и говорить со мной не станет.

А ты попробуй! Она злится потому, что всем плевать на ее французский. Если проявишь интерес к языку, может, что-то и выйдет. Ладно, я побегу наверх, у меня там сумка осталась. У тебя есть при себе бумажка и ручка?

Она нацарапала Насте какой-то телефон и рядом имя – Валера.

– Это он, сумасшедший хакер. Звони ему смело, в постель не потянет. Он занимается этим только с виртуальным шлемом и виртуальными шлюхами. Пока! Бабу зовут Елена Дмитриевна.

И Алина убежала. Настя бросилась догонять француженку. Она настигла ее только во дворе института. Женщина остановилась поодаль от крыльца, достала из сумки сигареты, закурила. Она явно собиралась уходить домой..

– Здравствуйте, – Настя робко приблизилась к ней. – Елена Дмитриевна, мне нужно с вами поговорить.

Дама едва повернула голову в ее сторону:

– Что такое? Пересдача? Обратитесь ко мне завтра после лекции.

– Нет, я не учусь у вас… – Настя поправилась. – Уже не учусь.

– Отчислили из-за французского? – та заговорила еще суше. – Обратитесь в ректорат.

– Нет. Я ушла отсюда давно, пять лет назад.

– Тогда в чем дело?

– Елена Дмитриевна, мне нужна помощь…

– Репетиторство? – Дама говорила отрывисто, будто дрова рубила. – Я этим не занимаюсь. Запишитесь на курсы при института. Там я веду вечернюю группу.

– Не в этом депо… – Настя чуть не плакала. С этой женщиной невозможно было вести беседу.

– Тогда в чем же? – Дама впервые проявила какой-то интерес. Теперь она смотрела прямо на Настю. Ее глаз не было видно за темными стеклами очков. Они были почти непроницаемы.

– У меня проблема, – торопливо начала Настя. – Мне очень нужно позвонить во Францию, и я боюсь, что придется вести разговор по-французски. А я ничего не знаю! Я этот язык не изучала.

– Ивы… Вы обращаетесь ко мне с такой чепухой?! – Дама буквально задохнулась от негодования. – Вы что думаете – мне больше делать нечего?!

Настя замолчала. Она уже собиралась извиниться и уйти, как вдруг француженка спросила:

– Кто же подал вам эту дикую идею?

– Никто. Я сама решила.