Когда смятение в душе

Дьявол, куда это я смотрю?! – внезапно вспыхнуло в мозгу Энни. Забывшись, она сама устремила взгляд в направлении того самого участка мужского тела, которым так интересовались ее однокурсницы.

Идешь проторенной дорожкой! – хохотнул в голове Энни невидимый собеседник. И, похоже, увиденное тебе понравилось.

С губ Энни слетел прерывистый вздох.

Ну да, понравилось, подумала она. Это плохо? Но ведь я ничего не сделала, только взглянула разок…

Вот умора! – донеслось в ответ. Ничего не сделала… Да дай тебе волю, ты нынешней же ночью забралась бы к Роджу в постель! Скажешь, нет? Впрочем, что толку спрашивать, и так все ясно: ты просто сгораешь от желания узнать, каково это – оказаться в объятиях Роджа!

– Дьявол… – процедила Энни.

7

Родж бегло взглянул на нее.

– Что-то случилось?

Только тут она сообразила, что произнесла ругательство вслух.

– Ничего. Не обращай внимания, это я так, разговариваю сама с собой… – Знал бы ты, о чем я думаю! – пронеслось следом в ее голове.

– Это у тебя привычка такая? – усмехнулся Родж.

Энни взглянула на него… и отвернулась. Ну почему он так красив?! Просто наказание… Только посмотришь на него – сердце как с цепи срывается. И испарина на ладонях.

– Можно и так сказать, – произнесла она, кашлянув, чтобы скрыть волнение. – У меня родители музыканты, все время на гастролях, поэтому я с самого детства постоянно одна. Вернее, мной занимался дед Джош – тот самый, который не смог приехать сюда, чтобы дать экспертное заключение относительно часов, – но у него своих дел хватало, весь антикварный магазин был на нем. Так что общаться мне частенько приходилось лишь с самой собой.

– А я в детстве разговаривал с пандой, – глядя вперед, на дорогу, улыбнулся Родж.

Несколько мгновений Энни молчала, обдумывая эту информацию. В конце концов решила, что, скорее всего, Родж не врет – если родители миллионеры, им ничего не стоит подарить ребенку панду. А также нанять персонал для обслуживания этого экзотического животного.

– Интересно, – обронила она, покосившись на Роджа. – И она тебя понимала?

Он пожал плечами.

– Тогда мне казалось, что да.

– Но… она как-то реагировала?

– О, еще как! – Родж взглянул на Энни – мельком, будто не желая обнаруживать выражение его глаз. – В моем воображении, конечно.

– Ну да… – Энни тоже опустила ресницы, затем, немного помолчав, добавила: – Наверное, трудно было ее прокормить? Что она ела?

Родж вновь улыбнулся.

– То же самое, что и я.

– Надо же… А говорят, панды питаются исключительно бамбуком.

– Моя лопала все подряд.

– Какая умница! Значит, хлопот с ней было немного?

– Никаких. Зато со мной были, потому что я не желал спать без своей панды, но мне не разрешали, так как вдвоем мы не помещались в кровать.

У Энни округлились глаза.

– Ничего себе! Хм, но, если панда была такая большая, неудивительно, что твоим родителям приходилось проявлять строгость.

– Не родителям, а тетушке Доррис, которая и подарила мне мою любимицу.

– О, у тебя есть еще одна тетка?

– Да, – усмехнулся Родж, – их у меня две. Одна Джоан, другая Доррис. Полный комплект.

– Ты имеешь в виду, что одна со стороны отца, а другая со стороны матери?

– Не угадала, обе родные сестры отца. Обожали его сверх всякой меры. До сих пор не могут смириться…

Последняя фраза Роджа показалась Энни странной, поэтому она осторожно спросила:

– С чем?

Родж вновь коротко взглянул на нее.

– А, я не сказал… Три года назад отца не стало. Он был старшим, Джоан средней, а Доррис младшей. После кончины отца старшей стала Джоан.

Энни вспомнила, как Родж сказал, что Джоан в следующем году исполнится семьдесят. Какого же возраста был его отец?

Словно прочтя ее мысли, Родж пояснил:

– Я поздний ребенок. Когда родился, моему отцу, Брайану, было сорок шесть, а матери сорок два. Это были ее первые роды, что-то пошло не так, и… Словом, мою мать не спасли. Вот такая грустная история, – добавил Родж, на минутку повернувшись к Энни.

Она стиснула зубы: печаль преобразила его лицо, которое в это мгновение стало еще притягательней, чем прежде.

– Мне очень жаль.

Родж кивнул.

– Спасибо. Впрочем, история давняя, так что…

Вероятно, он хотел произнести эту фразу бодро, но его голос дрогнул, заставив сердце Энни болезненно сжаться. В следующую минуту, повинуясь внезапному порыву, она легонько сжала лежавшую на баранке руку Роджа.

– Я очень сочувствую тебе, правда.

Он несколько мгновений смотрел на ее изящную тонкую кисть, затем вздохнул и вновь устремил взгляд на дорогу.

– Верю.

Сдержанность Роджа помогла Энни вернуться к реальности. Опомнившись, она убрала руку.

Вот идиотка! Что я делаю?! Вместо того чтобы держаться от Роджа на расстоянии, сама прокладываю к нему мостик!

Она отвернулась к окошку и постаралась отрешиться от всего, что произошло минуту назад. В этом ей отчасти помогли сделанные в уме вычисления. Произведя несколько нехитрых арифметических операций, Энни пришла к выводу, что отцу Роджа сейчас был бы восемьдесят один год. Иными словами, тот даже старше деда Джоша, которому семьдесят восемь.

– Значит, тетушка Доррис подарила тебе панду, несмотря на то что твой отец был против? – произнесла Энни, изо всех сил стараясь придать голосу непринужденность.

– С чего ты взяла, что он был против? Отец и сам много чего мне дарил. Просто с пандой каждый вечер возникала одна и та же проблема: я не хотел ложиться спать без нее, а с ней для меня в кровати почти не оставалось места.

– Хм, действительно проблема. – В Энни вдруг проснулось искреннее любопытство. – Я вообще не представляю, как это возможно – держать в доме такую большую панду, не говоря уже о том, чтобы спать с ней в одной постели! Как же все кончилось?

– Очень просто: отец купил мне так называемую королевскую кровать, на которой кроме меня поместилась бы еще парочка таких панд, как моя. После этого проблемы как не бывало.

– Ты стал спать с пандой?

Родж повернулся к ней с широкой белозубой улыбкой.

– Да!

Блеск его глаз ослепил Энни. Опустив ресницы, она сбивчиво пробормотала:

– Неужели панда не мешала тебе ночью?

– В новой кровати – нет.

– Но наверняка она возилась, поворачивалась с боку на бок, ну и вообще…