Когда падают звезды. Часть 2

– Не знаю, без записки, - Майя сжала бумажку в кулаке, а как только мама отвлеклась - бросила в горящий камин. Чтобы не было соблазна прочитать.

– Твои любимые, - мама подошла к дочке, опустилась лицом в букет, пробуя их запах.

– Нет. Эти мне не нравятся, - Майя вручила растерянной маме букет, вышла из комнаты.

– Ты отвлеклась...
– Витор вернул ее из воспоминаний в реальный мир.

– Да, прости, - она попыталась вспомнить вопрос, который он ей задал.
– Нет, не появлялся. И не появится.

– Будем надеяться. Соне я сказал, что заступился за одну юную особу. Не хотел врать, - он не уточнял, кто эта особа, не уточнял, почему за нее заступился, лишь сказал, что так нужно было и, знай Соня всю правду, - сама поступила бы так же. Его юной, но такой уже мудрой невесте большего не требовалось. Она умела уважать чужие секреты и никогда не навязывалась в их хранители.

– Хорошо, спасибо. Завтра, я встречаюсь с графом Ланским, - записка от него пришла тоже не так давно, зачем ему эта встреча, особенно после того, как он узнал всю правду о ней, Майя не знала, но почему-то согласилась.

– Чего он хочет?
– Витор насторожился. Он знал, что перед отъездом, они с Дэрреком помирились, значит, доверять Дамиану безоговорочно не стоило.

– Понятия не имею. Завтра узнаем, - Майя улыбнулась, пытаясь подбодрить его, а главное - саму себя.

*****

Дамиан ждал ее в парке, сначала, Майя боялась, что не найдет его там, слишком сложным показалось объяснение места их встречи. Но как оказалось, столетний дуб у главного входа лишь один, а знакомый мужчина уже стоял у него, опершись о трость, цвета слоновой кости, как и остальные детали костюма.

– Добрый день.
– Дамиан поцеловал ее руку.

– Простите, что заставила ждать.

– Я прибыл рано, вы очень пунктуальны, - взяв Майю под локоть, он выбрал направление маршрута. Утром прошел дождь, оставив капельки влаги на траве и деревьях. Было достаточно свежо, воздух пах осенью. Время перемен. Смены лета на зиму, Майе сложно было представить, как все изменится, еще до того, как землю укроет снегом.

– Я слышал о помолвке, могу вас поздравить?
– странно, вроде бы его план начал осуществляться, хоть и совсем не так как он планировал, а он не испытывает все то, на что рассчитывал. Участвовать в чужой судьбе, оказывается не так просто. Даже не так, участие в чужой судьбе накладывает ответственность, если вдруг что-то пошло не так, например, как это произошло с ней.

– Можете поздравить Витора и Соню. Хотя я за них тоже, несомненно, рада. Они заслуживают счастья.

– Да, - и они, и Майя, и возможно, даже он сам заслуживали счастья.
– Какие у вас планы?
– чтобы не углубляться в подобные мысли, Дамиан решил сменить тему.

– Я еще не знаю, - Майя потянула двумя пальцами уже почти полностью пожелтевший листочек, когда тот оторвался от кроны, пару покрыли мелкие капельки холодной влаги.
– Сначала, заняться устройством свадьбы сестры, а уж потом что-то решать.

– Он вас любит, - от неожиданности, девушка даже остановилась.

– Почему я слышу это уже от второго человека, и ни капельки при этом не верю?

– Потому, что не хотите верить, - Дамиан даже не подозревал, насколько он близок к правде.

– Да, в этом вы правы. Не хочу.

Дальше, они ни словом не затронули эту тему, но именно эти несколько слов остались в памяти девушки.

Хоть уезжая, друг и не просил его о подобном, Дамиан хотел, чтоб она это знала. Чувствовал свою вину, и хотел хотя бы так ее искупить.

*****

Между бесконечными приготовлениями и поездками, вереницей новых знакомств, просмотров и примерок, один раз, им удалось выбраться в театр. На премьеру.

