Когда ты скажешь "Да"

Думаете, я снова работаю официанткой? Нет. Сейчас я обычный секретарь в одной небольшой фирме, но это не мешает мне время от времени немного подработать как раньше. Я делаю это не из-за денег, а для того чтобы снова немного вернуться в прошлое и почувствовать себя старой Арианной. Той девушкой, которой я была раньше.

— Да, Марк. Я уже подхожу.

Марк упорно уговаривал меня помочь ему на благотворительной выставке, которую решили устроить в канун Рождества. Я долго не соглашалась, но только вчера все-таки решила, что это хоть как-то отвлечет меня от моей нынешней жизни.

Разнося напитки по залу, даже не пытаюсь всматриваться в лица гостей. Все равно они никогда не обращают внимание на таких, как мы. Со стороны вижу, как все увлечены просмотром фотографий и картин, но у самой они совсем не вызывают интереса.

Заметив на себе несколько странных взглядов, стараюсь спрятаться в толпе, но это продолжается снова. Со мной что-то не так? Возможно, их пугает мой вид, но сегодня я старалась выглядеть как раньше.

Вечер подходит к концу, и гости постепенно начинают покидать выставочный зал. Отнеся последние бокалы, иду в служебную комнату, попутно разглядывая фотографии — красивые пейзажи, панорамы города, животные, богатая природа, портреты людей. Каждое фото наполнено жизнью, надеждой на что-то светлое.

Проходя мимо очередной фотографии, внезапно останавливаюсь, увидев на ней…себя. Поднос чуть не вываливается из рук. Глаза распахиваются от шока.

Я смотрю на саму себя — счастливую, влюбленную, живую Арианну. Ее глаза светятся, сияют в лучах солнца. Волосы развевает легкий ветерок. Она наслаждается этим, получает удовольствие от этого мгновения.

Я помню этот день. Один из лучших в моей жизни. Помню, как Ричард делал снимки, но я совсем забыла об этом. Как они здесь оказались?

— О чем ты думала в тот момент? — ЕГО голос позади наполнен тем самым теплом, которое я видела в нем раньше.

Кажется, на мгновение душа вновь возродилась. Снова ожила.

— О тебе, — выдыхаю два слова, буквально задыхаясь.

Ричард подходит ближе, становится рядом. Он словно мираж. Такой нереальный, недосягаемый.

Мое сердце отчаянно стучит, несясь вперед. Поворачиваю голову, чтобы взглянуть на него украдкой, но как только наши взгляды встречаются, чувствую, как снова погибаю. Нет! Резко опускаю голову, вновь ощущая этот дикий ужас, который наполняет всю душу.

— Посмотри на меня, — голос становится немного строже, но я все равно не решаюсь выполнить его просьбу.

— Нет.

Качаю головой. Я не смогу на него посмотреть после всего, что я наговорила ему в офисе. Мне так стыдно за все гадости, которые ему пришлось выслушать. Стыдно за свое недоверие к нему. Стыдно за все, что произошло в тот день.

— Арианна, прошу тебя, — говорит он чуть мягче. — Посмотри на меня.

— Не могу. — Голос дрожит, на глаза наворачиваются слезы. — Мне стыдно смотреть тебе в глаза. Я…столько тебе наговорила. Я все разрушила. Я…., — всхлипываю, — я осталась совсем одна. Мне так одиноко. И я заслужила это.

Почувствовав его ладонь на своей спине, столько мурашек проносится по телу, что я невольно вздрагиваю. Эмоции, которые копились во мне два месяца, просто взрываются изнутри. И я больше не могу контролировать их.

Закрываю лицо руками, чтобы Ричард не видел меня такой. Не хочу, чтобы он жалел меня. От его сочувствия мне будет еще больнее.

— Мони скучает по тебе, — говорит парень, и услышав имя своей подруги, становится чуть спокойнее. Мони скучает? — И то, что ты оказалась на этом вечере, ее заслуга. Она очень постаралась, чтобы ты сюда попала.

— Зачем? — Вопрос срывается с уст, прежде чем я успеваю подумать. Взглянув на Ричарда, вижу только его легкую улыбку. И все становится понятным.

— Для меня, — заявляет Росс. Кажется, я снова тону в глубине его глаз. — Я ждал этой встречи два месяца, Арианна.

— Прости меня, что все так вышло тогда, — слова сами несутся вперед. — Я не понимала, что делала. Я был так слепа. А Дейв…

— Думаю, папаша уже хорошенько разобрался со своим непутевым сыном. Он больше никогда не вмешается в чью-то жизнь. Об этом я позаботился. Как и том журнале, который написал всю эту чушь.

— Чушь, которой я поверила. — Хочется снова провалиться сквозь землю, только бы избавиться от этого сжигающего душу чувство стыда. — Просто те фотографии, журналистка, твои разговоры по телефону… А потом и эта дурацкая статья.

— Кто-то хорошенько постарался, чтобы те фотографии попали в руки журналистов. Об этих людях я тоже позаботился, и больше они не работают в «Росс Тауэр». И та девушка, которую ты видела в офисе, не была журналисткой. Я просил ее организовать для нас с тобой…одно мероприятие.

— О господи…

Он тянется в карман, и я с замиранием сердца слежу за каждым его движением.

— В тот день я хотел подарить тебе это, — говорит он, неуверенно доставая маленькую коробочку, открывает ее, и я застываю на месте. Кольцо? О, боже. — Но ты не дала ничего объяснить. И ты…сказала, что ненавидишь меня.

Предложение? Он собирался сделать мне предложение?

— Это не так, — стыдливо отвечаю ему, снова отведя взгляд в сторону. — Я не ненавижу тебя. Все, что я сказала тебе, неправда. Я знаю, ты никогда не простишь меня за это. И, возможно, теперь, ты действительно меня ненавидишь, но…

Ричард берет меня за руку, не дав договорить.

— Я отпустил прошлое, Арианна. Уже давно. — Он вглядывается в мои глаза. Я снова вижу в них столько любви. Боже, я все еще безумно люблю его. Мое сердце всегда будет предано только Ричарду Россу. — Но готова ли к этому ты?

Он подходит ближе. Мысли разбегаются по углам, когда он сжимает ладонь чуть крепче. От его прикосновения я просто-напросто готова потерять голову. Мне так этого не хватало. И сейчас я просто задыхаюсь от переизбытка этих чувств.

— Если я скажу «да»?

Тень улыбки мелькает на его лице. В моих глазах застыли слезы. Много слез.

Ричард достает кольцо из коробки, поднося его к безымянному пальцу. В его глазах застыл немой вопрос, но я уже знаю, каким будет мой ответ.

— Тогда, самое время начать все заново. С чистого листа…

========== БОНУС №1 ==========

Лучи солнца проникают в просторную комнату, которая сегодня наполнена суетой. Аромат цветов немного успокаивает, отвлекая от всей этой нервотрепки, но Мони все равно подливает масла в огонь каждые пять минут.