Когда прошлое впереди

– И в этом виноват мужчина?

– Вы проницательны, – вздохнула Полина и добавила: – Впрочем, как всегда. Я уже рассказывала вам о своем Жеке.

– Все дело в нем? Он настолько слеп, что не видит вашей привлекательности?

– Понимаете, Максимович, все, кажется, у нас нормально, – сказала женщина. – Четвертый год рядом со мной чужой муж, которому я помогаю финансово, – у него сын студент и больная жена.

– У вас щедрая и добрая душа. Кому, как не мне, знать это.

– Я помогаю Жене не от доброты душевной, – сказала Полина, – а ради себя, вернее, нашего общего будущего.

Полина рассказала о планах на будущее, и Максимович согласился, что она поступает благородно.

– Если ждали уже больше трех лет, то осталось так мало! – заметил мужчина. – Но вас, похоже, тревожит не время ожидания? – спросил он.

Поля рассказала о фразе, произнесенной Ларисой, и о своих сомнениях, которые последнее время не давали ей покоя.

– Максимович, я так боюсь, что однажды окажется, что я впустую потратила свои лучшие годы! Думала, что никогда никого не полюблю, – призналась Поля. – Издевалась над «кобельками» как могла, но в этом плане у меня совесть чиста… Потом, когда пошел четвертый десяток, встретила его… Это было в кафе, куда я часто забегала на чашечку кофе. Там действительно готовят вкусный кофе… Да. Именно там я впервые увидела его. Верите, как током пронзило все от его взгляда, а сам он обыкновенный мужчина, ничем не примечательный. Целую неделю мы только переглядывались, но от каждого взгляда у меня мурашки по коже бегали. Однажды я пришла и увидела его за моим столиком, мы познакомились, он предложил погулять в парке… Так все началось. Когда у нас произошла первая близость, я еще не знала, что он женат и наши отношения затянутся надолго.

Полина говорила и говорила, и Максимович молча, не перебивая ее и не задавая никаких вопросов, слушал. Когда женщина излила все, что накопилось в душе, Максимович тихо произнес:

– Любовь – коварная дамочка. Иногда она приходит нежданно и не к тем, кого мы ждем. Женщины больше нас склонны к фантазиям и часто ожидают принца на белом коне, а принц приходит пешком, порой с лысиной и наметившимся животиком и покоряет сердце. Это жизнь, Поля, это наша жизнь.

– Как разобраться, где правда, а где ложь?

– Когда мы любим, то забываем о разуме и слушаем свое сердце, – сказал мужчина. – А ведь только разум может трезво смотреть на вещи.

– Так хочется разобраться во всем, чтобы не наделать ошибок!

– Без них никак! – улыбнулся Максимович.

– Вот хочу включить мозги и разобраться, где истина, а где ложь! – эмоционально выпалила Полина.

Максимович посмотрел на женщину, улыбнулся уголками губ.

– Не вы одна хотите разобраться, где ложь, а где истина, – произнес он. – Об этом есть очень интересная легенда девятнадцатого века. Знаете ее?

– Нет.

– Однажды встретились Истина и Ложь. Ложь сказала, что сегодня хороший день. Истина оглянулась вокруг, посмотрела на безоблачное небо и согласилась с ней. Некоторое время они провели вместе, пока не достигли большого колодца с водой. Ложь опустила руку в воду и сказала, что она приятная и теплая, и предложила вместе искупаться. Истина с недоверием опустила руку в воду, и вода действительно оказалась приятной для купания. Они купались вместе, плавали, когда Ложь внезапно вышла из колодца, надела одежду Истины и исчезла. Рассерженная Истина вышла обнаженной и стала искать Ложь, чтобы вернуть свою одежду. Мир, который увидел ее обнаженной, смотрел на нее с гневом и осуждением. Бедная Истина, стыдясь, вернулась к колодцу и пропала там навсегда. С тех пор Ложь путешествует по всему миру, одетая как Истина, а люди никоим образом не видят или не хотят видеть голую Истину, – рассказал мужчина.

Полина молчала, раздумывая над услышанным.

– Кстати, есть картина, написанная Жан-Леоном Жеромом, – нарушил тишину Максимович, – называется она «Истина, выбирающаяся из колодца».

– Надо посмотреть в интернете, – тихо произнесла Полина. – Спасибо вам!

– За что? – удивился мужчина.

– Я прислушаюсь к своему разуму и докопаюсь до истины, – уверенно произнесла Полина и поднялась со скамейки. – Пойдемте варить сардельки!

– Я еще не голоден, – заметил Максимович.

– А я проголодалась! – весело произнесла Полина. – Ночка, ты с нами?

9

От одиночества у Полины возникло ощущение ущемленности. Она поймала себя на мысли о том, что до встречи с Женей не так страдала от того, что одна.

– Наверное, это пришло ко мне со зрелостью, когда моя любовь, как плод, уже созрела… Когда появилось непреодолимое желание делиться ею со своей половинкой, благодарить любимого за каждый прожитый вместе день и не только брать, но и отдавать тепло своей души, – размышляла она вслух, находясь в стенах своего дома.

Когда говорила вслух, одиночество пряталось по углам. Как только замолкала, оно снова выползало и давило со всех сторон настолько сильно, что, казалось, ей нечем было дышать. С приближением новогодних праздников ее одиночество стало похоже на черную дыру, которая постепенно засасывала ее. Поля готова была прощать Жене все его недостатки, пытаясь не замечать их, но они были, как и у любого человека. Ей хотелось просыпаться и видеть его рядом. Теперь, когда Полина засыпала ночью, ее не особо утешало даже то, что Женя уверял, будто осталось потерпеть каких-то полгода.

За несколько дней до праздника Женя проведал ее, подарил шарфик, коробку конфет и бутылку шампанского.

– Милая, извини, что так скромно, – виновато произнес он, вручая подарок.

– Мне не важно, что ты даришь, – ответила Полина. – Больше всего мне хотелось, чтобы мы вместе встретили Новый год.

– Полиночка, я мыслями буду с тобой, а ты выпей это шампанское за нас.

– Конечно выпью! Что мне еще делать? Наполню два бокала и буду их по очереди пить! – с грустью произнесла Поля.

Она пригласила в гости Ларису, чтобы поболтать по-женски и не чувствовать себя покинутой.

– Поля, извини, но у меня другие планы, – ответила подруга.

Она сказала, что совсем недавно познакомилась с мужчиной и хочет провести с ним новогоднюю ночь.

– Можно мне к вам присоединиться? – спросила Полина. – Обещаю, что не отобью его у тебя!

– Мы же не у меня дома будем, а пойдем к нему, – объяснила Лариса, и Полина поняла, что этот чудесный праздник, как и в прошлый, и в позапрошлый год, ей предстоит встретить в одиночестве.

Полина накупила подарков для Максимовича и поехала к нему. Ей доставляло удовольствие общаться с бывшим сотрудником, делать ему подарки и видеть, как его грустные глаза становятся веселыми.

Когда Поля приехала к Максимовичу, Гром-Бабы дома не было. Мужчина искренне обрадовался ее приезду.

«В нем нет фальши, – думала Поля, раскладывая на столе подарки, – и это меня привлекает».

Она накрыла стол, наполнила вазочку печеньем, пирожными и конфетами, сделала чай.

– Заранее нельзя праздновать, – заметила Поля.