Когда враг с тобой

— Раз Абдель взял с вас деньги, можете быть спокойны. В дороге всё будет хорошо.

— Хо-ро-шо! — выговорил по слогам по-русски капитан.

Кондрат предположил, что служащий мог быть в доле с капитаном, поэтому так старался, а пугали они, чтобы содрать побольше денег. Мог быть и такой расклад.

Он вернулся в отель в задумчивом настроении, и его состояние встревожило всех. Даже Карен насторожился:

— В чём дело?

Глядя на жующего финик Бориса, сидевшего на диване в номере Карена, Кондрат вздохнул:

— Не по душе мне путешествие в Сомали. И так нас занесло к чёрту на кулички, а тут ещё плыть хрен знает в какую дыру. Пугают арабы.

Карен пожал плечами и стал смотреть в окно на море. Кондрат легонько пнул Бориса в ботинок:

— Ну, ты опять затеял что-то? Врёшь ведь, что Данилов в Сомали? Сознайся, пока не поздно.

— Поздно. — Борис, наоборот, выглядел бодро, и ехидная ухмылка не сходила с его лица. — Я вам сказал правду. Найдёте Данилова, пусть сам с вами разбирается — я умываю руки.

— Когда отплываем? — не оборачиваясь от окна, спросил Карен.

— С рассветом надо быть на баркасе. Здешний служащий Габас нас разбудит.

Карен обернулся с улыбкой:

— Плохо, что здесь выпить нет.

— Нельзя — мусульманская страна.

— А если поискать?

— Напряги кого-нибудь из молодых, пусть найдут, если смогут.

— Ты Габаса знаешь.

— Я устал и пойду спать. Завтра трудный день.

Первые лучи солнца только окрасили горизонт, было ещё темно и очень холодно, а все уже успели погрузиться на баркас и отчалить от пустынного причала — пограничная стража спала, а может, успела получить взятку от капитана и не препятствовала их отплытию.

Лариса и Карен расположились в каюте в трюме, остальные, обдуваемые холодным утренним ветром, остались на палубе. В команде было четверо матросов, капитан изредка покрикивал на них из своей рубки, лишённой стёкол. Борис пытался дремать. Кондрат смотрел вдаль на чистый горизонт — беспокойство его не проходило. Но время шло, монотонный звук работающего двигателя убаюкивал, солнце начинало пригревать, и дремота после беспокойной ночи окутала сознание Кондрата мягким покрывалом.

— Что? — Он очнулся от нестерпимого зноя.

Солёный пот, обжигая кожу, струился по лицу и шее. Долго же он спал.

Баркас двигался, бескрайний океан вокруг казался не настоящим, а жутким обманчивым миражом. На палубе осталось не так много людей — жар загнал всех вниз, только Борис жевал финики, доставая их из бумажного пакетика. Увидев, что Кондрат очнулся ото сна, протянул пакет:

— Будешь?

— Что?

— Финики. Вкусные. Очень сладкие.

Кондрат с отвращением отвернулся. Представив вкус фиников, он тут же ощутил сильную жажду. Да, надо спуститься вниз — на палубе становилось нестерпимо жарко.

— Пойдём вниз? — спросил он Бориса.

— Не хочу.

— Сгоришь.

— Я тепло люблю. Я раньше на севере жил, в Красноярском крае, и так я там устал от лютых морозов, что решил навсегда обосноваться в тёплых палестинах и переехал на Черноморское побережье.

— А мне сдаётся, что-то ты натворил там у себя, в Красноярском крае, вот и подался в бега… А? Гы-гы-гы!

— Все мы не святые.

— Пойдём попьём.

— Я финики ем. Что задумался? Думаешь, убегу? Вон у меня сколько охранников. — Борис кивнул на матросов и капитана — казалось, солнечный зной их нисколько не напрягал.

— Ладно. — Кондрат тяжело поднялся, ощутив, что ткань брюк тоже накалилась и обжигала кожу. Он направился к люку, чтобы спуститься в трюм, и тут заметил маленькую чёрную точку на горизонте. — Капитан!

Капитан встревоженно посмотрел туда, куда указывал Кондрат. Точка приближалась, увеличиваясь в размерах.

Он закричал на своих матросов, а Кондрату указал на люк и, резко махая рукой, показал, чтобы он и Борис быстрее спускались вниз.

Матросы, объясняя на своём языке угрозу, буквально подволокли Бориса к люку. Тот, недоумённо глядя на Кондрата и пожимая плечами, продолжая жевать, послушно спустился по лестнице. Следом спустился Кондрат. Да, здесь было не так жарко, но зато давила нестерпимая духота.

Люк над головой Кондрата вдруг захлопнулся, и наверху лязгнул засов.

— Э-э, там! — опешил Кондрат и долбанул кулаком в люк. — Что за шутки?

Сверху, к щели в проёме, приник лицом один из матросов и шёпотом стал что-то объяснять. Из всей тарабарщины Кондрат понял только несколько раз повторенное: «Пирате». Видимо опасаясь, что в приближающемся судне могут находиться пираты, их спрятали в трюме.

Выругавшись (он предчувствовал что-то подобное), Кондрат прошёл мимо сидящих на полу своих подопечных и открыл дверь каюты. Борис стоял перед широким топчаном, на котором сидели усталые от духоты Карен и Лариса, и пил воду из объёмной пластмассовой фляги. Несмотря на то что в каюте работал небольшой вентилятор, здесь было нисколько не комфортнее, чем у самой лестницы.

— Пираты, — коротко сказал Кондрат.

— Что? — Глаза Карена округлились, а на лице Ларисы отобразилось смятение.

— Приближается какое-то судно, капитан опасается, что на нём могут быть пираты.

— Надо узнать точнее. — Карен собирался подняться, чтобы идти к капитану.

— Нас заперли здесь на всякий случай.

— Заперли?

— Ну.

— Идиотизм.

— Что все мы здесь — вот идиотизм, — неожиданно отозвался Борис, вытирая рот и закручивая флягу.

— Помолчи. Всё твой Данилов, — проворчал Кондрат. Оттолкнув Бориса, он уселся на топчан, потеснив Ларису.

— Точно пираты? — спросил Карен.

— Не знаю. Подождём — узнаем. Может, обойдётся. Капитан предупреждал, что, если случится такое, он сам всё разведёт, нам надо сидеть тихо и ни во что не вмешиваться.

Лариса залезла на топчан с ногами, произнесла испуганно:

— Просто не верится, что всё это происходит в реальности.

— Из-за тебя всё, — произнёс Карен бесцветным голосом. Несколько часов, проведённых в душной каюте, лишили его любых проявлений эмоций. Даже возможное нападение африканских пиратов казалось ему сейчас нереальным, и в душе ничего не ёкнуло. Хотелось просто поскорее доехать до места и сойти на берег.

Двигатель стал работать на медленных оборотах, снижая скорость. Явственно различался шум работы другого двигателя — нежданные визитёры быстро приближались.

Лариса нервно зашептала:

— Если нас захватят пираты, я покончу с собой.

— О-го-го, — без эмоций произнёс Карен. — Что так?

— Вас убьют, а меня будут насиловать эти скоты… С меня хватит! Лучше умереть.

— Как? Сиганёшь в море и быстро пойдёшь ко дну? — съязвил Борис.

Лариса, сузив глаза от злости и глядя в лицо Борису, пояснила ему тем же нервным шёпотом: