Когда придёт весна + бонусы

— Твоё сердце не билось, а душа ушла за грань, — продолжила мама, беря меня за руку и не в силах отпустить.

Мне сложно было представить, что они все испытывали эти дни, когда надежды почти не было.

Мама и Миа оставались со мной, помогая вернуться к привычному образу жизни, и сменяли Рая, когда мужчина едва не падал без сил или куда-то ненадолго уходил по делам. Братья и отец еще не вернулись из Империи, хотя им послали весть о моём выздоровлении. Киан за всё время наведался всего раз, крепко обнял меня, назвал глупышкой и почти сразу ушёл назад, обещав скоро вернуться. С тех пор прошло три дня.

Я знала, что в Империи неспокойно, но подробности тщательно скрывали, мотивируя тем, что это меня теперь не касается.

— Мы все просили Райана отпустить тебя, — продолжила Миа. — Пытались настоять, а он отказывался кого-либо слушать, утверждая, что ты жива.

— Обсидиан вернул тебя, милая, — прошептала мама. — Сделал то, что остальные считали безумием.

— Откупился от Богов своим даром, — призналась ба, устремляя задумчивый взгляд куда-то в сторону. — Обсидиан считался сильнейшим магом Аарга, почётным мораном, благословлённым на подвиги Богами. Единственный из ныне живущих, кто получил от них жар пустыни.

— И он от всего отказался ряди меня, — грустно хмыкнула я, потирая виски.

Я ведь чувствовала это. Огонёк, который горел у моего сердца, не давая холоду завладеть им и возвратить меня за грань, был таким родным и знакомым, что не оставалось сомнений, кому он принадлежал.

— От отца и деда нет вестей?

— Они прибудут, как только смогут. Поверь, им очень хочется поскорее с тобой встретиться, но ситуация слишком напряжена. В столице началась новая волна беспорядков… Высший Ковен магов требует высылки перевёртышей в долину, так как они подозреваются в узурпировании власти.

— Не надо, — предупреждающе шикнула мама, строго глянув на ба.

— Нейми, вы с Обсидианом так носитесь над ней, пытаясь отгородить от всего мира, но Алика имеет право знать, что происходит с миром, ради которого она едва не погибла, — отмахнулась Миа, совершенно не смущаясь.

— Всё это в прошлом. Здесь, в Аарге, ей ничего не грозит.

— Да, но отказаться и забыть, сделав вид, что Империи больше не существует, она тоже не сможет. Не делайте из Алики беспомощную дурочку. Она борец. Всегда была и всегда будет.

— Это и завело её в могилу.

— Это был мой выбор, мам, — я сжала её руку и ободряюще улыбнулась. — Всё нормально. Но ба права, вы не сможете укрыть меня от мира. Я хочу знать, что происходит. Бросаться в самую гущу не собираюсь и уже не смогу, наверное. Но я просто хочу знать. Это ведь не так много.

— Хорошо, — прошептала она, сдаваясь. — Ты права.

— Ба? — я повернулась к Мии. — Что в Империи?

— Теперь, когда болотники уничтожены, остро встал вопрос о перевёртышах. Половина граждан хотят перемен, внесения поправок в законы, признание одичавших.

Она замолчала на время, давая понять, что это далеко не всё.

— А другая? — не выдержав, переспросила я, внутренне готовясь к худшему.

— Они уверены, что всё это ложь, и поддерживают Ковен.

— Что значит ложь?

На этот вопрос ответила мама. Осторожно, подбирая каждое слово, она произнесла:

— Они уверены, что император всё выдумал. Что все слова об одичавших ложь, сказанная лишь для того, чтобы без лишнего шума вывести перевёртышей из долины.

— Боги, — прошептала я.

— В Империи началась гражданская война, Лика, — подняв на меня печальные тёмные глаза, произнесла Миа. — Пока всего лишь небольшие стычки, митинги, восстания, но с каждым днём они всё больше набирают обороты. Перевёртыши стихийно уходят в долину и помогают перебраться туда всем желающим. Уровень агрессии и ненависти, подогреваемый Ковеном, с каждым днём становится всё больше.

— Из одной войны в другою.

— Этого следовало ожидать. Маги никогда не позволят нам объединиться и пойдут на всё что угодно, лишь бы не допустить этого.

— Не все маги плохие, мам, — заметила я.

— Нейми имела в виду Высший Ковен и Верховного мага, дорогая.

— Старший Морозный, — понимающе кивнув, произнесла я. — Деду не удалось с ним договориться?

— Нет. Они совсем чужие, и былые родственные отношения лишь упрочили неприязнь.

Вот так стараешься, жертвуешь всем, отдаешь свою жизнь в надежде на светлое будущее. А вместо того чтобы вместе начать строить новый мир, они опять нашли, к чему придраться. Это было страшно и горько.

Новости от меня перестали скрывать, и если я что-то спрашивала, то получала ответ. Вот только хотела ли я его слышать? Миа была права, Империя рушилась на глазах, и это был вопрос времени, когда грянет взрыв.

Но это в Империи, а здесь, в Бархуне, жизнь текла своим чередом.

Наша свадьба с Райаном состоялась через два месяца после моего пробуждения. За эти дни я успела полностью вернуть себе контроль над телом, с каждым днём все больше увеличивая нагрузку на мышцы. Холод по ночам продолжал терзать. Но уже не так сильно, и Рай всегда был в непосредственной близости — горячий, нежный и только мой. Рядом с ним я начинала жить.

Не передать словами, как я ждала этого дня, как переживала, волновалась и даже немного боялась. Сомнений в правильности выбора ни у меня, ни у Рая не возникало, но волнение преодолеть было так сложно.

Мне даже сшили свадебное платье традиционного красного цвета, как песок в пустыне во время заката. Мама пыталась настоять на белом платье, которое было привычно для жителей долины, но мне удалось отстоять своё право выбора.

— Я устала от холода, мам. Пусть оно будет красным.

— Как кровь?

— Нет, — я покачала головой. — Как жизнь.

Крой традиционного платья пустыни был непривычным, но очень красивым. По сути, мой свадебный наряд представлял собой кафтан — однослойное платье из плотной непрозрачной шелковой ткани, приятно холодившей кожу, с широкими рукавами и поясом, который надевался сверху. Сам кафтан был украшен сотней мелких пуговичек, изысканной золотой вышивкой и драгоценными камнями. Одежда не сковывала движений, и я чувствовала себя принцессой из волшебных сказок, которую ждал её принц.