Когда пришла чума

– Мне тоже. Но что-то подгоняет меня, заставляет двигаться, и я уже не в состоянии остановиться, пока не дойду до конечной точки.

27

Остаток дня и ночь прошли тревожно. Андрей Иванович наблюдал не только за Светланой и девчонками, которым не повезло. Но и за своим племянником, который мог совершить неразумный поступок. Парень молодой, он пока не стал черствым. А еще к стоянке могла приблизиться Светлана и Вагрин этого тоже опасался. Придется стрелять в девушку и в детей, если появится угроза, и он выстрелит. А что потом? Хватит Степана, который лежал в микроавтобусе и зубами скрипел. Наверняка, за убитых родственников зло затаил. Разумом он, скорее всего, понимал, что иного выхода у Андрея Ивановича не было. А в душе мальчишки кипела злость на убийцу.

Однако все обошлось. Иван смог взять себя в руки, а Степан попросил его развязать и пообещал не делать глупостей. И хотя Вагрин ему не поверил, и возвращать оружие не собирался, он Иванова освободил. А потом выяснилось, что больные пропали. Палатка на месте и никто не придал значение тому, что из нее никто не выходит. Возможно, Светлана и девчонки, испытав шок, спали. Вот только наступил полдень, а на просеке никто из них не появился.

Андрей Иванович обошел место стоянки по кругу и обнаружил следы. Светлана и девочки ушли. Они сделали это ночью и направились к Акиму.

Что делать? Мнения у всех разные, и к побегу больных каждый отнесся по-своему. Андрей Иванович и Людмила обрадовались – одной проблемой меньше, хотя попутчиков, разумеется, жаль. Степану было все равно, по крайней мере, он выглядел равнодушным. А вот Иван завелся и сказал, что беглянок надо догнать.

– Зачем? – поморщившись, спросил племянника Андрей Иванович.

– А затем, что, возможно, у Светланы и ее сестер иммунитет. Ведь есть на это надежда.

– Если бы это было так, они бы остались. Но, скорее всего, Светка заметила признаки болезни, и решила избавить нас от своего присутствия. Все равно ей умирать.

– И все же я хочу пройтись за ними, добраться до поселка и посмотреть, там они или нет.

Старший Вагрин покачал головой:

– Нет. Поступим иначе.

– Как?

– Я сам пойду.

– Один?

– Степана возьму, - Андрей Иванович положил ладонь на плечо младшего Иванова: - Пойдешь?

Парень кивнул:

– Да.

– А может, сразу туда на машинах поедем? – опять вклинился Иван.

– Успеем. Сначала пешочком пройдемся, так спокойней. Нас не будет пару часов. Как вернемся, примем решение, куда направимся дальше.

Иван согласился и отошел к машине. После чего сел под деревом и стал наблюдать за просекой. А разведчики, Вагрин и Степан, который, по-прежнему, был без оружия, по следам беглецов двинулись к Акиму.

Светлана и девчонки след оставили четкий, даже Андрей Иванович его видел. Они делали частые остановки и много петляли. Все-таки дети есть дети, а Светлана не лесной житель. Поэтому двигались беглянки медленно и старший Вагрин считал, что далеко они не уйдут.

Андрей Иванович был прав. Но у беглянок оказалась хорошая фора и когда разведчики, выбравшись на опушку, увидели поселок Аким, от которого остались только еле дымящиеся развалины, Светланы и девочек нигде не было. Они пропали. Однако кое-что интересное Вагрин и Степан увидели. На речном берегу находились люди и плавсредства, буксир и пара речных катеров КС. Суденышки небольшие, речные, даже после переделки на десять, максимум, на пятнадцать человек. А люди, которые находились возле них, были в одинаковых ярко желтых защитных костюмах и закрытых шлемах, а еще у каждого имелся автомат.

– Кто это? – нарушив тишину, спросил Степан.

– Думаю, группа зачистки.

– А что за костюмы на них? Странные…

– Обычные. Костюмы биологической защиты. В Москве такие видел

– А откуда эти люди?

– Из города, скорее всего. Или с военной базы какой-нибудь.

– Это они поселок сожгли?

– Наверняка.

– Как поступим?

– Посмотрим на них со стороны и уйдем.

Неожиданно раздался выстрел. Левее от стоянки началось движение и Андрей Иванович, достав бинокль, попытался разглядеть, что там происходит.

Между развалин, выбравшись из горелого сада, стояли люди, и Вагрин узнал их сразу, Светлана и сестры. Другой попутчицы, девочки Ани, нигде не видать. Они застыли на месте, а неподалеку три человека в защитных костюмах.

«Что же теперь будет?» - подумал Вагрин, хотя уже знал, как поступят с зараженными чистильщики.

К Светлане и девочкам приблизился один из бойцов. Резким движением он сорвал с девушки одежду, а затем отступил назад, обернулся к своим товарищам и загремели выстрелы. Чистильщики били в упор, и Вагрин крепко стиснул зубы, а потом прошептал:

– Падлы…

Тела девушки и ее сестер остались лежать на покрытой пеплом дороге, а чистильщики быстрым шагом направились к реке. После чего Вагрин опустил бинокль, отступил дальше в лес и присел на пенек. А Степан замер рядом и спросил:

– Они мертвы?

– Да, - Андрей Иванович достал фляжку и сделал солидный глоток.

– Одного не пойму, - Степан посмотрел на него.

– Чего?

– Ты сказал на чистильщиков – падлы. Но ведь ты такой же.

– Это ты мне родственников решил припомнить?

– Решил.

– А зря. Не было у меня иного выхода, вот и выстрелил.

– Мог бы их ранить.

– Дистанция приличная, а времени в обрез и все происходило слишком быстро. А что с чистильщиками меня сравниваешь, то зря. Если есть возможность не проливать кровь, я никого не убиваю. А они действовали по инструкции и приказу. Могли оставить Светку и девчонок в покое? Могли. Но все равно их убили. Теперь разницу видишь?

Степан не ответил, молча, опустил голову и задумался.

Спустя четверть часа чистильщики, погрузившись на речные суденышки, отвалили от берега и направились в сторону Ухты. Идти в Аким смысла не было и, проводив буксир и катера взглядом, Андрей Иванович собрался вернуться на просеку.

– Пойдем, - бросил он Степану.

Но парень остался на месте и отозвался:

– Нет.

– Почему?

– Не могу на тебя спокойно смотреть.

– И куда пойдешь?

– Здесь останусь. Сам буду жить. Может, земляков найду.

– Есть укромные места? Надеешься, что не всех перебили?

– Надеюсь.

– Как знаешь. Дорога дальше есть?

– На север? – уточнил Степан.

– Да.

– Есть.

– И куда она нас приведет?

– В Порожск.

– Еще один поселок?

– Ага. Только через Аким не проедете. Надо назад вернуться и поворот будет.

– А дальше что?

– За Порожском поселок Винла, а дальше Поромес и Кедвавом. Потом дороги нет. Река Кедва на пути.

Андрей Иванович отстегнул от пояса длинный нож и бросил его к ногам Степана:

– Это тебе. Прощальный подарок. Один микроавтобус мы оставим и там же ствол бросим, тебе, наверняка, пригодится. Нам три машины не потянуть. Так что, если понадобится, забирай. И еще… К палатке не приближайся… Зараза она долго живет…