Когда-то был Апрель

– Умных бить нельзя, нас беречь нужно! – поднял поучительно палец вверх Моск. – Фаро закрыл портал на долгие годы. Покалечишь меня, кто разгадает коварные планы врага?

– Разумно. Ты прав брат, – натягивая второй сапог, сказал инопланетный громила, – придётся тебя пощадить. Голову трогать не буду, пусть живёт своей жизнью, а остальное…

Завершив эпопею с сапогами, Горд подскочил так, будто минуту назад претворялся, изображая из себя неваляшку. Он молниеносно очутился за спиной у сидящего на дереве учёного и, обхватив стальной хваткой собрата, уткнулся подбородком в его плечо:

– Вот и всё, мой мудрейший друг. Давай, расскажи всем, что грубая сила ничего не решает.

Горд двигался так быстро, что Моск не успел согнуть палец, которым он только-только сотрясал воздух, задавая вопрос громиле.

– Ну, хватит, хватит, – расхохотался учёный, – попробуй тебе не сдаться.

– То-то же! – расцепил хватку Горд и вальяжно присел рядом.

Ветер смотрел на детскую игру вполне взрослых, умудрённых опытом славов, и прекрасно понимал бурю положительных эмоций, охвативших друзей. Получить возможность почувствовать тело и понять, как сложно и как просто управлять человеческим организмом, сродни первому вдоху младенца или, если хотите, это похоже на счастье первой любви. А ещё – радость, рождённую от прикосновения с природой и ощущение своей причастности к миру живых существ, можно сравнить с возвращением старика в своё детство. Любой человек, проживший долгие годы в ослабевшем от времени теле, мечтает вернуть прежнюю силу и былую прыть. И каждый слав, дай ему возможность ощутить тепло солнечных лучей или просто босым пробежаться по утренней росе, вёл бы себя точно так же – весело и беззаботно. Ветер знал это из собственного опыта. Он, когда-то испытал те же чувства. Жить в человеческом теле, это совсем другой мир, иное измерение.

– Пора в путь братья, – сказал Ветер, твёрдо сжав рукоять топора.

Разгорячённые весельем славы послушно встали и, глядя на Ветра, ждали дальнейшей команды, чтобы покинул зону действия телепорта, связывающего два мира, две планеты – Землю и Слав.

***

Для того чтобы жить среди землян и ничем не отличаться от местного населения, учёными славами был создан организм внешне сходный с людьми. Славы воссоздали точную копию человеческого тела, коим они обладали в прошлом сами. Эфирная сущность вселялась в биомашину и на тысячелетье срасталась с новым костюмом. Искусственное тело не болело, не старело и излечивалось от ран за какие-то мгновения. В таких костюмах славы могли прожить целую вечность, помня, кто они и откуда пришли на Землю.

Добрая половина пути уже за спиной. Ветер, идущий впереди, без устали размахивал топором, расчищая тропу для продвижения к заветной цели. Летать славы не умели, а прыгать по верхушкам деревьев, словно приматы, считалось делом зазорным для существ столь древней цивилизации.

Откидывая в стороны срубленные ветки, ступающий следом Моск, задавал Ветру вопрос за вопросом. Пылкий ум учёного слава требовал знаний и информации, которая могла пригодиться ему на Земле.

Горд, наконец-то, овладел своим телом настолько, что буквально творил чудеса, проявляя врождённую мощь. Приглянувшийся топор в руках Ветра, мог бы удовлетворить желание громадного пришельца, применить свою исполинскую силу, но вряд ли сражающийся с лесными зарослями согласится, отдать ему своё оружие. Найдя утешение в огромной дубине, больше напоминающее размерами бревно годное для постройки корабельной мачты, Горд ловко подбрасывал его вверх. Затем громила цепко ловил гигантское полено, а поймав, он стремительно вращал его вокруг своего тела. Отлетающие от бревна кусочки коры и издаваемый свист щепок немного пугали, идущего чуть впереди Моска.

– Он точно меня прибьёт, – оглядываясь назад, бормотал себе под нос учёный.

– В нашем деле, главное, не бояться! – отвечал на ворчание друга Горд, поймав одной рукой брёвнышко.

Моск снова обернулся и тревожно вздохнул:

– Не смогу здесь работать. Это невозможно. Я не проживу на Земле и недели!

– Дойдём до города, и этот топор я подарю Горду. Пусть пока разминается, – прорубая колею в густом кустарнике, успокоил учёного Ветер.