Почему-то у Майи вылетело из головы, что Роза Смитт, кроме того, что пассия его светлости, еще и ведущая актриса театра. И лишь увидев программку, где значилось ее имя, девушка об этом вспомнила.

Они сели в ложу, Соня с Витором любовались скорей друг другом, чем смотрели на сцену. А вот Майю вправду интересовало действо. Но она высматривала одно единственное лицо... Красива - не то слово. Величественна, прекрасна, грациозна. Видя ее, перевести взгляд на кого-то другого уже невозможно. Невольно сравнивая себя и ее, Майя понимала, что проигрывает безоговорочно. А еще, наверняка сильная женщина, не позволяющая литься слезам по каждому поводу. Но даже когда она это делает, это выглядит не жалко, как обычно у самой Майи, а красиво. Правда она не знала, что имей актриса хоть малейшее представление, кто такая Майя, ее мысли были бы далеки от мирных размышлений девушки.

Вчера Роза Смитт имела очень занимательную встречу, с дочерью магната Хэпперна, Кэрри. О ней она вспомнила не случайно, еще на открытии она появлялась тут и там, сыпля всевозможными сплетнями и несуразицами, а узнав, что этот кладезь гостил у Дэррека целых два месяца, у Розы не осталось сомнений, что нужной информацией она располагает.

Она не таилась под замысловатыми историями, почему вдруг ее заинтересовало, уделял ли кому-то особое внимание его светлость. Очевидно, для чего ей может быть нужна эта информация. И она даже готова была пойти на жертву, ведь милая девочка Кэрри растрезвонит о ее интересе во все стороны. Но игра стоила свет.

– Вы что же, не слышали еще эту историю?

– Какую?

– О его светлости и Соне Дивьер? Конечно, интрижкой это назвать можно только с натяжкой, в отличие от ее нынешнего жениха, который вовсю забавлялся с ее старшей сестрой, его светлость был сама сдержанность. Я, конечно, лично не видела, но из надежных источников могу сказать, что как-то их застали целующимися в беседке. Хотя знаете, там видимо не так все просто, ведь Соня теперь невеста. Кто бы мог подумать, потерять расположение герцога и сразу же найти утешение с любовником сестры, вот какие сюжеты встречаются в жизни, не то, что театр...
– больше Розу не интересовало ничего, не продолжающийся щебет собеседницы, которая пыталась просто усыпать ее всеми своими вымыслами и полуправдами. Она узнала имя той, которую Дэррек звал однажды во сне, ту самую голубку. Теперь дело за малым - сделать так, чтоб эта женщина больше не становилась у нее на пути.

*****

Уже в последний день перед отъездом, Майя совершила еще одно путешествие, оставшееся в памяти надолго. Папа предложил ей съездить в Университет. Девушка сильно удивилась, вспоминая с каким "энтузиазмом" обычно он затрагивал тему будущего обучения. Но видимо, решил, что увидь она все воочию, ее пыл поубавится.

Территория университета - просто огромна. Наверное, как имение Мэйденстера, только находящееся не в отдаленном от города поле, а в самом сердце столицы. Высокие величественные здания окружали внутренний двор. Именно туда они и попали. Почему-то в сами корпусы не пошли. Как отец и думал, зрелище Майю впечатлило, только от мечты отказаться не заставило.

По парку ходили группками молодые люди. Иногда, младше Майи, иногда - ее ровесники и даже старшие. Они держали в руках целые талмуды. Некоторые, сидели с этими талмудами прямо на траве, облокотившись о деревья. Всюду разносился смех, возгласы, споры, игры. Среди молодых людей можно было увидеть и девушек. Несомненно, намного меньше. Майя узрела лишь одну группку и несколько одиноко прогуливающихся барышень. Но это даже больше, чем она себе представляла.

Компания девушек сидела на двух лавочках, повернутых друг к другу, одна из девушек держала в руках книгу. И периодически цитировала что-то оттуда, перелистывая страницы. Остальные же заливались смехом, словно та читала не научный труд, а сборник шуток. Одна девушка, увидев, что Майя внимательно за ними наблюдает, даже помахала ей рукой. А потом рассмеялась еще громче.