Когда ты скажешь "Да"

Не сразу понимаю, что он там говорит, пока я пытаюсь разрезать баранину, но до меня все-таки долетает смысл сказанного.

— Вы сами создали эти правила, вы же можете их нарушить, — бесцеремонно заявляю я. Серьезно, что еще тут скажешь? — Причем здесь я?

Слышу, как он усмехается, но взглянув ему в глаза понимаю, что они пытаются сказать мне о чем-то большем.

— Ты, Арианна, имеешь к этому самое прямое отношение. — Давлюсь мясом, услышав свое имя. Росс приподнимается, чтобы мне помочь, но я даю ему знак не делать этого.

— Что? — переспрашиваю я, взяв в руки стакан с водой.

Ричард смотрит на меня, едва улыбнувшись, а я на него — с недоверием, непониманием. К чему он клонит? Хотя, что за глупый вопрос. В глубине души я уже давно знаю ответ. То, что случилось однажды на благотворительном вечере, может случиться вновь. Только теперь последствия могут быть гораздо серьезнее. В этом я уверена как никогда.

— Нам пора возвращаться в офис, — внезапно говорит он, словно позабыв, что еще минуту назад мы обсуждали его правила. — У меня скоро должна начаться встреча.

Росс подзывает Марка и просит счет, пока я пытаюсь отойти от дегустации баранины, которая застряла у меня в горле. Какой кошмар!

— Ты в порядке? — снова спрашивает Ричард, приобняв меня за спину, когда мы выходим из ресторана.

— Да, мистер Росс, — стараюсь пойти чуть быстрее, чтобы он меня не трогал, но он словно чувствует мое напряжение и делает все, чтобы оно стало еще сильнее.

Возвращаемся в офис как раз к концу обеда. У Росса начинаются запланированные встречи, на которые он меня не приглашает. Сегодня в его расписании еще стоит какое-то интервью для журнала. Странно, я думала, он вообще не комментирует свою жизнь.

Клэр заходит ко мне выпить чашечку кофе, рассказывая о событиях сегодняшнего дня, но посидев около пяти минут, убегает обратно. Она действительно обожает свою работу. Она так преданна ей, что порой мне становится ее так жаль. Ей еще немного за тридцать. Она красивая, молодая, но почему-то в ее жизни до сих пор нет того самого мужчины, который заставил бы ее взглянуть на окружающий мир совсем по-другому.

Время бежит быстро, и я не замечаю, как настает вечер. Клэр сообщает мне, что пришла журналистка по поводу интервью, и я быстро привожу себя в порядок, чтобы не сильно теряться на ее фоне.

Как только я замечаю ее рядом со стойкой Клэр, понимаю, что зря пыталась прихорошиться. Высокая, стройная брюнетка что-то щебечет секретарше, размахивая своими руками в разные стороны. А она подготовилась к этой встрече. Наверное, подбирала наряд все выходные, чтобы он определенно привлек внимание Ричарда Росса. Она выбрала красное облегающее платье, которое немного не подходит для деловой встречи, а точнее обычного интервью.

Клэр замечает меня и тут же указывает нашей гостье на меня.

— Это мисс Джонсон, — говорит она журналистке. — Помощница мистера Росса.

Девушка грациозно идет ко мне, а я мысленно желаю ей споткнуться на своих высоченных каблуках. Было бы забавно.

— Добрый вечер, мисс Джонсон! — Тонкий аромат жасмина тут же обволакивает меня со всех сторон. Боже, я сейчас задохнусь. — Меня зовут Дженнифер Броули. У меня назначено интервью с мистером Россом.

— Приятно познакомиться, — говорю я, протягивая ей руку. Не буду лукавить, мне неприятно. — Арианна Джонсон. Сейчас я узнаю, готов ли мистер Росс принять вас.

К моему огорчению, Ричард просит журналистку зайти в кабинет и говорит остаться и мне. Это еще зачем? Вряд ли я смогу помочь ему ответить на вопросы.

Мисс Броули подходит к Россу. Ее глазки сверкают. Они обмениваются рукопожатием, и мне кажется, оно длится дольше, чем нужно. Давайте, начинайте ваше глупое интервью. Неужели, кто-то вообще это будет читать?

Мы с мисс Броули устраиваемся на небольшом диванчике, а Ричард садится в большое кресло. Его взгляд застывает на мне, но затем все его внимание переходит на журналистку. Я вижу, как его глаза блуждают по ее телу, оценивая стройные формы и вырез с области декольте. Он теребит галстук и вздыхает.

Мисс Броули начинает расспрашивать о бизнесе, и я практически не слушаю, что говорит Росс, но внимательно слежу за его реакцией. Он больше не смотрит на меня, но не сводит глаз с этой девицы. Я чувствую себя неуютно, сидя между ними. Мне чертовски некомфортно.

Мисс Броули делает пометки в своем блокноте, но не забывает лишний раз улыбнуться моему боссу. Почему это так раздражает? Неужели, нельзя вести себя прилично?

— В чем же секрет ваших достижений, мистер Росс? — Мне не нравится то, каким тоном она задает свои вопросы. Где же строгость, серьезность? — Я думаю, вашим конкурентам будет тоже любопытно об этом узнать.

Росс просто пожирает ее своими глазами, и я вспоминаю этот взгляд, когда он так смотрел и на меня. Мне не нравится, что он ведет себя с ней так же.

— Знаете, многие задают мне этот вопрос, надеясь, наконец-то, разгадать эту тайну. Но парадокс в том, что никакого секрета нет. Я просто делаю то, что мне нравится. Что является частью моей жизни.

— Из чего же еще состоит ваша жизнь, мистер Росс? — Она улыбается ему, а он не сводит с нее глаз. Я чувствую себя здесь лишней. Воображение уже рисует неприятные образы Ричарда и этой мисс Броули. Я не должна об этом думать. Не должна!

— Я всегда даю шанс тем, кто его действительно заслуживает. Я могу быть жестоким и беспощадным, но я всегда справедлив. Я знаю цену своему труду. Я вложил в эту компанию все силы и продолжаю делать это по сей день.

— Вопрос, далекий от мира бизнеса. Есть ли у вас девушка? Пресса всегда очень бурно реагирует на ваши выходы в свет.

— Отвечу коротко, чтобы вам, мисс Броули, сразу стало понятно — нет, я свободен. Многие утверждают, что я самый настоящий бабник. — В этот момент Ричард переводит взгляд на меня.

— Просто женщины находят в вас нечто особенное. Не так ли, мистер Росс?

— А вы находите во мне нечто особенное?

Я чувствую, как между ними появляется какая-то связь. Ниточка, которая их соединяет. Почти. Им мешаю я. Внутри меня все кипит от…злости? В мыслях возникает слово «ревность», но я не могу его ревновать. Это невозможно!

— По-моему, мой ответ очевиден. — Журналистка лукаво улыбается, стреляя глазками. Она прикусывает нижнюю губу и откидывает назад прядь волос.