Когда поёт Флейта Любви

Анита замерла и лишилась дара речи. Четан здесь?!! Откуда? Почему?

Но глядя на множество неподвижно лежащих солдат, которые казались Аните мертвыми, а также видя ужас на лице заложника, которого Четан потихоньку тащил за собой в направлении ворот, Анита почувствовала, что изнутри нее начинает подниматься мощная обида, бунт и невероятной силы гнев.

«Я доверяла тебе, а ты оказался убийцей моей семьи! — гневный голос взорвался внутри нее. — Я полюбила тебя, а ты оказался не достоин моей любви. И сейчас ты снова творишь свои злые дела даже здесь: убиваешь, угрожаешь, ненавидишь!..».

Обида и боль, накопившиеся в ее душе за эти два года, мощным потоком прорвались и буквально лишили Аниту здравого смысла. Она, забыв об окружающих людях и об опасности ситуации, просто сорвалась с места на глазах у изумленных жителей поместья.

Михаэль ужаснулся.

— Мисс Хоффман! Анита! Остановитесь! Там опасно! — выкрикнул он ей вдогонку, но она ничего не слышала.

— Что она вытворяет?!! — грозно крикнул Джон Бернс, а солдаты недоуменно переглянулись друг с другом, не зная, как правильно среагировать на выходку глупой девчонки.

Но пока окружающие пытались осознать, что же происходит, Анита очень быстро преодолела расстояние к Четану и остановилась в нескольких метрах от него. Заложник смотрел на нее широко раскрытыми глазами, беспомощно замерев под угрозой острого лезвия у своей шеи.

Четан не сразу узнал ее. Сперва он тоже был очень удивлен, что бледнолицая женщина бросилась прямо к ним, но, когда она остановилась и он смог рассмотреть ее пылающее гневом лицо, все внутри него просто оборвалось. На него смотрела его драгоценная и прекрасная Табо… Однако, в некогда сострадательных ее глазах горела испепеляющая ненависть!

Казалось, что остановилось время. Четан буквально перестал дышать. Он забыл о своем положении и даже о заложнике. Он видел только ее глаза: пылающие, гневные и ненавидящие! Ненавидящие ЕГО!!! Осознание этого причинило ему столько боли, что у него не осталось сил дальше жить.

— Четан! — резко выкрикнула Анита, тяжело дыша от бега и от гнева. — Прекрати!!!

Последнее слово она выкрикнула с такой силой, что ее голос перешел на отчаянный визг.

Люди, наблюдающие за этой невероятно странной сценой, вздрогнули от ее крика и изумленно зашептали.

— Что происходит? Она знает этого индейца?

— Вот, глупая женщина! Он ведь убьет ее сейчас!!!

— Анита! Беги скорее назад! — громко крикнул Михаэль, сам, однако, не решаясь броситься вслед за странной девушкой.

Четан тоже вздрогнул от ее крика, и сердце его пронзила острая мучительная стрела скорби. Он понял, что обида и гнев Табо не только не исчезли, но и увеличились во много раз. Он так давно считал себя недостойным и виновным, что даже не задумался о том, почему ненависть Аниты со временем только увеличилась. Он просто принял однажды, что виновен перед ней, и все! Он не искал себе оправдания и не пытался заслужить прощение. Он просто хотел смерти…

Руки Четана разжались, и неожиданно освобожденный заложник резко рванул вперед, спасаясь бегством от своего мощного противника. Солдаты тут же вскинули ружья, но Джон Бернс крикнул:

— Не стрелять!

Солдаты повиновались и опустили оружие.

Четан остался стоять перед Анитой, не имея сил оторвать своего взгляда от ее испепеляющих глаз. Нож выпал из его рук, и он обреченно опустил голову.

Неожиданно для всех его ноги подкосились. Он упал на колени перед Анитой, как поверженный раб, и надрывно крикнул:

— Прости меня!!!

Анита вздрогнула от неожиданности. Она впервые услышала, как Четан заговорил по-английски. До сего момента она была уверена, что он этот язык не понимает. Четан замер в таком положении и глубоко понурил голову, больше не смея смотреть на полное ненависти лицо своей возлюбленной. Это был его конец!

— Иисус, — прошептал он в своем сердце, — прими дух мой! Прости мне мои грехи! Я плохой человек, я обидел ту, которая спасла мне жизнь, и я достоин кары. Будь с нею, когда я умру, прошу тебя!!!

Анита замерла, безумными глазами глядя на Четана и пытаясь осознать то, что он сделал. Он стоял перед нею на коленях и просил его простить. Она не ожидала этого от него, поэтому была сбита с толку, и здравый смысл стал возвращаться к ней сквозь дымку бездумного гнева.

Откуда-то из самой глубины ее души донесся тихий и давно уже подавленный голос:

— Анита, посмотри на него! Это же Четан — тот самый особенный и прекрасный человек, музыка которого дала тебе силы жить. Он стал перед тобою на колени и просит его простить. Он сокрушен, посмотри на него! Его пора простить!

И хотя в голове девушки мощным потоком вертелись привычные мысли о том, что он убийца ее семьи и что он попросту лжец, но чувства, давно погребенные внутри Аниты, вдруг начали расти в душе, умоляя ее простить его раз и навсегда.

Четан не двигался, и Анита тоже замерла. Окружающие, наблюдавшие эту поразительную сцену, начали тут же гадать и строить предположения:

— Они, очевидно, знакомы, но как такое возможно?!! Откуда такая приличная девушка могла знать грязного команча?

— Он стал перед ней на колени, вы это видели? Какие отношения их связывают?

— Его не смогла победить даже дюжина солдат, а тут девчонка одним своим словом поставила его на колени! Что же это значит?

Наконец, Михаэль нашел в себе смелость подбежать к Аните. Он резво преодолел расстояние к ней и демонстративно стал между ней и индейцем, хотя, очевидно, никакой опасности уже не было. Анита замерла и ушла в себя, а Четан продолжал стоять на коленях с опущенной головой, и волосы его полностью скрыли его лицо.

Наконец, Джон Бернс отошел от шока, вызванного невероятной сценой, и приказал своим солдатам схватить Четана. Те мгновенно повиновались, и уже через несколько секунд индеец был окружен. Анита стояла, как вкопанная, не осознавая ничего, что происходит вокруг, но вдруг звук падающего тела и едва уловимый стон привели ее в чувства. Она взглянула туда, где только что на коленях стоял Четан, но теперь там была толпа солдат. Вдруг Анита увидела, что его жестоко ударили сапогом и начали связывать по рукам и ногам. Все внутри нее сжалось. Одно дело ненавидеть его издалека, а другое дело видеть собственными глазами, как его бьют… особенно после его сокрушительного покаяния только что.

Анита, не имея сил даже пошевелиться, просто с ужасом наблюдала, как его продолжают бесчеловечно пинать ногами. Ей хотелось закричать и остановить это, но из ее горла вырвался лишь тихий стон.

Михаэль потормошил ее за рукав.

— Мисс Хоффман! Мисс Хоффман! Уже все в порядке! Дикарь схвачен, не волнуйтесь!

Но она не отвечала. Когда Четана заставили подняться на ноги и пинками отправили в сторону старой конюшни, Анита пошатнулась, а потом обессиленно упала на землю. Перед тем, как она окончательно лишилась чувств, в ее разуме запульсировала лишь одна мысль: теперь она ненавидит не только его, но и себя!