Когда улыбается удача

— Где ты был? — спросил старик.

— О дядя, я только вышел, чтобы одеться, — ответил племянник.

— Ты ходил одеваться? Почему? Ты же был одет, — сказал дядя.

— Да, но когда вы потушили лампу, я вышел в другую комнату и снял одежду, — ответил юноша.

— Почему? — спросил дядя.

— Так как стало темно, когда вы потушили лампу, я подумал, что нет нужды марать надетые на меня одежды. Ведь никто же не мог тогда меня видеть, — ответил племянник.

Дядя был изумлен.

— Ты замечательный парень, — сказал он. — Тебе больше не нужно оставаться здесь, чтобы учиться бережливости. Ты хоть сейчас можешь обучать меня. Это я у тебя должен брать уроки.

Итак, племянник уехал домой, а дядя сердечно проводил его и дал свое благословение.

КАК ЧЕЛОВЕК ПЕРЕХИТРИЛ СЛОНА

Слоны — очень умные животные. В Керале о них рассказывают множество историй.

Один человек столкнулся в лесу со слоном и его слонихой. От слона убежать невозможно. Очень немногие люди знают, что слон может бегать с большой быстротой. Поэтому-то человек и вскарабкался на дерево анжили. И там среди ветвей дерева он был в безопасности.

Однако слон не уходил. Сперва он пытался вырвать дерево с корнем, но понял, что ему это не под силу. Поэтому он оставил слониху под деревом стеречь человека, а сам пошел к ближайшему ручью и набрал в хобот воды. Затем он полил водой из хобота корневище дерева.

Это он проделывал снова и снова.

Человек знал, что его судьба решена. Дерево, несомненно, упало бы раньше или позже, так как оно было не очень велико.

На вершине дерева он в безопасности, но стоит дереву упасть, как его настигнут ужасные бивни слона.

Необходимость — мать изобретательности. Дело шло о жизни и смерти. Человек стал сбрасывать на землю спелые плоды анжили, чтобы ими полакомилась слониха. Сперва плоды падали к подножию дерева, но затем он стал бросать их все дальше и дальше. Слониха не могла удержаться от соблазна. Она поедала плоды, а когда человек увидел, что она отошла достаточно далеко, потихоньку спустился вниз и убежал.

МОЛЧАНИЕ — ЗОЛОТО

Старая Мариам была мудрой женщиной, однако она беспокоилась о своем сыне по имени Тома. И вся беда с ним была в том, что он всегда молчал, когда ему следовало сказать хотя бы несколько слов. Однако Тома был очень робким и боялся, что скажет что-нибудь не то.

Как-то молодой человек собрался впервые пойти в дом родителей своей жены. Если он там никому ничего не скажет, то что же о нем подумают? И вот мать сказала ему:

— Послушай, мой мальчик, ты не должен все время молчать в доме жены. Ты обязан хотя бы что-нибудь сказать своему тестю.

— Что же мне сказать ему, матушка? — спросил Тома.

— Ну, спроси его о чем-нибудь, что ему интересно. Можешь ты додуматься до чего-нибудь сам? — спросила она.

— О да, я сделаю это, не беспокойся, — ответил Тома.

Когда он прибыл в дом своего тестя, то был принят там с большой любовью и уважением. Приезд зятя — большое событие в доме малаяли. Была приготовлена изысканная еда, и все вместе сели обедать.

Все это время молодой человек думал о подходящем предмете для разговора и, конечно, отвечал на вопросы, которые ему задавали.

Однако он хотел сам задать несколько вопросов старику. Наконец он нашел тему, которая не могла его подвести.

— Отец, вы женаты? — спросил он.

Мудрые люди говорят, что разговор — серебро, а молчание — золото. Но можем ли мы сказать, что слова зятя имели цену серебра? Без сомнения, по этим словам родственники жены смогли оценить «сокровище», которое они раздобыли.

ТРУДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ МАЛЕНЬКОГО РЕБЕНКА

«Если я скажу правду, отец убьет мать, если же я ничего не скажу, то он съест собачье мясо». Эту поговорку малаяли вспоминают, когда оказываются в затруднительном положении, а появилась она так.

Раму был очень раздражительным человеком, да к тому же обычно приходил домой пьяным. Его жена считала свою жизнь в замужестве всем чем угодно, только не безмятежным существованием. Как-то после полудня Раму принес домой баранину и попросил жену приготовить из нее на ужин вкусное карри. Затем он ушел, а жена оставив на веранде кусок мяса, отправилась на кухню за ножом и тарелкой.

Когда же она вернулась, то увидела, что собака съела все мясо. Женщина очень расстроилась и испугалась. Сгоряча она взяла камень и бросила в животное, попав прямо в голову. Собака тут же упала замертво.

Женщине, однако, пришло на ум разрезать собаку на куски. Она вымыла мясо и приготовила из него вкусное карри. А когда ее муж возвратился, она села напротив него и подала рис.

Их маленькая дочь была свидетельницей всего происшедшего. И она сказала:

— Если я скажу правду, отец убьет мать, если же я ничего не скажу, то он съест собачье мясо.

Слова ребенка вызвали любопытство у Раму.

— Что это значит? — спросил он у жены.

Дрожащая от страха бедная женщина рассказала ему правду. Однако Раму был в хорошем настроении. История показалась ему забавной, и он не стал наказывать жену.

Но он не забыл этот случай и частенько подсмеивался над своей женой, вспоминая, как она пыталась подсунуть ему на ужин собачье мясо.

СЛУГА, КОТОРЫЙ ВСЕГДА ГОВОРИЛ ПРАВДУ

Джоб был мальчиком в услужении. Он потерял работу и пришел в дом богатого человека, желая наняться на службу. Там был нужен слуга, и его взяли.

— Почему тебя выгнал прежний хозяин? — спросила его новая хозяйка. Это была тучная пожилая и к тому же косоглазая женщина.

— Ох, мой хозяин был хороший человек и достаточно добр ко мне. Но бывшая хозяйка невзлюбила меня за то, что я всегда говорил правду.

— Ну и ну! В наши дни редко можно найти честного слугу. Ты хочешь сказать, будто тебя выставили потому, что ты всегда говорил правду?

— Да, именно так оно и есть, — сказал мальчик.

— Ну, здесь будет совсем по-другому. Я уверена, что мы с тобой поладим. У меня до тебя служили всякие мошенники, которые никогда не говорили правду.

Так Джоб остался в том доме в качестве слуги и некоторое время был вполне счастлив. А затем случилось непредвиденное. Однажды он должен был идти на рынок, а ему в это время очень захотелось есть.

— Ох, косоглазая хозяйка, дайте мне, пожалуйста, поесть сейчас, — попросил он.

Госпожа очень разозлилась.

— Ах ты негодяй, как ты меня назвал? — спросила она.

— Ну почему вы так рассердились? — спросил он. — Я же сказал только правду. Ведь вы же косоглазая, не так ли?