Услышав об обещанном подарке, Горд остановился. Он прощально посмотрел на предмет, с помощью которого демонстрировал свою удаль, разжал кисть, и бревно с грохотом рухнуло на землю.

– Приятно иметь дело с по-настоящему умным человеком, – улыбнулся Горд, глядя, как Ветер, играючи расправляется с вековыми зарослями. – Фритская сталь, лучшее оружие ближнего боя. Откуда у тебя этот топор?

– Добыт в схватке, – продолжая рубить кустарник, ответил Ветер. – Избавил планету от трёх Тёмных, захватил топор и изъял два фритских кинжала.

– Отличный гостинец от арглов, – оценил громила добытые трофеи.

– Возможно, мои переживания напрасны, но, надеюсь, земляне не участвуют в межзвёздных сражениях? – спросил учёный Моск, зная насколько это важно, сохранять втайне инопланетное присутствие.

Работая безостановочно, Ветер слышал, о чём его спрашивает слав и с удовольствием ответил ему на вопрос:

– Люди, не имеют представления о том, в каком мире они живут и кто управляет большей частью планеты. И потому, чтобы не рушить религиозные верования землян и секретность нашего задания, следует быть осторожными и избегать прямых контактов с врагом. Не забывайте, что планета должна, оставаться нейтральной и ни о какой победе Света на Земле нет и речи. Мы помогаем своим потомкам – арглы мешают. Мы спасаем народы, а они усугубляют и без того сложную жизнь землян. Так будет продолжаться столетиями, пока люди не выберут сами на чьей они стороне.

– Два полюса на нейтральной планете. Зловещее испытание, – сделал вывод Моск. – Работа сложная и опасная, но, я уверен, мы справимся.

– Правильно думаешь, брат, – поддержал учёного Ветер. – Скоро выйдем к городу русов. Осталось идти совсем немного. Не хотел бы я торопить события, но всё же скажу, – перестав рубить лес, Ветер закинул топор на плечо и повернулся к славам. – Казалось, как могут существовать бок о бок два мира, две безусловных противоположности на одной небольшой планете? Прошли века, и мы видим, что это возможно. Наши потомки выстояли и продолжают жить, как отдельный народ. Племя сильное, целеустремлённое и уверенное в себе настолько, что готово бросить вызов всему мрачному миру. Второй вопрос. Готовы ли люди воспользоваться нашей помощью? Или они посчитают нас демонами из самой преисподней?

Славы смотрели на Ветра, пытаясь спрогнозировать события в будущем. Никто из них не знал, на что способны люди Земли и смогут ли они сами справиться с коварным врагом. Тысячи планет отвоёваны у Тёмного Альянса и процветают под покровительством Светлого Братства; но, это только видимая сторона успеха. Сотни таких же полных амбиций и страстей планет потеряны для Светлого Союза на долгие годы, а, возможно, и навсегда. Что будет с Землёй, чем закончится противостояние миров, славам, конечно, не дано было знать.

Глядя на немного растерянных братьев, Ветер играючи подкидывал лежащий на плече трофейный топор и хитро улыбался, пряча улыбку в густой бороде. Прими славы обычную для себя эфирную форму жизни, они без труда прочли бы мысли своего сородича, но находясь на Земле, сделать этого было невозможно.

– Ты что-то скрываешь от нас Ветер? – спросил Моск.

Ветер первым из славов спустился на Землю. Возложенная на него наблюдательная миссия превратилась в настоящее противоборство со скаутами холодного Альянса. Две сотни Тёмных бойцов высадились на планете несколькими годами ранее и с присущей им энергией ринулись наводить свой далеко не миролюбивый порядок. И если бы не помощь первого слава, то людям грозила смертельная опасность.

Но помимо грядущих боёв и обозримых несчастий пришелец обнаружил и нечто, вселяющее в успех своей миссии. Он неожиданно получил поддержку от особенного человека. Этот землянин откуда-то знал его имя, а также он рассказал о том, что не успеет, остынуть портал, как через три года высадятся ещё два слава. За три весны до прибытия учёного Моска и могучего Горда землянин сообщил их имена. Даже Ветер точно не знал, кто и когда последует ему в помощь. Каково же было удивление слава, когда спустя три года телепорт материализовал двух ранее предсказанных посланников. И сейчас собранные в боевую группу Светлые пришельцы шли к городу, в котором их ожидал этот особенный человек.